九一八事變後，日本人占領了東三省，占領東三省隻是日本人侵略中國的第一步。他們早已虎視眈眈，觊觎我國華北地區，試圖将華北據為己有，進而占領全中國。
宋哲元将軍
宋哲元猶豫不決，葬送殲敵良機
1937年，盧溝橋事變爆發前夕，宋哲元将軍率領他的29軍，守衛着平津地區。當時，日本人一方面不斷挑釁，惹起事端，增加摩擦；另一方面試圖策反宋哲元，日僞人員托各種關系“拜訪”他。宋哲元铮铮鐵骨，不願當漢奸。他借口為父親修墓為名，回山東老家躲了起來。把與日本人交涉的事務，全部托付給了副軍長兼北平市長秦德純。
宋哲元去山東老家後，盤踞在北平周邊的日軍，與29軍摩擦挑釁不斷。7月7日夜，日軍假借演習走失一名士兵為由，強詞奪理說日本士兵進入了宛平縣城，要求進城尋找。29軍守軍嚴詞拒絕後，日軍竟然調來山炮，轟擊城池，一時間，戰争一觸即發。
盧溝橋
此時日本人雖然氣勢洶洶，但準備并不充分。平津地區的日軍部隊，總共隻有不過6000人，而29軍和保安隊，人數近80000人。相比之下，日本人的兵力是勢單力薄的，
如果29軍一開始就抱定決戰思想，同仇敵忾，奮勇殺敵，是能夠殲滅北平城西的日軍的。
29軍高層在主動出兵問題上，猶豫不決，他們擔心主動出擊後，能不能鞏固陣地沒有把握。
日本人深知兵力捉襟見肘，他們一面向國内要求援兵，一面同中方展開談判，以延緩時間。由于日本人條件苛刻，談判陷于僵局，中日雙方再次進入激烈的交火狀态。盧溝橋上濃煙滾滾，雙方在橋上反複争奪，如同拉鋸狀态，分不出勝負。
盧溝橋事變爆發的消息，迅速傳回了日本參謀本部。經過激烈的讨論，強硬派極力主張立即調集軍隊教訓29軍，并拟訂了初步的增兵方案。
29軍“敢死隊”戰士
在這個時候，北平同外界唯一的交通要道，隻有平漢鐵路。一旦鐵路被日軍占領并掐斷，北平城也就淪為孤城。是以，29軍拼死守衛盧溝橋，不讓日軍通過盧溝橋。7月11日夜，宋哲元從山東傳回了平津前線。
日軍暗中增兵，宋哲元被談判蒙蔽
就在宋哲元舉棋不定的時候，日軍已經在分别調集東北和北韓半島的日軍，火速馳援平津地區。南京的蔣介石對日軍的狼子野心已經看得很清楚了，抗擊日寇的決心已經非常堅定，他對宋哲元模棱兩可的态度表示不滿，于是除派兵北上外，也抓緊在上海備戰。蔣介石深知，一旦在平津地區頂不住日軍，日軍必将長驅直入，逼近上海。蔣介石要在上海，集結自己裝備精良的德械師，同日寇決一死戰。
29軍将士血戰沙場
當局者迷，旁觀者清。一些宋哲元的參謀認為空談不是辦法，向他提出建議，建議7月15日主動出擊，以七個團左右兵力殲滅豐台和盧溝橋的日軍。宋哲元認為可行，也同意拟訂了作戰方案，可最後一刻，宋哲元擔心影響和談程序，方案被否決了。
29軍與南京的電文中，南京方面曾經主張宋哲元派部隊打掉東交民巷内日本大使館的指揮台，這樣可以一舉兩得，一是避免城内守軍布防情況外洩，二是可以震懾日軍。但是，宋哲元等認為，東交民巷是各國駐華使館區，敏感而複雜，風險很大。于是，又放棄了這個方案。
7月17日，日本軍部再次召開軍事會議，會議決定暫緩國内軍人退役，準備增加三個陸軍師團、六個航空隊與若幹海軍增援平津。這是日本軍方對平津問題召開的第二次軍事會議。時機一天天在喪失，給宋哲元翻盤的時間已經不多了。
日本陸軍參謀本部
宋哲元仍然緻力于和平談判，希望和平解決這一軍事沖突。這與前線日軍的不斷增加，形成了強烈而鮮明的對比。受到日本人和談迷惑的，不僅有宋哲元等29軍高層，還影響了29軍中下層的軍事行動。
我們舉一個例子，駐守廊坊的守軍，就發現日本人借維修電話線為名，出動大量部隊修築防禦工事。廊坊的守軍發現後，要求日軍停止修建工事，日軍不但不停止，反而變本加厲，要求中方先讓出營房。面對日軍的蠻橫，廊坊守軍請示上級能否進攻日軍，但上級卻下了這樣的指令，駐地不能讓出，也不能先于日軍開火。
駐守盧溝橋将士
由于對日軍談判抱有幻想，29軍軍事行動束手束腳。而日軍通過談判的煙幕彈，完成了部隊的集結與布防。日軍萬事俱備，隻欠東風。
日軍對北平形成合圍，宋哲元如夢初醒
危機終于爆發，7月27日，日軍完成了對北平形成合圍的态勢。日軍突然一反常态，停止了所謂的談判，并向29軍發出最後通牒，要求29軍于當天做出明确答複，否則将“自由行動”。宋哲元如夢初醒，并迅速發出自衛守土的通電，但已經坐失良機，為時已晚，因為北平此時此刻已經成為了一座孤城。
日軍有恃無恐地從三面猛撲29軍陣地，在戰鬥中，副軍長佟麟閣、師長趙登禹等紛紛英勇犧牲，其中受傷的趙登禹師長撤離途中，被日軍打成了篩孔狀，慘不忍睹。
日軍明修棧道，暗度陳倉。利用和談的煙幕彈騙過了宋哲元等29軍進階将領，給了29軍緻命的一擊。經此一役，29軍幾乎消耗殆盡，而宋哲元本人也抑郁成疾，久治不愈，最後于1940年4月5日在四川綿陽含恨而死。
29軍失敗後，平津地區落入日軍之手。日軍在華北地區稍作休整後，就沿着平漢鐵路迅速南下，給南京政府造成了極大的震動。為了抗擊日本侵略者，蔣介石加快了中央軍在上海的集結，進而揭開了淞滬會戰的序幕。