爆发于19世纪末至20世纪初的第一次世界大战，给人类带来了深重的灾难，让欧洲各国遭遇了战争损失。很多人会问，于第一次世界大战中，中国充当着什么样的角色呢？
翻看资料，当时的中国正处于袁世凯领导的共和制中，因为此时的中国长时间饱受战争苦难，且经济匮乏，欧洲各国基本瞧不上中国，且没有让中国加入的意思。不过，虽然欧洲各国看不上中国，但中国却还是在第一次世界大战中充当了重要角色，影响了欧洲战后的发展。
1916年，第一次世界大战中规模最大的一战索姆河之战爆发，此战英法两国损失惨重，国内兵力显然不足以支撑接下来突破德军的战争。怎么办呢？他们把目光放在了曾瞧不上的中国。而此时的中国也为了快速解决山东问题，想进入第一次世界大战的战场。
不过，中国还是不能直接参战，而是先后和英法两国签订了合同，让山东的大量劳工进入了第一次世界大战的战场。据统计，于第一次世界大战中，前往欧洲战场的中国人达到了14万之多，而他们几乎全是没有经过专业训练的劳工。
虽然没有经过专业训练，但英法两国为了达到本国的作战目的，将中国劳工全部送往了战争前线，为他们铸造战争防御工事，甚至担任救治伤员的重任。而每每遇到敌军袭击时，英法两国几乎不会顾及中国劳工的安全，让他们在前线“挡子弹”。在两年的时间里，中国劳工有将近两万人牺牲在战场上。
一直到1918年战争结束，中国劳工大多数沉睡在了欧洲战场，而那会儿的他们并没有得到任何赔偿，甚至是受到了忽视。直到现在，那些被忽视的中国英雄才被认可，受到欧洲国家敬佩。幸存的下来的那些劳工呢，他们为了帮助英法两个恢复因战争导致的经济损失，而被分配在重建经济的各个岗位上，在他们的帮助下，英法两国的经济得到快速发展。
值得一说的是，法国虽然经济得到恢复，但因战争导致的男女比例严重失调却没办法在很短的时间内解决。此时，法国女性将目光放在了中国劳工身上，不少的中国劳工被留在这里和法国女性结婚生子。