作者：小橘子
1979年，中越邊境自衛還擊戰打響，粟裕将軍盡管沒有挂帥統軍，不過他依然參與了指揮中樞的一些工作，發揮着重要作用。這場戰争是人民解放軍經過較長和平歲月後的第一場大規模實戰，在這場戰争中，解放軍雖然最終取得了大勝，但也暴露出不少問題。
這一年，中國已經吹響改革開放的号角，一直謀求現代化的人民軍隊将借鑒革新的目光投向外國軍隊，粟裕将軍也同樣積極投入到這股革新浪潮中。他不顧年過七旬，甘像國小生一樣，學習一些先進國家的軍事革新理論。這一年的5月，粟裕還以“中日友好之船”最高顧問身份，前往日本通路。
【粟裕将軍】
在抗日戰争中，粟裕在新四軍部隊與日僞軍進行殊死戰鬥，對兇悍殘暴的日軍非常熟悉，他既痛恨日軍的暴虐無道，也客觀地意識到，我國必須加深對現代日本武裝力量的考察。
作為二戰戰敗國，日本雖然被規定不允許擁有正規軍，隻能建立一支美其名曰“自衛隊”的武裝力量。但由于日本軍國勢力沒有被完全清除，上上下下依舊有大量的勢力，是以日本自衛隊戰後幾十年來一直在不斷偷梁換柱，暗中壯大。到了七十年代末八十年代初，随着日本國力的飛速上升，日本軍費開支竟然直逼蘇美兩個超級大國，成為世界實際上的一個“準軍事大國”。
粟裕對此早有警惕，這次訪日，他做出一個驚人的決定，要走訪日本防衛廳，并參觀日本自衛隊。粟裕在日本軍界也是一直如雷貫耳，不少日本軍人對粟裕既有複雜情緒，又有對強者的敬意，是以訪日期間，粟裕也會見了許多日本現役和退役軍人。
有一天，粟裕突然遇到一個特殊的故人，一段塵封已久的往事就此展開。
這一天，粟裕在神戶參觀，突然有個日本老人執意要見粟裕，還說是粟裕的老部下。粟裕一聽也有些納悶，我怎麼會在日本有什麼老部下？于是決定見一下。
這個日本老人一見粟裕，立即立正，規規矩矩地向粟裕敬了一個标準的軍禮，并用中國話說道：“首長好，您還記得我嗎？”
粟裕仔細看這個老兵，幾十年歲月會改變一個人的容顔，不過，粟裕看了一眼，還是猛然想起了一個人：“你是山田英一？新四軍的炮兵營長！”
這個日本老人發現粟裕還記得他，高興得流下了眼淚，握住粟裕的手說：“首長還記得我，我非常高興！”
原來，這個山田英一當年也曾受到日本軍國思想的浸淫，曾經加入侵華日軍。不過在中國親曆日軍的滔天罪行後，他良知未泯，内心自責内疚。
在後來的一次戰鬥中，山田受傷被俘。他當時是日軍炮兵少佐軍官，衆所周知，抗戰中俘獲日軍是非常困難的，這樣的技術型軍官則更少見了。山田感到羞恥，決定如果受到任何侮辱虐待，就堅決結束自己的生命。
誰知到了新四軍，他沒有受到任何虐待，相反，新四軍還給了他高于很多新四軍幹部的物質待遇，吃的用的都比新四軍官兵好。新四軍醫藥短缺，仍然拿出緊缺的藥物給他療傷。山田心中将新四軍的人道和自己同胞對待中國人民的殘暴做了對比，十分愧疚。
當得知山田英一是日軍炮兵學校畢業的畢業生，是軌道學和炮兵技術人才後，粟裕很重視，親自見了他，并向他宣傳了我軍政策，聲讨日本的侵略罪行。山田英一最終決定，加入到反戰陣營中，和新四軍一起打擊侵略者。粟裕非常高興，後來山田英一擔任了新四軍的炮兵營長。
當時新四軍繳獲了一些日軍的火炮，但由于缺乏專業技術人才的指導，官兵始終不能有效使用。山田英一的到來，改變了這一局面，新四軍炮兵開始發揮威力。在車橋戰鬥中，山田英一指揮的新四軍炮兵部隊，抵近日軍碉堡工事開炮，一舉摧毀了日軍堅固壁壘，為新四軍勝利打開通道。此戰，新四軍消滅460多個日軍，山田英一功勞不小。
而且，由于山田等一批日本反戰官兵對日軍進行策反，在車橋戰鬥中，新四軍一下子就俘虜多個日軍，這在抗戰中也是較為罕見的。
抗戰勝利後，山田英一繼續留在我軍隊伍中，作為一個炮兵指揮員參加了一系列重要戰役，為解放事業做出貢獻。更難能可貴的是，山田還參加了抗美援朝戰争。可以說，山田英一已經将中國當作了自己的祖國。
1958年，為了友好大局考慮，中方安排山田英一等日本友人回國，繼續為中日友好盡力。這樣一來，本來希望加入中國國籍的山田英一和一些日籍解放軍回到了日本，積極投身宣傳新中國偉大成就，促進中日友好的工作中。