曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
抗日戰争的烽火遍燃華北大地後，日軍将重兵據守于山西省潞城，且将山西黎城設定為邯鄲至長治公路線上的重要兵站基地，兩城之間流淌着一條濁漳河而隔河相望。
1938年3月，八路軍第一二九師接到八路軍總部“側擊由河北省邯鄲經東陽關向潞城、長治進犯的日軍第一0八團”的任務。
随即，第一二九師師長劉伯承同政委鄧小平馬上商議對策，決定采用“吸打敵援”的戰術，指令陳赓旅長率三八六旅為右翼，在潞河村與微子鎮之間設伏，殲滅潞城出援的日軍；派三八五旅七六九團為左翼，襲擊黎城。
在這場戰鬥打響之前，師部并沒有給陳赓設定詳細的伏擊戰場。為此，3月3日，陳赓在接到指令後，迅速主持召開三八六旅團以上指揮員作戰會議，具體讨論選擇何處為伏擊點以及怎麼合理部署兵力等事宜，最後，經集思廣益讨論，決定在潞城縣東北的神頭嶺伏擊日軍。會畢，陳赓帶領10餘位八路軍将士，策馬疾馳前去察看道路與地形。
多虧前赴陣地考察，才發現實地跟地圖上的出入還較大。圖上顯示公路在溝底，公路兩邊有山梁。然而，現地是公路不在溝底而在山梁上，山梁寬一二百米，路的兩邊沒有任何隐蔽物，僅有一些國民黨軍隊殘留的破舊工事。
親眼目睹到這一切，有的同志發急，忍不住低聲講出心裡的擔憂：“這樣的地形不利于打伏擊呀。”
陳赓聞聽後，沒有急着表态，而是獨自低頭思索着，并且來回地在那些廢棄工事邊踱步觀察，進一步認真打量着眼前的地形地貌與周圍環境，仔細埋頭記錄着。
看過現場後，陳赓率一行人于夜幕降臨前夕馬不停蹄折回營地，繼續召開會議，進一步商讨戰略戰術問題。待大家發表一通意見後，陳赓站起來，毫不含糊地說：“我看，這一仗還要在神頭嶺打。”
“神頭嶺？！”大家都不相信自己的耳朵，異口同聲地喊了出來。
“對，就在神頭嶺打！”陳赓接着說：“一般來看，神頭嶺确實不是一個打伏擊的好地方，我們這樣認為，敵人肯定也會這樣認為。地形不險要，敵人就會麻痹，這正是我們出其不意地伏擊敵人的好地方。當然，打伏擊嘛，要是有隐蔽接敵的地形那是最好，雖然那兒沒有這些，但有國民黨軍隊給我們留下的破舊工事，近的離公路幾十米，最遠也不過100來米，鬼子對這些東西早已司空見慣了，如果我們把部隊提前隐蔽到工事裡，敵人有可能發現不了。山梁狹窄，不利于我軍展開，也不利于敵人展開。大家說說，在獨木橋上打架對誰更有利？”
陳赓句句在理的一席話，使大家心裡頓時敞亮了許多，會場上沸騰了起來。七七一團的團長徐深吉說：“這還用說，誰先下手誰占便宜呗。”補充團的團長韓東山接過話茬自信地笑言：“對呀，隻要我們猛地殺出來，一定能把鬼子殺得落花流水，屁滾尿流的！”陳赓聽後，轉身微笑着問七七二團的團長葉成煥：“倘若将你的二營放在申家山，戰鬥打響以後，40分鐘之内能不能沖到公路上來？”葉團長胸脯一拍，信心十足地大聲說：“沒問題！要不了40分鐘，半個鐘頭就夠了！”
聽到這裡，大家心裡都明白了陳赓的部署：利用破舊工事在公路一側設伏，戰鬥打響以後再讓二營快速運動，繞過大溝，從另一側攻擊敵人，形成兩面夾擊之勢，把鬼子堵在狹長的公路上，痛打猛揍。這時，細心的陳赓又想到另一個問題，潞城的日軍有3000多人，如果傾巢而出，我們“啃下來”的難度太大，說不定還會使自己陷入被動，便轉身對葉成煥說：“你馬上派一個連，繞到潞城去開展遊擊，以分散鬼子的兵力。”
3月16日淩晨，擔任“釣魚”任務的七六九團開始對黎城發起攻擊。同時，陳赓率領三八六旅主力進駐神頭嶺，埋伏在路邊的工事内。上午8時，1500多日軍到達了微子鎮，陳赓得知這一消息，知道那個遊擊連顯威風了，要不然，敵人不會隻來這麼多！8時半，日軍到了神頭村前，突然停了下來，派一支騎兵小分隊沿一條放羊小路向七七二團一營的預伏陣地走去。20米、15米、8米……情況十分危險。
所幸日軍馬蹄快踩到八路軍頭上時停了下來，潛伏的八路軍屏緊呼吸。然而，日軍目光一直停留在遠方的申家山，對腳下未看一眼，大搖大擺繼續前進。
9點30分，日軍全部進入八路軍的伏擊圈時，三八六旅的3個團從三面發起攻擊，手榴彈雨點般落在日軍隊伍裡，槍炮聲、爆炸聲響成一片；橫飛的彈片、閃閃的火光、彌漫的硝煙、滾滾的黃土一起齊彙成憤怒火龍，把日軍連同整條公路吞沒了。
打這樣的伏擊戰，數炮兵過瘾了。以前作戰炮兵都在步兵後用間瞄射擊，看不到炮彈炸敵的景象。這次炮兵跟步兵在一起，都在廢棄的工事裡，能直接看到敵人被炸死的慘狀，炮手們個個精神抖擻，鬥志昂揚，越發打得準、狠，簡直是炮不虛發。
當日軍傷亡過半時，三八六旅勇士們高呼着沖了上去，與日軍展開肉搏戰，日軍大部分成了刀下鬼。一小股日軍向西逃竄至神頭村後，利用民房和窯洞負隅頑抗，妄圖固守待援。陳赓察覺後，立即向緊靠村子的一個排發令：“立刻把村子奪回來！”
這個由蒲達義率領的排一向以勇猛善戰著稱，此次戰鬥中，他們同樣也未辜負陳赓的期望。他們用機槍火力作掩護，一個班從正面進攻，兩個班從側面攻擊，一個猛沖就連續攻占了兩幢民房，以傷亡5人的代價打死打傷十幾名日軍，硬是把日軍趕出村。散落在曠野的日軍吓得像驚弓之鳥四處狼狽逃竄。11點30分，除100多名日軍逃回潞城之外，八路軍殲滅日軍1400多名，俘虜日軍8人，繳獲長短槍550餘支，而一二九師傷亡240餘人。
神頭嶺伏擊戰是八路軍繼平型關、廣陽伏擊戰後進行的又一次較大規模的殲滅戰。日本随軍記者也不得不稱此戰是八路軍第一二九師的“典型遊擊戰術”。