爆發于19世紀末至20世紀初的第一次世界大戰，給人類帶來了深重的災難，讓歐洲各國遭遇了戰争損失。很多人會問，于第一次世界大戰中，中國充當着什麼樣的角色呢？
翻看資料，當時的中國正處于袁世凱上司的共和制中，因為此時的中國長時間飽受戰争苦難，且經濟匮乏，歐洲各國基本瞧不上中國，且沒有讓中國加入的意思。不過，雖然歐洲各國看不上中國，但中國卻還是在第一次世界大戰中充當了重要角色，影響了歐洲戰後的發展。
1916年，第一次世界大戰中規模最大的一戰索姆河之戰爆發，此戰英法兩國損失慘重，國内兵力顯然不足以支撐接下來突破德軍的戰争。怎麼辦呢？他們把目光放在了曾瞧不上的中國。而此時的中國也為了快速解決山東問題，想進入第一次世界大戰的戰場。
不過，中國還是不能直接參戰，而是先後和英法兩國簽訂了合同，讓山東的大量勞工進入了第一次世界大戰的戰場。據統計，于第一次世界大戰中，前往歐洲戰場的中國人達到了14萬之多，而他們幾乎全是沒有經過專業訓練的勞工。
雖然沒有經過專業訓練，但英法兩國為了達到本國的作戰目的，将中國勞工全部送往了戰争前線，為他們鑄造戰争防禦工事，甚至擔任救治傷員的重任。而每每遇到敵軍襲擊時，英法兩國幾乎不會顧及中國勞工的安全，讓他們在前線“擋子彈”。在兩年的時間裡，中國勞工有将近兩萬人犧牲在戰場上。
一直到1918年戰争結束，中國勞工大多數沉睡在了歐洲戰場，而那會兒的他們并沒有得到任何賠償，甚至是受到了忽視。直到現在，那些被忽視的中國英雄才被認可，受到歐洲國家敬佩。幸存的下來的那些勞工呢，他們為了幫助英法兩個恢複因戰争導緻的經濟損失，而被配置設定在重建經濟的各個崗位上，在他們的幫助下，英法兩國的經濟得到快速發展。
值得一說的是，法國雖然經濟得到恢複，但因戰争導緻的男女比例嚴重失調卻沒辦法在很短的時間内解決。此時，法國女性将目光放在了中國勞工身上，不少的中國勞工被留在這裡和法國女性結婚生子。