曆史永遠是陳舊的，新的生活不能把曆史為根據，這正如一種新的愛情不能和舊的愛情一樣。——胡也頻
1938年，斯大林視察蘇聯一條新運河，當時攝影師拍了一張照片，照片中共四人。但兩年後，這張照片卻“詭異”的變成了“三人照”，斯大林左側的人消失了。蘇聯時期還有如此高超的“PS”技術？消失的人是誰？為什麼消失呢？
這位從斯大林身邊消失的“無影無蹤”，不留一絲痕迹的人，就是蘇聯曆史有名的人物葉若夫，外号“血腥的侏儒”。由于他個子比斯大林還要矮，但卻是一個極其殘忍的人。
葉若夫國小沒畢業就辍學了，後加入沙俄軍隊服役，就在十月革命前，他加入布爾什維克，并參與針對波蘭白軍的戰鬥。1922年，進入蘇聯政治機關工作。他得到斯大林的賞識，1934年成為蘇聯中委。1935年至1939年，成為蘇聯秘密警察的指揮，也就是蘇聯有名的KGB（克格勃）組織。
接觸過葉若夫的人，都說他是一個善良、仁慈，愛學習的人，而且還有民主作風。就連被葉若夫送上刑場的布哈林都說葉若夫是一個“心地善良”的人。
葉若夫之是以受到斯大林的賞識，有人說葉若夫組織能力和執行能力很強，是以他以不可思議的升遷速度登上蘇聯核心上司層。
使葉若夫真正走入蘇聯上司層的一件事，還是他的上司雅戈達辦砸了一件事。這件事就是斯大林的密友基洛夫遇刺案，雅戈達沒有按照斯大林的要求辦，不久就被逮捕槍殺。
葉若夫接過雅各布克格勃大權後，他很快在25000人隊伍裡清洗了5000人。據資料記載，1936年至1937年，葉若夫逮捕了170萬人，槍斃了其中一半，為大清洗做出了“貢獻”。隻要最高指揮者一聲令下，葉若夫沒有辦不成的事。
說到葉若夫的殘忍，還有一件事讓人恐怖。由于葉若夫身高不到1米6，年輕時上司很欣賞他，就讓葉若夫到家裡吃飯，上司的妻子親切的叫葉若夫“小麻雀”。但就是這樣賞識葉若夫的老上司，不到10年就被捕，葉若夫毫不留情，并且派人把老上司的妻子也抓來，逼這個女人承認是間諜，随後老上司夫婦被處決。
有句俗話：“欲讓其滅亡，必先讓其瘋狂”。當時作為斯大林的紅人，葉若夫可以說成為蘇聯群眾心中的“英雄”，并被評為“蘇聯人民最喜愛的人”，大街小巷上都挂着他與斯大林并排的肖像。
米高揚曾在一次宴會上吹捧葉若夫：“要向葉若夫同志學習斯大林式的工作作風，就像他過去和現在向斯大林同志學習那樣……”
按常理說，作為蘇聯秘密警察的頭子，而且又是斯大林身邊的紅人，應該會進一步得到斯大林的重用。但葉若夫錯殺、濫殺的事，終于引起了斯大林的警覺，從此葉若夫開始失勢。
1938年，蘇聯通過一項決議，對大清洗的擴大化有了客觀認識。但葉若夫此時并沒有覺察到自己已經被斯大林“畫了紅叉”。
不久，葉若夫又獲得了一項任命，讓他兼任水運工作上司人。看似職務增加了，但此時又出現一個叫貝利亞的人，已經進入克格勃，并擔任葉若夫的助手。葉若夫這才發現不對勁。也就是在葉若夫兼任水運工作時，斯大林視察運河時，與葉若夫“同框”拍下了這張照片。
但1938年10月，蘇聯内務部進行了一場大清洗，葉若夫被“洗”到了，11月，他被迫承認自己的罪行，1940年2月4日被槍斃。
葉若夫被槍決後，斯大林視察運河的這張照片中，葉若夫就消失了，從此這張照片就剩下三人。作為斯大林一手提拔上來的葉若夫，為什麼最後被斯大林抛棄呢？
（1）忘乎是以。
葉若夫在大清洗中，很多人都害怕他。但葉若夫地位卻不斷提高。甚至提高到與斯大林并排的位置。而且蘇聯有一個小城還以葉若夫的名字命名。葉若夫此時也正是春風得意、忘乎是以的時候。但斯大林怎麼能容忍這樣一個高調的人呢？
（2）危險重重。
在葉若夫的大清洗中，很多無辜的人被清洗掉。雖然擡高了斯大林的位置，但卻起到了适得其反的效果。據資料記載，葉若夫的大清洗，使很多人都想暗殺斯大林。這是斯大林不願意看到的事。隻有讓葉若夫消失，才能平息。而且這樣殘忍的人，将來會不會做出令人想不到的事情呢？
葉若夫的死是必定的，是不是有那些“罪名”，隻有當事人知道了。但葉若夫死後58年，他唯一的養女要求為葉若夫平反，被俄羅斯軍事法庭否決。看來葉若夫這樣的“鷹犬”，沒人會喜歡他。