道教宗師司馬承祯（647—735），同時也是一位史料有載的冶金鑄鏡劍高手。他在隐居浙江天台山靈墟期間，于院中建大丹爐鑄造鏡劍，現天台山尚有“鏡劍台”遺址。他還曾向唐睿宗和唐玄宗贈送自己設計鑄造的道教銅鏡和寶劍，得到高度贊譽。
睿宗景雲二年（711），皇帝派司馬承祯之兄拿敕書到天台山宣召其入宮，詢問陰陽術數與理國之事。此次司馬承祯進獻銅鏡事未見史書記載，但在唐睿宗其後所下敕書裡，提到司馬承祯所獻銅鏡：“所進明鏡，規制幽奇。隐至道之精，含太易之象，藏諸寶匣，銘佩良深。”
玄宗即位後曾兩次召見司馬承祯，第二次在開元十五（727），司馬承祯進獻了自己設計制作的銅鏡及寶劍，以及《上清含象劍鑒圖》，圖文并茂闡明所鑄鏡劍的道教哲學意義，及與皇權的象征關系。玄宗《答司馬承祯進鑄含象鏡劍圖批》雲：“得所進明照寶劍等，含兩曜之晖，禀八卦之象，足使光延仁壽，影滅酆城。佩服多情，慚式四韻。”并禦制《答司馬承祯上劍鏡詩》曰：“寶照含天地，神劍合陰陽。日月麗光景，星鬥裁文章。寫鑒表容質，佩服為身防。從茲一賞玩，永德保齡長。”
司馬承祯進獻的銅鏡和寶劍，是特意為皇帝設計，有明确的弘道含義，紋飾及銘文完全表現道教義理，司馬承祯自定名為含象鑒和景震劍。其中景震劍未見實物流傳，似已成絕響，史料記載其銘文為：“搗雷電，運玄星。摧兇惡，亨利貞。乾降精，坤應靈。日月象，嶽渎形。”而名為含象鑒的銅鏡則有實物流傳于世。
司馬承祯解說含象鑒曰：
此鑒是以外圓内方，取象天地也。中列爻卦，備着陰陽也。太陽之精，離為日也；太陰之精，坎為月也；星緯五行，通七曜也；雷電在卯，震為雷也；天淵在酉，兌為澤也；雲分八卦，節運四時也，此表天之文矣。其方周流為水，以瀉四瞑，内置連山，以旌五嶽，山澤通氣，品物存焉，此立地之文也。詞銘四句，理應三才，類而長之，可以意得，此寄言以明人之文也。故曰含象鑒，蓋其總義焉。勒書于匣，詳觀制器之象矣。
據《上清含象劍鑒圖》記載，司馬承祯呈獻玄宗的銅鏡有兩種。一種就是含象鑒，銘文首句“天地含象”，故命名“上清含象鑒天地鏡”。鏡紋以圍成方形的八卦卦象為界，分成内外兩區。内區整體系正方狀，寓地方之意，方内在東、南、西、北、中的正位處，各置一連山紋代表五嶽，嶽間四角部位，各列4個篆書銘文，字序為轉角跳讀，作“天地含象，日月貞明，寫規萬物，洞鑒百靈”16字。外區整體與圓鏡3弦紋吻合，呈正圓形，寓天圓之意，八卦與鏡緣之間為東西對稱的日月，日和月兩側有對稱的兩朵白雲相襯，其月甚為奇特，遠看似太陽，近看才出現一凸起的彎月。南北對稱處，以道教星圖構成星辰；鏡中方鈕的對角為四幅山形圖紋飾，與山鈕合稱喻意五嶽。
這種唐代銅鏡實物，見藏于北京故宮博物院、洛陽博物館、中國曆史博物館等機關及個别收藏家手中。故宮的定名為“日月星辰五嶽八卦鏡”，洛陽博物館定名為“四山日月星辰八卦鏡”，台灣收藏的則定名為“唐代天象八卦紋鏡”。王育成先生在《司馬承祯與唐代道教鏡說證》（《中國曆史博物館館刊》2001年1期）一文中按實物紋飾的細部差别将其分為5式。
第二種含象鑒則比較簡單，主體紋飾分為内外兩區。内區中心鏡鈕的位置為一頭足具全的龜形紋，龜四周留有一定的空白帶；外區是兩弦紋間的銘文帶，有12個道教符篆字，十分明顯突出。鑒圖旁列有鏡銘的篆字及其楷書釋文，作：“龜自蔔，鏡自照，吉可貞，光不耀。”不，即丕字的古寫。此種銅鏡稱為“上清含象鑒龜自蔔鏡”，北京故宮博物院收藏有一面，定名為“龜自蔔八卦鏡”。
《上清含象劍鑒圖》還附有司馬承祯總結的《鑄劍鏡法并藥》：
凡鑄劍鏡，須得百煉真鐵可鑄。凡煉鐵既精，無朱砂銀勾鐵，不名精劍，是以太古劍神鏡，自軒轅黃帝受神胥公法，後傳左丘子镆铘幹将，吳越奇霄公皆會神鏡靈劍 法。後人不得朱砂勾添，精鐵難以鑄成，今先火煉朱砂成銀，次煉鐵，勾添相雜，取年月日時，劍鏡如前法所圖樣，又别作尺寸展樣，或大小各有法度也。
司馬承祯是唐代當之無愧的鑄鏡劍大師，其所設計鑄造的含象鑒，設計精妙，寓意深刻，經千年流傳而仍能為今人所賞鑒，實為幸事。
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