北洋水師作戰畫面
大清帝國晚期是中國人最不願意提起的一段曆史，由于實力弱小，不斷遭遇外敵侵略，其中以甲午海戰最為著名，其戰争結果以北洋水師全軍覆沒告終。甲午海戰中，清政府一共有四支水師，按照實力排名為北洋水師、南洋水師、福建水師以及廣東水師。
李鴻章
衆所周知，甲午海戰并不是一場海上遭遇戰，而是包含地面戰鬥、數場海戰在内的一個大型戰役，很多人或許會覺得奇怪，為何整個甲午海戰中隻有北洋水師在戰鬥，其餘三支水師為何不前去支援，實際上這個責任幾乎應該由李鴻章一個人負全責，也可以說是封建社會中必然出現的問題。
當時的福州船政局已經有能力建造大型軍艦
受到社會體系的影響，雖然當時有洋務運動，維新派，但是整個大清帝國依然屬于封建社會，這就造成了朝堂中官員拉幫結派，私鬥極為嚴重，這一點李鴻章這位朝廷重臣也不能免俗。北洋水師與其說是大清帝國的艦隊還不如說是李鴻章的私人艦隊，由于權柄較大，克扣其他艦隊的軍饷來壯大北洋水師艦隊這事李鴻章沒少幹過。
定遠号複刻艦，當時是亞洲第一巨艦
實際上甲午海戰之前，四大水師之間的關系并不和睦，甚至不客氣的講有的基本上都是老死不相往來的地步。由于其克扣軍費導緻其他三支軍隊發展一直不盡如意，即便是當時排名第二的南洋水師整體規模都遠遠不如北洋水師。最終雞蛋放在一個籃子裡的苦果隻能由李鴻章一個人獨吞。
海容級海琛号巡洋艦官兵合照，可見訓練有素，未必沒有一戰之力
試想一下，如果當時朝野能夠同仇敵忾，放下個人恩怨，軍隊發展均衡一點，甲午海戰也不會打到如此不堪的地步。雖然說當時的艦隊水準已經落後日本，但是畢竟裝備總量依然保持着亞洲第一的位置。如果當時南北能夠聯合，如果不消極避戰，那麼戰争的走向可能又是另外一副情景。
當然除了南洋水師外，其他兩支水師也有客觀因素的存在，其中福建水師在馬江海戰對法艦隊作戰時幾乎全軍覆沒，幾乎一蹶不振，直到戰後也未能發展起來。而廣州艦隊的總體實力幾乎可以忽略不計，總噸位隻有1.1萬噸，但是依然派出三艘艦船協助北洋水師作戰。
平遠号近海防禦鐵甲艦
實際上當時大清帝國的水上艦隊整體實力并不弱，除了艦隊規模龐大以外，自身的造艦水準已經不低，已經能夠建造“平遠”艦這樣的全防護全鋼鐵甲艦。如果甲午戰争能夠積極抵抗，主動出擊，那麼整個中國近代史或将改寫。