法國安妮·居裡安女士在談及對汪曾祺小說的印象時，說汪曾祺的小說裡都有水：“《大淖記事》是這樣；《受戒》寫水雖不多，但充滿了水的感覺。”
的确，“水性”是汪曾祺文章中的一大特色。汪曾祺肯定了她的評價：“我想了想，真是這樣。這是很自然的，我的家鄉是一個水鄉，江蘇北部一個不大的城市——高郵。在運河的旁邊。”他在《菰蒲深處·自序》中進一步說:“我的小說常以水為背景，是非常自然的事。記憶中的人和事多帶有點泱泱的水氣，人的性格亦多平靜如水，流動如水，明澈如水。”
汪曾祺的故鄉高郵，在大運河邊上，是典型的水鄉。汪曾祺說他家鄉的水總是柔軟的、平和的，靜靜地流着，而他的文字也如平和的流水，靜靜流淌。美麗的自然景觀和優越的成長、學習環境以及個人的審美趣味，給汪曾祺創作提供了有利條件。他的很多作品中都有水。即使沒有直接寫到水，也有水的感覺。他在多篇文章中總是這樣說：“我的家鄉高郵是個澤國，經常鬧水災。境内有高郵湖，往來旅客，多于湖邊遊船，其中不乏騷人墨客，寫了一些詩。”他的作品像是被清水洗過的，水淋淋、濕漉漉、清爽爽的，帶着裡下河水鄉特有的水意；就像剛剛出水的菱角，嫩嫩的、脆脆的，香甜爽口。
在《自報家門》中，汪曾祺承認“水不但于自覺中成了我的小說的背景，并且也影響了我的小說的風格”。
“水性”在汪曾祺的散文創作中表現得尤為突出，也是他的小說差別于其他鄉土小說的關鍵所在。取材自由自在，顯示出散漫性和休閑性。汪曾祺說他小說的結構是“苦心經營的随便”，其散文更是如此，文字似乎是随意地丢來丢去，很少看出刻意為之的痕迹，但文氣貫通，其結構的精巧是内在的、自然的，是建立在内在節奏的基礎上，如行雲流水。
1981年10月10日，應高郵縣上司之邀，汪老回到42年來一直魂牽夢繞的故鄉。汪老先到自灌地區東風公社（今卸甲鎮）去參觀補水站，又到圩區川青公社去參觀提灌。汪老說：“這兩個公社的村子我小時候都去過，現在簡直一點都認不出了。”時任公社文化站長的我，有幸陪同汪老坐公社小輪船去蘆葦蕩采風，當時他興緻很濃，還囑咐我寫寫蘆蕩鬥争。
汪曾祺先生魂牽夢繞故鄉水，回鄉的短暫時間還一直關心家鄉水利。同年10月16日下午，他在縣堤防管理所與水利專家座談家鄉水利建設，還向水利工程師借閱《運工專刊》和《勘淮筆記》等資料，并參觀了江都水利樞紐。汪老感慨：“我參觀了江都水利樞紐，對那些現代化的機械一無所知，隻覺得很壯觀。但是我知道，從此以後，運河水大,可以洩出;水少，可以從長江把水調進來。不但旱澇無虞，而且使多少萬人的生命得到了保障。”當他得知新中國成立以來，家鄉水利建設取得巨大成就，不但基本控制了洪澇災害，還發展了自流灌溉和航運等事時，十分興奮。汪老尤其對自灌地區“要水一聲喊，不要關閘闆，放水穿花鞋，看水打洋傘”贊不絕口。汪老後來還寫了小說《故鄉水》，刊登在由丁玲、舒群主編的文學雙月刊《中國》上。這可能是宣傳高郵灌區的第一篇小說，也是迄今40年來宣傳高郵灌區唯一的小說。
高郵的汪曾祺紀念館。
1991年9月29日至10月7日，汪曾祺第三次偕夫人施松卿回高郵，也是最後一次回故鄉。在外久了的遊子乘輪船泛舟大運河、高郵湖，成了湖上“老鴛鴦”。
2021年11月26日，國際灌排委員會第72屆執行理事會公布了（第八批）世界灌溉工程遺産名錄，裡運河—高郵灌區成功入選，成為江蘇省首個世界灌溉工程遺産。如果汪老還在，不知道又會寫出怎樣的文章。