在古代繪畫界有個說法：牛和馬是最難畫的。因為這兩種動物屬于日常常見之物，而且還是擁有自我意識的動物。如果沒有深厚的功底，是很難把握其神韻，并能夠讓觀衆産生共鳴的。
是以《八駿圖》就顯得非常珍貴，同樣可以與之匹敵的還有專業畫牛的《五牛圖》。作者是個職業公務員，用他的話說畫畫隻是業餘愛好而已。
但《五牛圖》與作者韓滉之間，卻有一段無奈的曆史故事。
一、身出名門
韓滉的伯祖父名叫韓大敏，是武則天時期的鳳閣舍人。鳳閣舍人也就是常見的中書舍人，至于為什麼非要換名字也很好了解，畢竟武則天是女皇帝。
有一天，韓大敏領到了一項任務，就是挾武皇帝诏命賜死梁州都督李行褒，理由是謀逆。其真實原因是李行褒屬于李唐皇室，武則天是為了清除隐患。
韓大敏覺得李都督是無辜的，拒絕執行指令。最後的結局是，武則天換了一個人照樣賜死了李行褒，但不聽話的韓大敏同樣被賜死于家中。
再說說韓滉的老爹韓休。韓休是唐玄宗時期的宰相，堪稱玄宗朝的魏征。
唐玄宗對他有多麼“懼怕”呢？距史料記載，玄宗稍有過失，便馬上問左右：“這事韓宰相知道嗎？”話音剛落，韓休規勸皇帝行為的谏書便送到了，弄得皇帝總是悶悶不樂。
手下人為了逢迎皇帝，說：韓休太煩人了，您被他折磨得都消瘦了，為何不找個借口貶他出京呢？
玄宗說：“我雖然瘦了，但國家富裕了。有了韓休，我睡覺才安穩。”這便是“君瘦國肥”成語的來源。
有了兩位正直的前輩打樣兒，韓滉的品行自是不用多猜的，也是正人君子。是以筆者也相信，他說自己“畫畫是業餘愛好，因為和工作相比一點都不重要，也沒想過将技能傳授”，這類的話是出自真心的，而不是謙虛客套。
二、一代能臣
韓滉從玄宗到德宗，曆經四朝。從小小的地方官起步，最後成為藩鎮節度使、宰相，一生兢兢業業，律己甚嚴。
他的高光時刻起自公元771年，那一年他改任戶部侍郎，開始接觸天下财政。在他之前，由于安史之亂等客觀原因，各地征收稅賦都是各自為政，倉庫出入貨物也是各自為政，沒有全國性統一法度，緻使國家财政空虛。
韓滉掌權後，由于本人清廉勤勉，大家找不到把柄。是以在他嚴厲的措施下，國家形成統一的征收和倉儲管理制度，國家的積蓄才逐漸恢複過來。
在立規矩的過程中，韓滉用法嚴苛，部下對此頗有怨言。這樣的做事風格引發的非議也伴随其一生。
唐德宗注意到了這位雷厲風行的“财神爺”，在登基不久便将韓滉從中央調到鎮江任職。大家千萬不要以為這是貶黜，這是重用！
因為鎮江當時是藩鎮鎮海軍的首府，這裡坐擁15州，均為江淮富庶之地，是唐朝的稅賦主要來源之一。皇帝派韓滉當鎮海軍節度使，就是看中了其出色的财政能力。
到了鎮江的韓節度使也不負衆望，很快便展露出色的行政能力。首先，他到之後，鎮江地區的匪患徹底根除了。其次，該地高挺的GDP指數再上一層樓。
不過也是有代價的。首先，韓滉針對匪患省去了牢獄之災。隻要是與匪患沾邊便全部處決，沒有關押之說。那麼剛入行1個月的小夥計和占山為王的匪首是一個待遇。這并不符合法律要求。
其次，當時的經濟名額主要來源于農業發展。為了保護農耕，韓滉驅逐了轄區内所有的屠牛戶。宰牛的屠戶下場比土匪還慘，因為一旦被發現宰牛，其結果就是被斬首示衆，還要“暴屍數日”。由此在當時社會引發了非常大的議論。
看似粗暴的方法，卻間接維護了唐朝的走勢。公元783年，關中突然爆發泾原兵變，叛軍一度攻陷了長安。德宗倉皇出逃，跑到了陝西乾縣。
在中原地區反叛的藩鎮節度使李希烈竟然公然稱帝，當時叛軍已經攻陷了開封，正在兵圍甯陵。李希烈還幹過一件曆史聞名的事，就是囚禁并殺害了顔真卿。
韓滉指揮數萬大軍進駐河南，解了甯陵之圍。同時聯系其他幾鎮的節度使共同平定了叛亂，可以說本次平叛中，韓滉居功甚偉。
通過分析，他認為長安已不可久居，洛陽也是中原四戰之地。是以他希望朝廷将南方作為陪都，一旦有事可以南遷避禍。
為此，他在石頭城中新修建了數十處宅第屋舍，并挖十丈深井達百餘處。
巨額的營造費用也不是天上掉下來的，是韓滉向當地百姓強行攤派的結果。
這樣的做法就是好心幹壞事。首先，老百姓不會說韓節度使好，隻剩下敢怒不敢言。“搜刮民脂民膏”的風言風語很快傳到了皇帝耳朵裡。在賦稅重地幹這種事，皇帝自然十分不高興。
其次，在平叛中韓滉展現了自己強大的統籌能力和協調能力。無論是政、軍、财，各方面工作都有條不紊，在當時混亂的藩鎮割據時代，這對于皇帝來說非常不放心。
最後，也是最重要的就是石頭城的建設。韓滉說這是為朝廷建造陪都，但别人說這是韓節度使準備自己稱帝。畢竟前有李希烈稱帝的例子擺在那裡，皇帝也不能完全相信韓滉的為人，畢竟人是會變的。
最終在宰相李泌的百口維護下，德宗皇帝才放下了自己的殺心，将韓滉調回長安任宰相。
三、傳世名畫
韓滉成為宰相後，還身兼鹽鐵專賣和财政主官。看似手握大權，實則明升暗降剝奪了手中的兵權。對于韓滉來說無所謂，都是為朝廷效力。對于皇帝來說則心有芥蒂，畢竟有不安穩因素。
而且重用韓滉也是迫于無人可用，當時除了他，沒有更優秀的理财專家了。
韓滉也深知皇帝的憂慮，由此創造了《五牛圖》。這幅畫的曆史地位自不用詳細介紹了，韓滉想用這幅畫來代表韓家五兄弟勤勞、順從的品行。主要是為了向皇帝表明心迹。
尤其是其中頭籠金絡，裝了鼻環的牛，神情無奈。其實是作者表達對權位不留戀，有隐退之意。
《五牛圖》雖然傳世，但對于作者韓滉來說，生活得并不痛快。這就是混亂時代下能臣的悲哀。
作者：我方特邀作者侃大山
參考資料：《韓滉·五牛圖》、《唐德宗皇帝傳》