有人說明太祖朱元璋喜歡殺人，是因為他有超強的權力欲；也有人說他殺人無數是因為草根的出身，對自己的極度不自信。誠然，這兩個原因都有，但是最主要的因素還是有些被殺的官員确實該殺。
胡惟庸結黨營私，若不殺遲早成為朝廷的大患；藍玉驕縱跋扈，試圖淩駕于皇權之上，這也是朱元璋無法容忍的事情。不過胡惟庸和藍玉被清洗屬于政治問題，該不該殺完全取決于朱元璋的個人意願。
那麼官員們以權謀私、A錢腐敗，則是殺得一點也不冤枉。縱觀整個洪武年間，因貪墨被殺頭的官員不計其數，小到六部官吏，大到開國功臣，隻要A錢的銀子超過六十兩，無一例外全部處死。
朱元璋對待貪官從不手軟，甚至可以形容為殘酷，因為他常用的兩種刑法為“淩遲”和“剝皮實草”，具體的行刑過程很多人都了解，絕對是令人十分膽寒的刑法。然而即便如此，官員們依然對貪墨一事趨之若鹜，根本無法阻止他們的腳步。
洪武年間，A錢巨款的六部尚書有兩位。其中一位是戶部尚書，此人叫做趙勉，趙勉是洪武十八年的進士，二甲七十一名，成績并不算特别突出。但是他能在短短四年之内晉升為戶部尚書，除了自身的能力之外，自然少不了朱元璋對他的器重。
洪武二十五年，趙勉僅僅當了三年的戶部尚書，卻足足貪墨了十多萬兩銀子。朱元璋得知後，除了憤怒就是心痛，自己一手提拔的幹部，竟然如此的令他寒心和失望。就在朱元璋派人秘密調查趙勉時，竟然發現了一件特别意外的事情。
明朝官員畫像
這件事在很大程度上，緩解了他對趙勉的憤怒之感。因為這十多萬兩銀子，有一大半是趙勉的妻子劉氏，背地裡私受的賄賂。為了弄清楚事情的真相，朱元璋決定親自前往趙府，“夜訪”趙勉妻子劉氏。
這一日，朱元璋特意派人将趙勉留在了戶部加班，到了晚上，他讓一個錦衣衛打扮成一個地方官員，自己則扮成官員的親随，兩人一起來到了趙府門外。不出朱元璋所料，一開始劉氏以天色已晚為由拒絕他們進入。
但是當劉氏拿到朱元璋的一封信的時候，立即将他們請到了客廳，因為她嗅到了送禮的味道。朱元璋事先已将該問的問題，交待給了錦衣衛，在一番寒暄之後，即進入了正題。戶部尚書的權力很大，主要負責全國的戶籍、田地和稅收情況，當然，專項資金的使用和管理也歸戶部管。
錦衣衛按照朱元璋的計劃，主要是在稅收和專項資金的問題上，希望趙勉能夠開個後門兒。但是他們故意得知趙勉不在家，正欲失望地離開時，沒想到劉氏大包大攬，隻要他們能夠拿出五千兩銀子，就一定能夠辦成。
這一下朱元璋可算明白了，趙勉有錯不假，但是他這個妻子卻比丈夫更貪婪、更可惡、更該殺！趙勉的妻子劉氏之是以敢這樣大膽地收受賄賂，是因為她并非一般人，而是明初大儒劉三吾的女兒。
劉三吾是明初的大儒，曾刊定三科取士法，累遷翰林學士，朱元璋經常向其請教治國安邦、選賢任能之策，極受朱元璋的尊敬。朱元璋離開趙府之後，就一直在尋思該怎樣處理趙勉夫婦，死罪肯定免不了，A錢十幾萬兩銀子，夠他們死很多回了。
劉三吾
可是處理不得當一定會适得其反，因為趙勉是戶部尚書，再加上劉三吾的關系，确實不好拿捏。就在此時，趙勉回到了家裡，劉氏心花怒放的将剛才發生的事情告訴了趙勉，并且還拿出了朱元璋留下的五千兩銀票。
趙勉到底比較老道，他仔細詢問劉氏那二人的長相、口音以及特征。朱元璋的長相特征非常明顯，劉氏稍加描述，趙勉便有了疑心，然後他又派家丁悄悄爬上房頂，隐約看見有許多人影在趙府四周盤旋。
除了錦衣衛誰敢在戶部尚書的府邸盯梢？趙勉一屁股癱坐在椅子上，有氣無力地說：“完了！一切都完了！”劉氏十分納悶，問道：“老爺，你何故如此？什麼完了完了的？”趙勉雙目緊閉、唉聲歎氣道：“剛剛到府上的人乃是朱元璋，且送給你五千兩銀子！”
劉氏一聽這話，手腳一軟，銀票也随之掉落在地上，随即嚎啕大哭起來，因為等待他們的結局，隻有死路一條，無非是刮還是剝的下場。其實朱元璋遲遲沒有動手，除了不好拿捏分寸之外，也希望他們夫婦能夠醒悟，做個自我了斷，也算是給他們留一些面子。
趙勉夫婦一夜未眠，誰要說不怕死那絕對是玩笑話，他們二人的精神接近崩潰，可是一想到朱元璋殘忍的手段，自殺竟然變成了一件最奢侈的事情。夫婦二人抱頭痛哭，之後帶着全家人，在第二日一早自殺而亡。
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