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每日一篇科技财經深度調查
走進商業背後的故事
共同攜手讓元宇宙真正帶來未來的美好生活
撰文/楊宇良
編輯/炫 岐
*鄧麗麗：北京大學文化産業研究院動漫遊戲中心主任，北大資訊技術高等研究院數字經濟研究中心研究員，文化數字資産研究室主任
29年前，科幻作家尼奧·斯蒂文森（Neal Stephenson）在小說《雪崩》（Snow Crash）中這樣寫道，“現在，阿弘正朝着‘大街’走去。那是元宇宙（Metaverse）的百老彙，元宇宙的香榭麗舍大街……這條大街與真實世界唯一的差别就是，它并不真正存在。它隻是一份電腦繪圖協定……大街，連同這些東西，沒有一樣被真正賦予物質形态。”
這可能是人類第一次談到“元宇宙”。
元宇宙興起
2009年，詹姆斯·卡梅隆導演的《阿凡達》在講述人機一體參與外星拆遷時，已初步觸及元宇宙的概念；2018年斯皮爾伯格将恩斯特·克萊恩的《頭号玩家》搬上大銀幕。這部元宇宙的開篇之作，在遊戲中模糊了現實與虛拟的邊界；2020年，亞馬遜自制劇《上載新生》以元宇宙外殼诠釋了笛卡爾“我思故我在”的核心，呈現出未來科技的應用場景；2021年，肖恩·利維導演的《失控玩家》再次将鏡頭對準了NPC如何突破預設的虛拟革命……
“在現實中，對于元宇宙的探索可能也是從遊戲開始的。”北京大學文化産業研究院動漫遊戲中心主任，北大資訊技術高等研究院數字經濟研究中心研究員，文化數字資産研究室主任鄧麗麗舉了Roblox的例子。
早在2004年，David Baszucki和 Erik Cassel 創立Roblox公司，要玩家“免費創造您自己的世界”。他們僅僅提供線上遊戲和遊戲創作的工具和平台，把一切交給腦洞大開的玩家。後者可以通過遊戲與朋友聊天、互動以及充滿想象力的創作。在Roblox裡，每人都有數字身份，平台Robux貨币甚至可以兌換真錢。Roblox配上VR等裝置，3D沉浸感體驗尤甚，不僅提升使用者粘性，也夯實了元宇宙護城河。
2021年11月8日，Roblox釋出了2021年第三季度的财報。Roblox此季度收入比 2020 年第三季度增長 102% 至 5.093 億美元。平均每日活躍使用者（DAU）為 4730 萬，同比增長 31%。這足以印證300億美元市值公司的強勢。作為Roblox的合作者，騰訊将以“Luobulesi”（羅布樂思）品牌在中國釋出和營運本地化版本的 Roblox 平台，相信不久國内玩家即可體驗。
概念羅生門
除了Roblox，騰訊從遊戲切入，像Facebook、微軟、Epic Games、阿裡、百度等公司也都在布局元宇宙。紮克伯格信誓旦旦，要在未來5年内，将Facebook從社交媒體更新為元宇宙霸主Meta。“在未來十年，公司的元宇宙使用者數将達到10億，成為承載數千億美元的數字商業，并為數百萬創作者和開發者提供工作機會。”
12月9日，Meta宣布，公司旗下的VR世界“Horizon Worlds”正式向美國和加拿大的18歲以上人群開放。該産品是Meta建立的社交平台，用以幫助人們在元宇宙中進行創造和互動。玩家使用Oculus的VR頭盔，就能建立一個無腿化身形象，在虛拟世界中與其他化身互動遊戲。其子産品“Horizon Home”将打造元宇宙個人空間；“Horizon Workrooms”将支援移動辦公及協作。此外，Meta售出的VR頭盔已超過1000萬台。
即使如此，“Horizon Worlds”開放消息釋出後，Meta股價并未上漲，反而下跌0.74美元，跌幅0.22%，市值9174.8億美元。這似乎意味元宇宙的概念迷思仍在困擾業界與公衆。
《The Verge》雜志報道馬克·紮克伯格Facebook更名為metaverse
但微軟依舊力挺元宇宙。上個月，微軟宣布與Meta的合作，讓後者的Workplace與自家的Teams相容，同時微軟還将Teams中添加3D化身等元宇宙元素。2022年，微軟将推出自己的VR頭盔和手套，以便于“你的網絡攝像頭将目前2D設定中使用的化身變成動畫”。
比爾·蓋茨近期表示，“在未來兩三年内，我預測大多數虛拟會議将從二維圖像轉向元宇宙，一個有虛拟形象的3D空間。你最終将使用你的化身在一個虛拟空間中與人會面，而這個虛拟空間可以複制出與他們在一個真實房間中的感覺。”他認為，疫情支援遠端辦公，這種變化在未來幾年會加劇。這會把更多人拉入元宇宙，人類也将迎來更加數字化的未來。
到底有多遠
比爾·蓋茨口中的元宇宙未來到底有多遠？
雖然元宇宙沒有統一定義，但Roblox提出的八大要素值得深思：獨立身份、社交好友、高沉浸、低延遲、多樣性、随時随地、經濟系統、文明。相應的，人工智能、虛拟現實、雲計算、數字孿生、區塊鍊等高科技手段正在建構數字虛拟世界。
關于這個數字虛拟世界，鄧麗麗認為，“元宇宙是移動網際網路的更新版，其終極形态具有不可預測性，但其科學路徑是可測的。” 她補充道，“20多年前，我們無法想象移動網際網路将如此颠覆性地改變今天的生活樣态。同樣，今天的我們，也無法想象在元宇宙時代，生活将會發生怎麼樣的具象改變。”
“元宇宙并不是近期忽然出現、無中生有的東西。相反，它已經有了很長時間的醞釀，隻是這個概念剛剛被放在時代舞台之上。”她認為，目前的元宇宙，仍處于與網際網路有連接配接的早期階段。但不可否認，元宇宙是社會數字經濟社會發展的必然趨勢。
2018年電影《頭号玩家》劇照
功能與投資
鄧麗麗認為，理想中的元宇宙，是一個能夠折射現實世界又獨立存在的虛拟空間，是一個互通、共享、開放的網絡環境，能夠容納千萬級乃至數億級虛拟使用者同時線上。人類作為虛拟使用者，可以在元宇宙進行文化、社交、娛樂、創作等活動，甚至還可以開展工作。元宇宙将會提供豐富的消費内容，公平的創作平台，可靠的經濟系統和沉浸式的互動體驗。
“從功能上，元宇宙應該具備這樣的能力。”她補充道，“目前，中國網民平均每天花費在網上的時間大約是5小時52分鐘。未來，在元宇宙逐漸成熟的過程中，大家會花更多的時間在這個虛拟空間。”
鄧麗麗表示，這一次，全球都處于同一起跑線，面向未來，共同答題。或許消費者在元宇宙中所花的時間可以作為衡量元宇宙落地的“閱卷”标準之一。她建議，可以從支撐技術和應用場景兩大主線，把握元宇宙的投資機會。
目前，支撐元宇宙有六大技術（BIGANT），包括：區塊鍊技術（Blockchain）、互動技術（Interactivity）、電子遊戲技術（Game）、人工智能技術（Artificial Intelligence）、網絡及運算技術（Network）和物聯網技術（Internet of Things）。
鄧麗麗表示，元宇宙的科技路徑是可測的。技術在支撐産業發展的同時提供了更多可能性。
第一，網絡技術。5G為資料傳輸、賽事轉播、移動電競、雲遊戲等提供優質體驗；6G将為減少時延、增加可靠性提供解決方案。但從元宇宙對網絡技術的需求看，目前的技術儲備還處于早期發展階段。
第二，硬體。手機、VR/AR、萬向跑步機、觸覺手套等消費端硬體，以及工業相機、投影和跟蹤系統、掃描傳感器、GPU晶片和伺服器等非消費端硬體仍有巨大的提升空間。
BIGANT技術全景圖
第三，算力。算力将會是為元宇宙行為提供動力，包括實體計算、渲染、資料協調與同步、人工智能、投影、動作捕捉和翻譯等。元宇宙或将擁有人類曆史上最大的持續計算需求。而算力也将決定元宇宙的規模上限。
遊戲先行者
在元宇宙的應用場景方面，鄧麗麗提出，遊戲的技術和經濟模型可能是最接近元宇宙形态的，因為其在投資、營運、使用者、生态等方面相對完善且帶動消費的能力很強，并已形成良好業态。
“遊戲是元宇宙應用場景的先行者，遊戲反映的是元宇宙的雛形，是人類對虛拟世界的構想，目前元宇宙發展的早期階段。”
作為“元宇宙第一股”，Roblox探索出了以使用者創作主導、經濟系統為核心的UGC模式已獲得市場認同。2021Q2 Roblox營業收入達4.54億美元，同比增長127%。她表示，對于元宇宙，遊戲開發、營運企業不陌生。國内廠商有機會在元宇宙遊戲社交競技類賽道保持長期競争力。
“雖然Facebook更名Meta，号稱5年成為元宇宙老大，但是國内廠商未必甘居人後。”鄧麗麗以騰訊舉例，“早期如皮膚、QQ秀等，如今融合創新技術，它在元宇宙賽道有可能實作反超。”在攜手Roblox之後，騰訊在元宇宙的布局更加清晰。
2017年1月，以《英雄聯盟》背景故事、相關傳說和藝術創作等内容為基礎的網站“《英雄聯盟》宇宙”中國版正式上線，“英雄聯盟宇宙”共有155位英雄角色、13個勢力地區、3個平行宇宙的龐大世界架構，其中每一個角色和勢力地區之間都互為聯系交融，提供豐富多彩的背景故事均可以進行影視開發。未來可以與漫威合作動漫、與網文作家骷髅精靈合作網文、開發主題音樂、B站話題，逐漸開放出來形成生态。
“元宇宙，将會提供一個開放的創作空間，使用者不僅能體驗享受，還能充分釋放創造力，成為真正的開創者。”鄧麗麗說。
未來冷思考
媒體報道“元宇宙”引發高度關注，但鄧麗麗認為應該保持冷靜，“在元宇宙的底層技術邏輯、經濟模型應用、倫理文明建設、互聯互通生态等方面，我們還有很長的路要走。”
她提到，技術與場景都需要更新。“作為移動網際網路的更新版，元宇宙在技術演進方面，有章可循，尚可預測。但在應用場景方面，有待創造，難以盡數。是以，技術與場景都還在路上。”
元宇宙風口下，遊戲、VR/AR、NFT等相關領域也水漲船高。但同時也有很多人質疑，這種“新瓶裝舊酒”的概念炒作可能會成為下一個泡沫。劉慈欣評價元宇宙時曾表示，“人類的未來，要麼是走向星際文明，要麼就是常年沉迷在VR的虛拟世界中。如果人類在走向太空文明以前就實作了高度逼真的VR世界，這将是一場災難。”
2020 HBO Max自制劇《異星災變》劇照
顯然，元宇宙的發展是多元、綜合的。鄧麗麗認為，要在把握技術與場景兩條主脈的基礎上，還應在政策扶持、資金引導、人才培養、企業協同、産業生态、國際合作等方面。
“元宇宙并不是簡單的技術嫁接，把有些東西重做一遍。而有可能創造一種虛實結合的新世界。”鄧麗麗表示，“顯然，虛實融合是社會發展的必然趨勢，或将成為人們的生活方式。”
對于元宇宙的未來，鄧麗麗的态度樂觀且務實，“随着元宇宙距離我們越來越近，我們必将直面文明與倫理相關問題。當然，這離不開監管機構的正确引導。”
在采訪結束前，鄧麗麗談到，這個“美麗新世界”，不僅僅是“文明”的元宇宙，也必須是“健康”的元宇宙,“可持續”的元宇宙。當下的人類需要冷靜、理智，共同攜手讓元宇宙真正帶來未來的美好生活。
END
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