看过《甄嬛传》的人都知道，祜禄氏-甄嬛是四阿哥弘历的养母，弘历因为“子凭母贵”当上了皇帝，年号乾隆。甄嬛成为太后，表面上看来甄嬛和乾隆母慈子孝，甄嬛享尽了荣华富贵却是孤独地老去。然而真实历史上的钮祜禄氏.甄環并不得雍正的宠爱，反而是因为她生了个好儿子，“母凭子贵”说的就是钮祜禄氏.甄嬛。
1735年雍正驾崩后，四阿哥弘历继位，也就乾隆皇帝。乾隆登基后其生母钮祜禄氏被尊为圣母皇太后，上徽号曰崇庆皇太后。年纪轻轻的她享尽了天下的荣华富贵，死后留下一缕头发供乾隆皇帝为母祈福所用。由于她死后全谥为：孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后人称她为“孝圣宪皇后”。
钮祜禄氏是满洲镶黄旗四品典仪宫凌枉之女，由于其曾祖父遏必隆为朝廷立下了大功，深得康熙帝的器重。钮祜禄氏11岁时，被康熙皇帝指婚给26岁的贝勒胤禛，也就是后来的雍正帝。不过钮祜禄氏嫁给雍正后只是个格格（相当于丫环的地位），并不得雍正的喜爱。后来由于雍正染上时疫，差点送了命。别人都害怕时疫不敢侍候他。
这时的钮祜禄氏却挺身而出，煎汤熬药，日夜陪伴在雍正身边，终于把雍正从死神手中拉了回来。雍正病好之后方知自己身边还有这样贤惠的女人，患难见真情，之后钮祜禄氏便有了她一生中引以为傲的儿子一一四阿哥弘历。然而钮祜禄氏的地位并没有升高，还是格格。弘历自幼聪明伶俐。
一次弘历跟随父亲雍正去拜见祖父康熙，康熙见到弘历后便把弘历留在身边亲自培养他。在见过钮祜禄氏后大为赞叹她，说她是有福之人。从那以后钮祜禄氏的人生像开了挂一样，位份渐渐升高。1722年雍亲王登基为帝，雍正元年正月14册封钮祜禄氏为熹妃，八月行册封礼。雍正8年晋升为熹贵妃。
雍正帝为了不让“九子夺嫡”的悲剧再次上演，他早早地把立弘历为储君的字条藏在乾清宫的“正大光明”匾后。雍正驾崩后，乾隆顺利登上皇位，乾隆皇帝继位后，为母亲钮祜禄氏修建寿康宫，专供皇太后居住。乾隆继位后身体力行地孝养母亲，为天下人做了表率，只要是皇太后所说，乾隆都会做到。
为了不让钮祜禄氏孤单寂寞，乾隆出游时都会带上钮祜禄氏，在宫中也是三天两头地陪伴钮祜禄氏一起用膳。钮祜禄氏的寿辰时，乾隆更是舍得花钱，为母亲办寿礼一次比一次牛逼。甚至钮祜禄氏的父亲八十寿诞时，乾隆都亲送匾额，金银珠宝更是不计其数。乾隆在位期间出游共31次。
乾隆都会带上钮祜禄氏一起欣赏天下美景，品尝美味佳肴。每次宫中有什么新到贡品，首先送给钮祜禄氏，据清宫档案《哈密瓜蜜荔枝底簿》记载：“乾隆二十五年六月二十五日，交来荔枝二十个。随果品呈进，上览过恭进皇太后荔枝一个，”然后才是乾隆和嫔妃一起分享。作为一代帝王能做到如此孝顺，也是钮祜禄氏前世修来的福气。
1777年正月初8日，钮祜禄氏到圆明园散心，乾隆把她安排到长春仙宫，一来希望皇太后健康长寿，二来也是方便自己处理政事随时看望皇太后。时值正月，乾隆带着儿孙们一起围在钮祜禄氏身边，高高兴兴地观看节日灯火，享受着“五世同堂”之乐。而如今的空巢老人又有几个儿子愿意陪在老人身边。
而且乾隆皇帝也已经是年仅70岁的古稀老人了。正月14日钮祜禄氏偶感风害，为了不让乾隆担心，钮祜禄氏还和乾隆又说又笑，并且让已是祖爷爷的乾隆保重身体。正月22日病情加重，乾隆寸步不离地守在床边，于23日子时驾鹤西去，享年86岁。在古代医学不发达的年代，她可算得上是一位长寿的寿星了。
同年三月十六日尊谥号定为“孝圣慈宣康惠敦和敬天光圣宪皇后”（因此后世称其为孝圣宪皇后）。同年孝圣宪皇后被葬入泰东陵地宫与雍正合葬。十月，乾隆专门为她修建的金发塔落成，专门放置钮祜禄氏头发，以此供乾隆皇帝为母亲，祭拜，祁福所用。钮祜禄氏“母凭子贵”享尽了人间的荣华富贵，有子如此，此生再无遗憾。