1946年8月31日，晉冀魯豫野戰軍二縱讓孔慶德的第四旅（5000餘人）留在冀南監視安陽敵人，司令員陳再道、參謀長範朝利、政治部主任鐘漢華帶領第五旅（4480餘人）、第六旅（4250餘人）和獨四旅（2980人）三個旅，按照晉冀魯豫野戰軍司令員劉伯承的指令，對進攻山東省定陶、曹縣等地的國民黨軍進行的作戰。
到達指定位置後，陳再道司令員指令獨四旅在東明柳裡設防，阻擊敵人，9月1日，獨四旅在旅長孫仁道、政委楊樹根指揮下，以三個小團兩千多人的兵力，在東明柳裡，與國軍整四十一師一0四旅發生了激烈戰鬥，成功地阻擊了國軍整四十一師一0四旅。
9月3日，中了誘敵深入之計的鄭州“綏靖”公署主任劉峙，指令國軍改變進攻政策：整三師單獨攻擊菏澤、整四十一七師單獨進攻定陶，這樣的決定，很愚蠢。不過，劉峙的目的，則是以為冀魯豫野戰軍司令部所在地菏澤空虛，讓中央軍嫡系趙錫田單獨進攻，以為能得到大功，進而取代他所不信任的孫震職位。
但劉峙的這一決定，正合我定陶戰役指揮部的心意，我軍的擺出的各種迷陣，就是要讓劉峙下這樣的決定，果然，9月3日下午，整編第3師第3旅被誘至大黃集，師部進至天爺廟，第20旅進至大楊湖；整編第47師進至三丘店、常路集以南。我晉冀魯豫野戰軍第二縱隊、第三縱隊、第六縱隊、第七縱隊迅速合圍，23時30分，總攻開始。
陳再道二縱的任務，是指揮雷紹康、寇慶延的第五旅、王天祥、劉華清的第六旅圍攻大黃集、夾堤王的整三師第三旅。雷紹康的第五旅任務最重，他們要攻擊乘着夜色攻擊國軍整三師第三旅。第三旅旅長是何竹本，此人黃埔軍校第六期、陸軍大學第十四期畢業。參加過常德戰役，作戰英勇，身負重傷。在衡陽保衛戰中，國軍全軍覆滅，但何竹本卻在衡陽淪陷時，率領官兵三百多人成功突圍。是以，雷紹康在出發前，二縱參謀長範朝利特意叮囑他說，千萬不要小看何竹本，他可是當年和日軍精銳血戰衡陽的抗日英雄，打仗又刁又狠。最終，定陶戰役結束後，整編第三師被晉冀魯豫野戰軍全殲，何竹本帶着500人逃脫。