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專欄作者：為仁由己zj。不讀春秋，枉為國人。
魯莊公以為隻要乖乖地交還了管仲，便可以甯事息人，相安無事了。可那隻是他的一廂情願而已，至少齊國君臣不這樣認為。
你早幹嘛去了？現在認慫了，告訴你，遲了！這次魯國幹涉齊國内政，還擅自跑到齊國地面來轉悠，這些帳咱們可都清清楚楚地記着，上次要不是管仲在你們手裡，讓咱們投鼠忌器，不好放開手腳死掐你們。現在好了，該殺的已經殺了，該要的也已經到手了，再也沒什麼顧忌了，咱們的老帳也是時候清算了。
于是，在管仲回到齊國的第二年正月，齊軍大舉出動，準備進攻魯國。
魯國收到齊軍即将大舉進攻的消息，朝中上下一片愁雲，憂心忡忡。
該死的齊國人，該殺的幫你殺了，該還的也給你了，現在倒好，反而背信棄義打上門來了，還挺會挑日子，連個正月都不讓人好好過，隻是該如何應付這次齊軍進攻呢？這仗不好打啊！可人家都打上門來了，避是沒法避的，硬着頭皮也得應戰，要不然就變真慫了，以後還怎麼混世面。兵來将擋，水來土淹，先打了再說！
魯莊公擔心歸擔心，備戰還是有條不紊地開始了。
這時，有個叫曹刿（guì，音貴）的魯國人聽說齊軍即将進攻的消息，跑來求見魯莊公，說想為國家出謀劃策，幫助退敵。當時，曹刿的鄉親聽說他要為打仗去求見魯莊公，認為他瞎操心，都勸他說：那些是吃肉的人該考慮的事，你瞎操什麼心啊！
曹刿回答：現在吃肉的人隻會吃肉，目光短淺，沒什麼長遠謀劃，咱還是得跑一趟，替國解圍。
魯莊公正愁苦于沒有退敵良策，一聽有人來獻計獻策，也沒計較他的身份，趕緊接見了他。一上來，魯莊公就直奔主題：聽說先生有退敵良策，不知是何高見？能否賜教寡人。
曹刿沒發表他的高見，反問說：小人不才，君上可否先賜教，您憑什麼去和齊國作戰？
喲！有一套嘛，不回答我的問題，反倒先考起我來了。魯莊公想了想說：吃的穿的，不敢一人獨享，必定與人分享。
此乃小恩小惠，不能遍及群眾，百姓不會跟從于您。
曹刿否定了魯莊公的理由。
祭祀的牛羊玉帛，不敢擅自增加，必定誠信以對，不欺神明。
魯莊公又說了一個理由。
小誠小信不足取信神明，神明不會降福。
曹刿再次否定了他的理由。
大大小小的案件，雖然不能明察秋毫，但都處理得合情合理。
又被否定，魯莊公再次說了一個理由。
曹刿說：這是為百姓盡力的一種表現，憑此可以一戰。如果交戰，請您帶我一同前往。
魯莊公看曹刿不像開玩笑的，剛才一番交談也頗顯水準，便同意了他的請求，還和他同乘一輛戰車參戰。
最終，齊、魯兩軍在長勺（在今山東曲阜北一帶，一說在山東萊蕪）展開激戰。兩軍對壘，齊軍借着上次勝利的餘威，開始擊鼓進軍。
東風吹，戰鼓擂，上了戰場誰怕誰，魯莊公随即準備下令擊鼓進軍。沒想到身邊的曹刿卻阻止他說：君上，現在時機未到，請再等一下。
結果，齊軍出擊，魯軍卻巋然不動，隻是用一些遠端武器進行打擊，令齊軍無法接近。齊軍不得交戰，隻好收回陣營重新列隊。
看來魯國人是被打怕了，吓傻了，連出擊的勇氣都沒了，咱們正好趁此機會徹底收拾了他們，省得以後再找麻煩。
齊軍再次擊鼓進軍，可是，魯軍還是老樣子，一動不動。兩次交戰不得，齊軍不免有些洩氣。就好比兩個拳手比賽，弱者雖弱，強者卻老是靠近不了，遠了又打不到，空有一身力氣，也隻能對着空氣揮舞雙拳，郁悶之極。
現在這情況不上不下的，還真有點難受啊！魯國人到底怎麼回事，難不成想當一輩子縮頭烏龜？事不過三，如果魯國人再不迎戰，咱們就先收工回去了，明天再來收拾你們。
齊軍緊接着開始第三次擊鼓進軍，不過經過兩次出擊之後，齊軍完全變成一副例行公事的樣子，明顯不在狀态。
魯軍這邊卻恰恰相反，魯莊公已經有點憋不住了，心想照這樣下去，這仗不用打了，自己鐵定是縮頭烏龜了。為了避免成為縮頭烏龜，他剛想開口問曹刿，時機到了沒？
沒想到曹刿卻先開口了：君上，時機已到，請擊鼓進軍。
是嗎？那還等什麼？傳我指令，擊鼓進軍，幹翻齊軍，保家衛國。
說什麼咱們也是一個兵啊！人家都打上門來了，還出擊了兩次，如果再不還手，人家真當我們是軟蛋了。
此時的魯軍和魯桓公一樣，已經憋得不行了，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。突然耳中傳來出擊殺敵的鼓聲，精神大振，個個猶如猛虎下山，士氣高昂，銳不可擋。
兩軍交鋒，結果可想而知，齊軍被打得大敗。
打敗了怎麼辦？
當然是逃跑了。
看到齊軍逃跑，魯莊公終于守得雲開見日出，翻身了。本着宜将剩勇追窮寇的原則，他準備揮師追擊。沒想到旁邊的曹刿又勸阻說：君上，請您稍等。
然後他下了戰車，仔細觀察齊軍撤退的車轍，然後又登上戰車，看了看遠方的齊軍，才說：君上，可以追擊了。
魯軍随即追擊齊軍。
大獲全勝歸來，大家都很開心，總算揚眉吐氣了。但是為什麼能打敗強大齊軍，其中的奧妙有些令人摸不着頭腦。
魯莊公不恥下問，向曹刿請教原因。曹刿回答：打仗，憑的就是勇氣，是以軍中設鼓，用來鼓氣。第一次擊鼓時，必定士氣高漲；但到第二次擊鼓時，士氣就會差一些；等到第三次擊鼓時，士氣基本就沒了。齊軍沒了士氣，我軍卻是一鼓作氣，彼竭我盈，打赢他們自然是情理之事。但是，齊國畢竟是個大國，兵力強大，人才濟濟，他們雖然打敗逃跑，但是我們不能掉以輕心，以免他們使詐，另有埋伏。是以為了預防萬一，我下車仔細檢查了他們逃跑時的車轍，發現車轍混亂，再觀察他們的旗幟，也是東倒西歪，是以确定他們不是假裝逃跑，這才讓您下令追擊。
妙啊！如果先生不說，大家都猜不透其中奧妙，但經先生如此一說，看似高深莫測的道理卻又是如此淺顯易懂，先生才學高深，請留下輔佐寡人。
魯莊公欽佩之餘，立刻拜曹刿為大夫。
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