看過《甄嬛傳》的人都知道，祜祿氏-甄嬛是四阿哥弘曆的養母，弘曆因為“子憑母貴”當上了皇帝，年号乾隆。甄嬛成為太後，表面上看來甄嬛和乾隆母慈子孝，甄嬛享盡了榮華富貴卻是孤獨地老去。然而真實曆史上的鈕祜祿氏.甄環并不得雍正的寵愛，反而是因為她生了個好兒子，“母憑子貴”說的就是鈕祜祿氏.甄嬛。
1735年雍正駕崩後，四阿哥弘曆繼位，也就乾隆皇帝。乾隆登基後其生母鈕祜祿氏被尊為聖母皇太後，上徽号曰崇慶皇太後。年紀輕輕的她享盡了天下的榮華富貴，死後留下一縷頭發供乾隆皇帝為母祈福所用。由于她死後全谥為：孝聖慈宣康惠敦和誠徽仁穆敬天光聖憲皇後人稱她為“孝聖憲皇後”。
鈕祜祿氏是滿洲鑲黃旗四品典儀宮淩枉之女，由于其曾祖父遏必隆為朝廷立下了大功，深得康熙帝的器重。鈕祜祿氏11歲時，被康熙皇帝指婚給26歲的貝勒胤禛，也就是後來的雍正帝。不過鈕祜祿氏嫁給雍正後隻是個格格（相當于丫環的地位），并不得雍正的喜愛。後來由于雍正染上時疫，差點送了命。别人都害怕時疫不敢侍候他。
這時的鈕祜祿氏卻挺身而出，煎湯熬藥，日夜陪伴在雍正身邊，終于把雍正從死神手中拉了回來。雍正病好之後方知自己身邊還有這樣賢惠的女人，患難見真情，之後鈕祜祿氏便有了她一生中引以為傲的兒子一一四阿哥弘曆。然而鈕祜祿氏的地位并沒有升高，還是格格。弘曆自幼聰明伶俐。
一次弘曆跟随父親雍正去拜見祖父康熙，康熙見到弘曆後便把弘曆留在身邊親自培養他。在見過鈕祜祿氏後大為贊歎她，說她是有福之人。從那以後鈕祜祿氏的人生像開了挂一樣，位份漸漸升高。1722年雍親王登基為帝，雍正元年正月14冊封鈕祜祿氏為熹妃，八月行冊封禮。雍正8年晉升為熹貴妃。
雍正帝為了不讓“九子奪嫡”的悲劇再次上演，他早早地把立弘曆為儲君的字條藏在乾清宮的“正大光明”匾後。雍正駕崩後，乾隆順利登上皇位，乾隆皇帝繼位後，為母親鈕祜祿氏修建壽康宮，專供皇太後居住。乾隆繼位後身體力行地孝養母親，為天下人做了表率，隻要是皇太後所說，乾隆都會做到。
為了不讓鈕祜祿氏孤單寂寞，乾隆出遊時都會帶上鈕祜祿氏，在宮中也是三天兩頭地陪伴鈕祜祿氏一起用膳。鈕祜祿氏的壽辰時，乾隆更是舍得花錢，為母親辦壽禮一次比一次牛逼。甚至鈕祜祿氏的父親八十壽誕時，乾隆都親送匾額，金銀珠寶更是不計其數。乾隆在位期間出遊共31次。
乾隆都會帶上鈕祜祿氏一起欣賞天下美景，品嘗美味佳肴。每次宮中有什麼新到貢品，首先送給鈕祜祿氏，據清宮檔案《哈密瓜蜜荔枝底簿》記載：“乾隆二十五年六月二十五日，交來荔枝二十個。随果品呈進，上覽過恭進皇太後荔枝一個，”然後才是乾隆和嫔妃一起分享。作為一代帝王能做到如此孝順，也是鈕祜祿氏前世修來的福氣。
1777年正月初8日，鈕祜祿氏到圓明園散心，乾隆把她安排到長春仙宮，一來希望皇太後健康長壽，二來也是友善自己處理政事随時看望皇太後。時值正月，乾隆帶着兒孫們一起圍在鈕祜祿氏身邊，高高興興地觀看節日燈火，享受着“五世同堂”之樂。而如今的空巢老人又有幾個兒子願意陪在老人身邊。
而且乾隆皇帝也已經是年僅70歲的古稀老人了。正月14日鈕祜祿氏偶感風害，為了不讓乾隆擔心，鈕祜祿氏還和乾隆又說又笑，并且讓已是祖爺爺的乾隆保重身體。正月22日病情加重，乾隆寸步不離地守在床邊，于23日子時駕鶴西去，享年86歲。在古代醫學不發達的年代，她可算得上是一位長壽的壽星了。
同年三月十六日尊谥号定為“孝聖慈宣康惠敦和敬天光聖憲皇後”（是以後世稱其為孝聖憲皇後）。同年孝聖憲皇後被葬入泰東陵地宮與雍正合葬。十月，乾隆專門為她修建的金發塔落成，專門放置鈕祜祿氏頭發，以此供乾隆皇帝為母親，祭拜，祁福所用。鈕祜祿氏“母憑子貴”享盡了人間的榮華富貴，有子如此，此生再無遺憾。