1927年秋，毛主席率領秋收起義軍退至湖南文家市，在休整的時候毛主席給當地的人講現如今的革命形勢，當時主席為了讓大家了解革命形勢，主席做了了形象的比喻，他老人家說：“蔣介石好比一個大水缸，我們好比一塊小石頭。我們這塊小石頭，總有一天會把蔣介石的那口大水缸打碎的！”
當時有一個14歲的學生和他的同學騎在牆上聽主席演講，十分入神，而他也被主席給深深折服，認為主席雄才大略，從此就開始了他追随主席的道路，而且最後還成為了開國上将，他的名字叫做楊勇，解放軍中大名鼎鼎的三楊之一。
紅軍時期，楊勇曆任紅八軍政治部宣傳隊分隊長、大隊長，連副政委、政委，營長、團政治處主任、師政治處處長等職。
1933年10月，楊勇調任任紅三軍團第四師十團政委。在洵口戰役時候楊勇立下大功立功，榮獲三等紅星獎章，而在第二年他又因為戰功再次獲得三等紅星獎章，長征時期，他随紅一方面軍主力長征，參加過巧渡金沙江、強渡大渡河、四渡赤水等戰鬥，在長征中楊勇可以被稱為勇冠三軍的猛将。到達陝北之後，擔任任紅一方面軍第1軍團1師、4師政治委員等職務。
抗戰時期，楊勇任八路軍一一五師三四三旅六八六團政委兼副團長。在平型關與日軍作戰中，勝利完成了攻堅任務，但不幸負傷。後來到後方養傷，等到傷愈之後，他被派到到襄垣、武鄉等地擴軍，他一共擴軍3000多人，成立了補充團，由他擔任團長。 此後他又曆任115師獨立旅旅長，343旅旅長等職。
1944年，楊勇擔任冀魯豫軍區副司令員，指揮部隊連續拔除日僞據點200多處，殲滅僞軍萬多人，使魯西南的各小塊遊擊根據地連成一片，建立了一個專署和六個縣政權。第二年他又率部攻克南樂、東平、陽谷等縣城，殲滅日軍萬餘。同年9月，上司晉魯豫軍區部隊連續反擊，攻占長垣、湯陰等10多縣。11月組建晉魯豫軍區第七縱隊、任司令員。投入肅清殘餘日僞據點的戰鬥，4天内連克巨野等3座城市，并乘勝攻下濟甯市，殲僞軍7000多人。
在抗戰中中楊勇将軍戰功赫赫，在解放戰争中，他又稱為二野的一員虎将，威震敵膽，在抗美援朝中他又擔任志願軍副司令，在1955年楊勇将軍被授予上将軍銜，稱為開國上将的一員。
說起自己參加革命，楊勇将軍總是說自己是被主席的雄才偉略給折服，才追随主席一生的。楊勇将軍曾經讓一出手就震住了一位外國元帥，讓他認識了全新的中國軍隊，這一位元帥就是英國的蒙哥馬利。
1960年5月24日，英國元帥蒙哥馬利訪華，身為軍人他自然要去中國軍營裡看看，當時時任北京軍區司令的楊勇，安排軍區的一場歡迎儀式，軍區進行一場軍事表演。
射擊場上，士兵們手持槍，對着前方的翻字靶，一槍一個，靶子翻轉，“歡送英國軍事代表團”9個大字呈現在人們的面前。而另一邊五彩缤紛的氣球漂浮在空中，兵士們槍響球炸，百步穿楊。精度靶：百米開外，槍槍射中靶心，又快又準。擒拿搏鬥，龍馬精神；刺殺練習，吼聲震天……各類扮演一幕比一幕出色。
當時楊勇将軍陪同蒙哥馬利在觀看表揚，突然蒙哥馬利提出要到扮演的兵士中看一看。蒙哥馬利元帥走到士兵當中，他看着每一個兵士的額頭，然後，從一位兵士手中拿過一支半主動步槍，采用卧姿射擊，連發連中，然後将槍交給楊勇将軍。
楊勇将軍知道這是蒙哥馬利在試探自己，楊勇将軍是從底層一步步走向上司崗位的将軍，槍法自然了得，他接過槍，二話沒說，猛地舉槍連擊，彈彈脫靶，9塊鋼闆相繼倒下，蒙哥馬利連聲叫好。
3天後，蒙哥馬利在香港進行記者接待會時，楊勇将軍和解放軍的敬仰之情溢于言表，蒙哥馬利說道：“中國兵士的技藝高深，開始我覺得都是軍官，當我走過步隊時看到，他們的額頭都是光光的，沒有皺紋，都是年老的兵士……”“中國部隊從兵士到将軍都是最良好的，我要警告天下部隊，切忌和中國部隊陸上比武。”
蒙哥馬利元帥是二戰時期的英國著名元帥，在西方有很高的威望，他的一番話讓人重新審視了解放軍，這其中有解放軍的強大，也有楊勇将軍那一手絕妙槍法給他帶來的震懾。