历史永远是陈旧的，新的生活不能把历史为根据，这正如一种新的爱情不能和旧的爱情一样。——胡也频
1938年，斯大林视察苏联一条新运河，当时摄影师拍了一张照片，照片中共四人。但两年后，这张照片却“诡异”的变成了“三人照”，斯大林左侧的人消失了。苏联时期还有如此高超的“PS”技术？消失的人是谁？为什么消失呢？
这位从斯大林身边消失的“无影无踪”，不留一丝痕迹的人，就是苏联历史有名的人物叶若夫，外号“血腥的侏儒”。由于他个子比斯大林还要矮，但却是一个极其残忍的人。
叶若夫小学没毕业就辍学了，后加入沙俄军队服役，就在十月革命前，他加入布尔什维克，并参与针对波兰白军的战斗。1922年，进入苏联政治机关工作。他得到斯大林的赏识，1934年成为苏联中委。1935年至1939年，成为苏联秘密警察的指挥，也就是苏联有名的KGB（克格勃）组织。
接触过叶若夫的人，都说他是一个善良、仁慈，爱学习的人，而且还有民主作风。就连被叶若夫送上刑场的布哈林都说叶若夫是一个“心地善良”的人。
叶若夫之所以受到斯大林的赏识，有人说叶若夫组织能力和执行能力很强，因此他以不可思议的升迁速度登上苏联核心领导层。
使叶若夫真正走入苏联领导层的一件事，还是他的上司雅戈达办砸了一件事。这件事就是斯大林的密友基洛夫遇刺案，雅戈达没有按照斯大林的要求办，不久就被逮捕枪杀。
叶若夫接过雅各布克格勃大权后，他很快在25000人队伍里清洗了5000人。据资料记载，1936年至1937年，叶若夫逮捕了170万人，枪毙了其中一半，为大清洗做出了“贡献”。只要最高指挥者一声令下，叶若夫没有办不成的事。
说到叶若夫的残忍，还有一件事让人恐怖。由于叶若夫身高不到1米6，年轻时上司很欣赏他，就让叶若夫到家里吃饭，上司的妻子亲切的叫叶若夫“小麻雀”。但就是这样赏识叶若夫的老上司，不到10年就被捕，叶若夫毫不留情，并且派人把老上司的妻子也抓来，逼这个女人承认是间谍，随后老上司夫妇被处决。
有句俗话：“欲让其灭亡，必先让其疯狂”。当时作为斯大林的红人，叶若夫可以说成为苏联民众心中的“英雄”，并被评为“苏联人民最喜爱的人”，大街小巷上都挂着他与斯大林并排的肖像。
米高扬曾在一次宴会上吹捧叶若夫：“要向叶若夫同志学习斯大林式的工作作风，就像他过去和现在向斯大林同志学习那样……”
按常理说，作为苏联秘密警察的头子，而且又是斯大林身边的红人，应该会进一步得到斯大林的重用。但叶若夫错杀、滥杀的事，终于引起了斯大林的警觉，从此叶若夫开始失势。
1938年，苏联通过一项决议，对大清洗的扩大化有了客观认识。但叶若夫此时并没有觉察到自己已经被斯大林“画了红叉”。
不久，叶若夫又获得了一项任命，让他兼任水运工作领导人。看似职务增加了，但此时又出现一个叫贝利亚的人，已经进入克格勃，并担任叶若夫的助手。叶若夫这才发现不对劲。也就是在叶若夫兼任水运工作时，斯大林视察运河时，与叶若夫“同框”拍下了这张照片。
但1938年10月，苏联内务部进行了一场大清洗，叶若夫被“洗”到了，11月，他被迫承认自己的罪行，1940年2月4日被枪毙。
叶若夫被枪决后，斯大林视察运河的这张照片中，叶若夫就消失了，从此这张照片就剩下三人。作为斯大林一手提拔上来的叶若夫，为什么最后被斯大林抛弃呢？
（1）忘乎所以。
叶若夫在大清洗中，很多人都害怕他。但叶若夫地位却不断提高。甚至提高到与斯大林并排的位置。而且苏联有一个小城还以叶若夫的名字命名。叶若夫此时也正是春风得意、忘乎所以的时候。但斯大林怎么能容忍这样一个高调的人呢？
（2）危险重重。
在叶若夫的大清洗中，很多无辜的人被清洗掉。虽然抬高了斯大林的位置，但却起到了适得其反的效果。据资料记载，叶若夫的大清洗，使很多人都想暗杀斯大林。这是斯大林不愿意看到的事。只有让叶若夫消失，才能平息。而且这样残忍的人，将来会不会做出令人想不到的事情呢？
叶若夫的死是必定的，是不是有那些“罪名”，只有当事人知道了。但叶若夫死后58年，他唯一的养女要求为叶若夫平反，被俄罗斯军事法庭否决。看来叶若夫这样的“鹰犬”，没人会喜欢他。