1987年，廣州軍區司令員尤太忠69歲，即将達到大軍區職務的最高服役年限，誰接替任廣州軍區司令呢？
鄧小平親點張萬年，因為他在同批将領中，是最能打仗的。早在1979年對越自衛反擊戰後，當時的127師師長張萬年就引起了時任總參謀長鄧小平的注意。他的作戰研究文章《殺雞用牛刀，談集中兵力打殲滅戰問題》，鄧小平看了後對集中用兵、超常用兵的戰法非常贊賞。
01、尤太忠指揮風格有4個标志性動作，而且他記憶力超強
1918年12月13日，尤太忠生于河南省光山縣高陌鄉尤崗村一個貧苦農民家庭。1932年8月，在紅四方面軍第10師29團2營6連當兵。紅軍時期，他先後任連司号員、政治指導員和93師政治部青年幹事，還在紅軍政治大學教育訓練過。
抗日戰争時期，尤太忠一直跟随劉鄧大軍作戰，曆任129師386旅772團12連指導員、2營8連連長、3營營長和17團團長。先後參加七亘村、長生口、神頭嶺、響堂鋪伏擊戰和百團大戰、青浮戰役。
8年抗戰中，他的部下總結尤太忠的指揮風格就是4個标志性動作：如果他三個指頭使勁捏額頭，代表他正在運籌帷幄，這時無人敢打擾他；如果他舉手壓住帽檐，代表作戰決心已經定下，無人可改變；如果他脫帽而起，代表他一定要在前沿指揮，無人敢勸阻；如果他三指摸腮，代表此仗勝局已定，準備慶功。
解放戰争時期，尤太忠先後任晉冀魯豫野戰軍6縱17旅副旅長、16旅副旅長、旅長、二野第3兵團12軍34師師長，參加了上黨戰役、定陶戰役、魯西南戰役、襄樊戰役、濟南戰役、淮海戰役、渡江戰役、解放大西南和剿匪任務，一路所向披靡、攻無不克。
尤太忠打仗除了勇猛之外，還有一個優點就是記憶力超強。他受領作戰任務時，别人都是記在紙上，他從來不做筆記，都是記在腦子裡。
回到部隊後指着地圖傳達，出發時間、途徑地點、有哪些河流水系、何時到達某地，絲毫不差。很多時候都是他給部隊傳達完畢，上級的作戰指令才到，互相對照後沒有任何差錯。
有人向他讨教秘訣，他說：這都是沒有文化逼的。人用筆記，我用心記。打仗是要死人的，千萬不能馬虎。
建國後，尤太忠指揮34師參加抗美援朝第五次戰役、金城防禦作戰、1952年秋季戰術反擊作戰，勝利完成上級賦予的作戰任務。
1952年，尤太忠回國學習。1955年，授予開國少将軍銜，此後任12軍副軍長、27軍副軍長、軍長、北京軍區副司令員、北京軍區内蒙古前線指揮所司令員、成都軍區司令員。
1982年10月22日，尤太忠調任廣州軍區司令員。1987年11月21日，卸任司令員職務。第二年，8月15日，調任軍委紀委第二書記。1988年9月，授上将軍銜。1990年4月，卸任上司崗位職務。1998年7月24日，因病醫治無效在廣州逝世，享年80歲。
02、張萬年16歲參加八路軍，美國将軍見到他說可抓到你了
1928年8月1日，張萬年出生于山東黃縣一個貧苦農民家庭。1944年，16歲參加八路軍，是四野出來的戰将。
張萬年參加過抗日戰争和解放戰争，從山東打到東北，又從東北打到廣西和廣東，第一次參加戰鬥就是和日軍白刃格鬥，曾經一個人對國民黨一個排發起反沖鋒，帶領20多人俘虜一個保安團1500人，在遼沈戰役的“塔山阻擊戰”中浴血奮戰6晝夜，獲得“戰鬥英雄”稱号。
1968年，時任廣州軍區作戰部副部長的張萬年突然消失了一年。那時中國正在“援越抗美”，他被中央軍委派到越南學習抗美戰争經驗。
先後以顧問身份參加了溪山戰役、東河戰役，既了解了美軍的作戰特點，又考察研究了越軍利用山嶽叢林、熱帶雨林進攻美軍的戰役戰術，以及野戰生存和後勤保障方法。這為他指揮部隊參加1979年對越自衛反擊戰提供了很好的借鑒。
張萬年不知道的是，他在越南參加溪山戰役時，給一個美軍士兵留下深刻印象。1998年，張萬年通路美國參觀美軍本甯堡陸軍基地時，陸軍司令沙利将軍一見面就把他抱住，激動地說：我今天可抓到你了。
原來，1968年，張萬年在考察溪山戰役時，沙利是一名偵察兵，正在距離張萬年不遠的9号公路地區作戰。
1968年6月，張萬年調任127師師長。127師是解放軍有名的“鐵軍師”，前身是葉挺獨立團，參加過南昌起義和秋收起義，先後走出5位元帥、7位大将，330多名将軍在該師工作和戰鬥過。
03、越南人叫嚣“打垮一二七，活捉張萬年”，差點被越軍特工得手
1979年初，張萬年率127師随43軍開赴廣西前線參加對越自衛反擊戰。張萬年久經沙場，但是127師的戰士們卻從沒經曆過硝煙，而且戰前127師被抽走了一大批骨幹，補充了3000名新兵。
但是張萬年會帶兵，他在一個多月時間内就把127師訓練成了一支像“鐵”一樣的部隊，在越南軍事重鎮諒山外圍的支馬、祿平地區接連打了四仗，四仗四捷。
第一仗，1927年2月16日晚，127師從距離友誼關92公裡的愛店，分批從小路殺進越南。17日淩晨6時40分，集中7個炮兵營火力将越軍陣地炸成一片火海。40分鐘後，張萬年指令所有部隊發起總攻，僅用不到一天時間攻占支馬，18日下午打開進逼祿平的通道，26日逼近祿平。
第二仗，2月27日至3月2日，攻占祿平。28日，張萬年進入祿平城，街道上貼滿了智語，上面寫着“打垮一二七，活捉張萬年”。随後，127師切斷4号公路，阻敵338師西援。
第三仗，3月3日至6日，強渡奇窮河，攻占迷邁山，協同友鄰部隊攻打諒山。3月4日淩晨，在奇窮河邊，幾個越軍特工摸到張萬年的指揮所車，打了16個彈洞，譯電員被打死。當時，張萬年正在河邊思考作戰問題，幸免于難。
他一回到指揮所，就接到43軍軍長褚傳禹電話，連問兩次你是不是張萬年。張萬年被問得莫名其妙，原來是越軍剛剛廣播，127師指揮車已經被消滅，還活捉了張萬年。
第四仗，3月6日至10日，撤出祿平，連續殺出回馬槍，3次粉碎越軍的反撲。
3月11日，127師全部撤回國。22天的戰鬥中，127師擊斃俘虜越軍2125人，戰鬥減員1000出頭，沒有一人被俘。5月，北上歸建。
1987年11月，張萬年被鄧小平親點接任廣州軍區司令員，原因就是能打仗會帶兵。1993年6月晉升為上将軍銜。
2015年1月14日17時，張萬年上将因病醫治無效在北京逝世，享年87歲。
一代戰神就此落下帷幕。