1927年秋，毛主席率领秋收起义军退至湖南文家市，在休整的时候毛主席给当地的人讲现如今的革命形势，当时主席为了让大家了解革命形势，主席做了了形象的比喻，他老人家说：“蒋介石好比一个大水缸，我们好比一块小石头。我们这块小石头，总有一天会把蒋介石的那口大水缸打碎的！”
当时有一个14岁的学生和他的同学骑在墙上听主席演讲，十分入神，而他也被主席给深深折服，认为主席雄才大略，从此就开始了他追随主席的道路，而且最后还成为了开国上将，他的名字叫做杨勇，解放军中大名鼎鼎的三杨之一。
红军时期，杨勇历任红八军政治部宣传队分队长、大队长，连副政委、政委，营长、团政治处主任、师政治处处长等职。
1933年10月，杨勇调任任红三军团第四师十团政委。在洵口战役时候杨勇立下大功立功，荣获三等红星奖章，而在第二年他又因为战功再次获得三等红星奖章，长征时期，他随红一方面军主力长征，参加过巧渡金沙江、强渡大渡河、四渡赤水等战斗，在长征中杨勇可以被称为勇冠三军的猛将。到达陕北之后，担任任红一方面军第1军团1师、4师政治委员等职务。
抗战时期，杨勇任八路军一一五师三四三旅六八六团政委兼副团长。在平型关与日军作战中，胜利完成了攻坚任务，但不幸负伤。后来到后方养伤，等到伤愈之后，他被派到到襄垣、武乡等地扩军，他一共扩军3000多人，成立了补充团，由他担任团长。 此后他又历任115师独立旅旅长，343旅旅长等职。
1944年，杨勇担任冀鲁豫军区副司令员，指挥部队连续拔除日伪据点200多处，歼灭伪军万多人，使鲁西南的各小块游击根据地连成一片，新建了一个专署和六个县政权。第二年他又率部攻克南乐、东平、阳谷等县城，歼灭日军万余。同年9月，领导晋鲁豫军区部队连续反击，攻占长垣、汤阴等10多县。11月组建晋鲁豫军区第七纵队、任司令员。投入肃清残余日伪据点的战斗，4天内连克巨野等3座城市，并乘胜攻下济宁市，歼伪军7000多人。
在抗战中中杨勇将军战功赫赫，在解放战争中，他又称为二野的一员虎将，威震敌胆，在抗美援朝中他又担任志愿军副司令，在1955年杨勇将军被授予上将军衔，称为开国上将的一员。
说起自己参加革命，杨勇将军总是说自己是被主席的雄才伟略给折服，才追随主席一生的。杨勇将军曾经让一出手就震住了一位外国元帅，让他认识了全新的中国军队，这一位元帅就是英国的蒙哥马利。
1960年5月24日，英国元帅蒙哥马利访华，身为军人他自然要去中国军营里看看，当时时任北京军区司令的杨勇，安排军区的一场欢迎仪式，军区进行一场军事表演。
射击场上，士兵们手持枪，对着前方的翻字靶，一枪一个，靶子翻转，“欢送英国军事代表团”9个大字呈现在人们的面前。而另一边五彩缤纷的气球漂浮在空中，兵士们枪响球炸，百步穿杨。精度靶：百米开外，枪枪射中靶心，又快又准。擒拿搏斗，龙马精神；刺杀练习，吼声震天……各类扮演一幕比一幕出色。
当时杨勇将军陪同蒙哥马利在观看表扬，突然蒙哥马利提出要到扮演的兵士中看一看。蒙哥马利元帅走到士兵当中，他看着每一个兵士的额头，然后，从一位兵士手中拿过一支半主动步枪，采用卧姿射击，连发连中，然后将枪交给杨勇将军。
杨勇将军知道这是蒙哥马利在试探自己，杨勇将军是从底层一步步走向领导岗位的将军，枪法自然了得，他接过枪，二话没说，猛地举枪连击，弹弹脱靶，9块钢板相继倒下，蒙哥马利连声叫好。
3天后，蒙哥马利在香港进行记者接待会时，杨勇将军和解放军的敬仰之情溢于言表，蒙哥马利说道：“中国兵士的技艺高深，开始我觉得都是军官，当我走过步队时看到，他们的额头都是光光的，没有皱纹，都是年老的兵士……”“中国部队从兵士到将军都是最良好的，我要警告天下部队，切忌和中国部队陆上比武。”
蒙哥马利元帅是二战时期的英国著名元帅，在西方有很高的威望，他的一番话让人重新审视了解放军，这其中有解放军的强大，也有杨勇将军那一手绝妙枪法给他带来的震慑。