引言
1900年，一個女人被一群德軍抓住，企圖對她實施暴行。在危急之刻，女人拿出了一張照片，德軍慌亂的結束了自己的罪行，連連道歉後，恭敬的離開了。
被迫進入煙花之地，遇到狀元郎洪鈞
這個女人名叫賽金花，是一個苦命女，很小的時候父母就相繼去世，成為了一名孤兒，之後又被拐賣到妓院成為了一名藝妓。賽金花面相姣好，臉蛋像像水芙蓉一樣好看，還有一副好嗓子，一直非常受歡迎。
一八八七年，前科狀元洪鈞回到家鄉時，偶然一次機會，遇見了賽金花。見到賽金花第一眼，洪鈞立刻被她的一瞥一笑深深吸引。之後洪鈞花重金幫助15歲的賽金花贖身，并納賽金花對府中小妾。從此以後，賽金花的命運被徹底改變。
之後，清政府派洪鈞出使國外，前往德國、奧地利等地，并且要求妻子一同前往。但洪鈞的妻子思想陳舊保守，認為與洋人接觸是一種大不敬行為。為了順利建立外交關系，洪鈞選擇讓賽金花陪同，一起出國。
賽金花本就冰雪聰明，這次出使國外讓她見到了許多新鮮事物，增長了不少見識，并且學會了講德語。在國外，賽金花能夠娴熟的處理好各種人際關系，和許多德國上層人士建立了聯系，意外結識了瓦德西上校，還與德國皇一起合影。
洪鈞和賽金花在國外一起度過了三年愉快的日子。回到中國不久後，洪鈞就因病去世，賽金花的好日子也随之結束。雖然洪鈞視賽金花為珍寶，但洪家并不喜歡她的過去，洪鈞的後事處理完之後，她也被洪家趕出家門了。
為了生存重操舊業，挽救水火之中的百姓
為了活下去，賽金花獨自來到上海，在十裡洋場開了一座青樓。塞金花是個見過世面的女人，她将自己狀元夫人的身份公之于衆，聽聞此稱号的人皆慕名而來，都想看一看狀元夫人的芳容。一時間，賽金花成了上海灘的名人。之後，她趁熱打鐵又在天津和北京八大胡同裡開設青樓，過着如醉如癡、醉生夢死的生活。
一九零零年，八國聯軍入侵北京，慈禧太後自知清軍已無法抵抗，帶着皇帝一路南逃。各國聯軍開始搶奪北京城，百姓一時間痛苦不堪。
有一天，一群德軍踢開了一所青樓的大門，抓住了賽金花，企圖對她施暴。不料賽金花開口卻是一口流利的德語，施暴的德軍瞬間怔住了。接着，賽金花又拿出一張相片，德軍一看，正是本國的皇帝夫婦與她的合影，見此情景，德軍瞬間明白賽金花是以為惹不起的“大人物”，隻能畢恭畢敬地離開了。
片刻之後，瓦德西得知了這一消息，并派人請賽金花一聚。在中國能夠遇到之前的“老相識”，瓦德西很高興。賽金花也深知中國的現狀不容樂觀，為了活命，她開始四處聯絡商人幫助德軍準備物資。
當賽金花在大街上看見德軍押送中國人時，她也會去找瓦德西求情。賽金花通過自己的關系為瓦德西籌備物資，面對賽金花的請求，瓦德西也不得不答應。并且賽金花一再勸說瓦德西不要濫殺無辜，瓦德西十分欣賞賽金花的忠義。從此以後，他的部下也不再毒害手無寸鐵的老百姓，北京城也安定了許多。
賽金花曾經寫過“國家是大家的國家，救國是人人的本分”，挂在自己的家裡，這件事之後也被人民傳頌為一段佳話。
北京城裡有兩個娘娘，慈溪娘娘是明面上的娘娘，而賽金花是暗地裡的娘娘，是以賽金花也有“九天護國娘娘”的稱号。
幫助慈禧解決“刺殺危機”
某一天，李鴻章急急忙忙趕到八大胡同，秘密會見了賽金花。李鴻章此次前來的原因是，德國的克林将軍手下，擊斃了20多名義和團民，但自己卻不幸被清軍擊斃。
克林太太因為丈夫的離世非常氣憤，發誓要将慈禧這位老婦人千刀萬剮，大批德軍集結完畢，準備刺殺慈禧。慈禧聽聞非常着急，将此事告訴了李鴻章，并讓他想辦法解決。李鴻章一開始與德國人采取了和談的方式，但德軍還是不肯改變主意，無奈之下隻能找賽金花幫忙。
因為賽金花曾出使過德國，整日陪克林德太太身邊，可以尋找交流的機會，為慈禧求情。之後通過賽金花的幫助，德軍終于讓步，答應采取為克林德修牌坊的方法結束了這件事。
在八國聯軍撤軍之後，金花班的一位妓女因為不堪受辱而自殺，賽金花也是以被抓進了監獄。為了出獄，賽金花散盡家财，出獄後她重新回到了上海，并在上海重操舊業。
情路坎坷，餘生孤苦
一九一一年，賽金花和鐵路巡視員曹瑞忠走在了一起，但不巧，次年，曹瑞忠病逝，賽金花生活又陷入了窘境。
一年後，賽金花又遇到了魏斯炯，當時魏斯炯任江西民政總管，兩人情投意合，但命運坎坷的賽金花，沒有過兩年安穩日子，魏斯炯就病逝了。魏斯炯的離世，給賽金花的身心帶來了不小打擊，賽金花整日淚流滿面，并發誓一生為魏斯炯守靈。從此以後，她就住在北京的一條小巷子裡，日子十厘清苦。
一九三六年，65歲的賽金華在家中離世，他的去世在北京引起了轟動。很多人自發地為她送行，安排後事。并且還有許多名人為她送行，賽金花墓碑上的畫像由張大千進行描繪，碑文也由齊白石親手進行題詞書寫。
結語
古往今來，紅顔多薄，賽金花一生坎坷，卻又充滿着傳奇的色彩。雖然她隻是一屆煙花女子，但在國難當頭時敢做敢當，周旋于列強之間，為國排憂解難。時至今日，她的正義之舉仍在世界各地傳唱！