1982年10月，中部地區的武漢軍區班子進行了一次比較大的調整。54歲的張萬年擔任了軍區副司令員。張萬年是山東人，第四野戰軍的将領，在塔山阻擊戰中，立下功勳。
四野大軍入關，張萬年進軍中南地區，建國後在廣州軍區任職。1979年，對越自衛反擊戰打響，張萬年已經是第43軍的副軍長兼師長了。當時，開國将軍們逐漸老去，兩位老将許世友和楊得志在前線指揮，張萬年作為年輕的新一代将領，嶄露頭角，打出了名氣。
張萬年運用毛主席的軍事思想，集中兵力打殲滅戰，取得了驕人的戰績。鄧小平發現了這個年輕将軍，是個真正懂得帶兵打仗的不可多得的軍事人才。
可再優秀的人才，也需要一步一個腳印的曆練。1981年，張萬年升任第43軍軍長。從副軍長到軍長，張萬年隻用了3年的時間。1982年，張萬年作為全軍選出的優秀代表，出席了中共十二大，并被選為中央候補委員。
同年，張萬年的職位再次升遷，擔任了武漢軍區副司令員，進入大軍區曆練，分管軍事訓練和管理教育工作。那麼，當時張萬年的頂頭上司是誰呢？誰是武漢軍區的司令員？
他叫周世忠，也是一代名将，比張萬年整整大了10歲。周世忠來自中國第一大将軍縣，湖北紅安，12歲參加紅軍。當時因為年齡太小，周世忠被地方蘇維埃的幹部拒絕。
别看他年紀小，卻從小就有志氣，周世忠說，他還會繼續長高。蘇維埃幹部問他，能扛得動槍嗎？周世忠回答說，幾年前他就能挑水了。窮人的孩子早當兵，周世忠當過勤務員，司号員。
他是紅25軍的一員。在一次戰鬥中，為了燒掉敵人的炮樓，好幾位戰友都犧牲了，營長急了，要自己上去。年輕的周世忠搶在營長前面，讓營長留下來指揮，他沖了上去。
果然是英雄出少年。15歲的周世忠在火力的掩護下，跳躍前進，靠近敵人的炮樓。敵人發現了他，一陣子彈射過來，周世忠的小腿負傷。他顧不上疼痛，用火把和手榴彈，成功炸掉了敵人的炮樓。
周世忠的眼睛比較大，炯炯有神。戰友們給他起了一個外号叫“周大眼”。這次戰鬥勝利之後，戰友們不再叫他“周大眼”了，改叫“周大膽”。周世忠的确是英雄虎膽，虎膽龍威。
在紅25軍長征的路上，軍政委吳煥先不幸犧牲，周世忠悲痛萬分，沖鋒向前，擊斃了敵軍團長，為吳政委報了仇。他是以受到了徐海東的嘉獎。長征到達陝北，周世忠告别司号工作，改任了指導員。
在平型關之戰中，周世忠的背部負傷，簡單包紮之後，堅持戰鬥。1938年，周世忠升任營長，成為軍事主官。後來，南下新四軍，周世忠成為彭雪楓的部将，擔任了副團長。
解放戰争爆發，原來紅25軍的很多将領，都跟随黃克誠的第三師去了東北戰場，周世忠則留在華東戰場，他在韋國清上司的第二縱隊任職，當過副師長、師政委和軍參謀長。
（左一張萬年，左二周世忠）
戎馬一生，周世忠多崗鍛煉，既能沖鋒陷陣，領兵打仗，又善于做政治工作，還是一位優秀的參謀長，是一位少見的全能型将領。1955年，周世忠被授開國少将軍銜。
1959年，周世忠擔任福州軍區參謀長。當時的福州軍區司令員是韓先楚。韓先楚和周世忠同出湖北紅安，又都是紅25軍的戰友，他們還都是天生一副虎膽，周世忠綽号周大膽，韓先楚綽号韓大膽。
周世忠協助韓先楚，加強沿海戰備部署，粉碎國民黨随時有可能的進攻。1968年，周世忠升任福州軍區副司令員。當時的福州軍區集結了一大批名将，韓先楚是司令員，政委是葉飛上将，還有皮定均中将也在福州局區當副司令員。
1975年，周世忠調任武漢軍區副司令員，1982年，正式升任司令員。1985年，百萬大裁軍，武漢軍區是被裁撤的大軍區之一。67歲的周世忠退出了上司崗位，很遺憾錯過了1988年授銜。
否則，周世忠也是能授上将的。
武漢軍區撤銷了，張萬年改任廣州軍區副司令員，直到走上大軍區司令員的上司崗位上。張萬年後來的成就非常之大，1993年授上将，還當了軍委副主席。