秦國宰相呂不韋有句名言，“以色事人者，色衰而愛馳。”說的是靠美色博取歡心者普遍存在的問題，即男人的愛随着女人美色的衰變而減少。愛的定位在于“美色的多寡”；同理，東方朔上位靠的是射覆、戲谑之類的旁門左道，而不是經世濟用的大學問或者疆場厮殺拼來的功名，漢武帝對東方朔的定位就是一個陪自己消遣娛樂的對象，類似“俳優”。
漢武帝從來就沒有把東方朔當做能治國安邦的重臣來對待，這就是東方朔的悲劇之源。
在東方朔的内心裡，他對自己的期待原本很高。東方朔的初心是幫助皇帝“鎮國家、撫百姓。”，成為像漢初丞相蕭何那樣的 國家重臣，可現實與他開了個大玩笑，正途走不通，甚至溫飽都成問題，反倒是通過戲谑滑稽之類非正規的言行獲得了皇帝的好感與喜愛，以“俳優”立足于武帝朝。
殘酷的現實讓東方朔将自己的宏大抱負收入行囊打包，終日在漢武帝身邊嬉笑怒罵，看似渾渾噩噩地度日。當時有人對東方朔說：“人皆以先生為狂。”東方朔回答：“古之人，避世于深山之中，今宮殿中可以避世全身，何必深山之中、蒿廬之下？”
受制于漢武帝的定位，東方朔注定不可能像司馬相如、主父偃那樣有大的作為，甚至比不上砍柴的樵夫朱買臣。自認具有匡時濟世之才但又得不到皇帝的認可，東方朔隻好将錯就錯，以戲谑荒誕之舉混迹于朝堂。東方朔“大隐隐于朝”，實乃無奈之舉。
在通常的日子裡，東方朔都是以戲谑滑稽示人，似乎沒個正經樣。但如果你認為他就是個無厘頭不會正經做事的人，那就大錯特錯了。
東方朔的特點是：一般情況下貌似不正經，但正經起來會要你的命。
别人不敢說，有一個人特别相信東方朔的話，此人就是董偃。
說到董偃，不得不提漢武帝時期漢帝國一位牛人，這是一位女人，大名鼎鼎的長公主劉嫖。劉嫖是漢文帝的女兒，漢景帝的姐姐，漢武帝的姑媽。在漢武帝時代，劉嫖号稱“窦太主”，女兒陳阿嬌是漢武帝首任皇後，是以劉嫖又是漢武帝的丈母娘。
窦太主身份顯赫，地位特殊，行事也是别具一格。五十多歲的她年老心不衰，丈夫堂邑侯陳午死後，耐不住寂寞的窦太主在家中包養了一個小白臉，就是前文提到的董偃。
董偃當時年方十八，面容姣好，溫柔可人，深得窦太主歡心。在外兩人同攆，董偃既是司機又兼保镖，入内則與主家同床共寝，共結枕畔之歡。
窦太主有權有勢行事高調，她根本不怕别人知道和董偃的偷情之事，還有心助推董偃在政治上有所作為，于是董偃就成了帝都長安最當紅的小白臉。長安那些豪門望族的富家子弟們争相與董偃結交，還造出了一個專屬于董偃的雅稱：“董君”。
漢武帝對姑媽的風流韻事亦有耳聞，他本人亦好色，對姑媽包養小男生之事持開放态度，無可無不可。漢武帝還曾應姑媽的邀請專門到窦太主家裡接見董偃，賓主一起吃酒交談甚歡。席間，漢武帝親切地稱董偃為“主人翁。”
這也是成語“主人翁”的來曆。
喝一次酒漢武帝覺得不過瘾，他還邀請董偃到未央宮宣室殿喝酒。窦太主已經将董偃推成了網紅，如果漢武帝再加以大力提攜，董偃的未來真的是不可限量。
可惜的是，董偃碰到了那個突然正經起來的東方朔，命運從此走上了背字。
漢武帝請客的這天，正好東方朔值班。東方朔拿着長戟莊嚴地站在宣室殿門口，不準董偃入内。東方朔一本正經地對漢武帝說：董偃有三宗罪：其一，與公主私通；其二，傷風敗俗，破壞婚姻倫理；其三，和皇帝鬼混，讓皇帝不幹正事，禍亂國家。”
東方朔還說：“宣室乃先帝處理國家大事的場所，怎麼可以讓董偃之流的人在這裡淫樂？”
的确，宣室是皇宮裡一個很特别的場所。它位于未央宮前殿的正室，是皇帝處理國家大事的場所。當年漢文帝曾經在宣室接見儒生賈誼，問詢鬼神之事。惹得後世唐代詩人李商隐老大不高興，李大詩人專門寫了一首詩諷刺漢文帝。
《賈生》：“宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”
宣室殿裡忙活到下半夜，原來你不是詢問蒼生黎民的疾苦大事，卻隻顧着讨論鬼神，太不像話！
按東方朔的了解，漢武帝想在宣室請弄臣董偃喝酒，那簡直就是侮辱宣室正殿的名聲，絕對不可以。漢武帝起初也沒在意，隻不過一頓酒，在哪喝有那麼重要嗎。但當東方朔把宣室的作用和地位複述一遍之後，聰明的漢武帝馬上明白其中的含義，他果斷叫停了與董偃在宣室的宴飲，改在北宮進行，而且讓董偃從東司馬門入宮。
在哪裡喝酒真的對董偃的命運影響甚大。從此之後，漢武帝對董偃不再感興趣，受到冷落的董偃郁郁寡歡，三十歲不到就玩完了。
也許在董偃的墓碑前，前來吊唁的東方朔會一臉嚴肅地說：“很抱歉兄弟，哥跟你沒仇，一切所為隻是為了帝國的繁榮發展，而你隻是一無是處的小白臉，長期在皇帝身邊必然誤國殃民，早點犧牲也好。”
《論語》曾子曰：“鳥之将死，其鳴也哀；人之将死，其言也善。”喝儒家墨水長大的東方朔深知這個道理，他在臨死前上書勸谏漢武帝：“詩雲‘營營青蠅，止于蕃。恺悌君子，無信讒言。讒言罔極，交亂四國。’願陛下遠巧佞，退讒言。”
東方朔的這段話非常嚴肅認真，與其一貫的诙諧戲谑風格不搭邊。以至于漢武帝讀了之後很懷疑：這是東方朔說的話嗎？不久，東方朔的死訊傳來，漢武帝終于明白了東方朔的良苦用心。
在人才如織的漢武帝時代，東方朔并不耀眼，他官職最高不過一千石，大略相當于今天的地市級幹部。東方朔能寫文章，但知名度與文采遠遜司馬相如和司馬遷。東方朔也懂點武略，但從未上過戰場，也從未做過使者之類的工作巡視地方或者出使外夷。
不管别人如何評價，東方朔始終滿懷信心自視甚高。東方朔滿腔報國之志，但上書谏言的合理化建議漢武帝一個都沒采納，非常尴尬。漢武帝隻是把東方朔定性為“俳優”，屬于業餘玩耍娛樂消遣的夥伴，并不認為他有經世濟用的才學。
東方朔之是以青史留名，在于他是個特點鮮明的人物。在司馬遷先生的《史記》裡，東方朔被屈尊安排進了《滑稽列傳》，與淳于髡、優孟等人同列；而在班固先生的《漢書》裡，東方朔獲得了單獨出場的機會。不過，班固先生的贊語似乎也對東方朔評價一般。
如果說汲黯是漢武帝時期逆流而動的标杆人物，東方朔則正相反，順勢而為主動出擊，遇時則變，善于察言觀色逢迎苟合。但東方朔有自己的考量，做事有自己的底線，做官有做官的紅線，絕對不容許自己或者他人越界。阻止董偃進入未央宮宣室喝酒，乃東方朔一生最出彩之處，非常值得我們點贊。
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