1、《春秋》關于“叛”的定義
但《春秋》經文并沒有這一條，《春秋·定公十三年》倒是有這樣兩條：“秋，晉趙鞅入于晉陽以叛”，“冬，晉荀寅、士吉射入于朝歌以叛”。并沒有将趙稷、涉賓的行為定性為“叛”。
是否因為趙稷、涉賓資位不夠，是以《春秋》未評呢？個人認為不然。
隻要分析一下就可以發現，趙稷、涉賓的行為是實在難以稱其為 “叛”的。
第一，所謂叛，就是叛國。
趙稷、涉賓反對的隻是趙鞅，隻是不服從趙鞅的指令，而趙氏與邯鄲氏在法律意義上已經不是一家，趙鞅并沒有指揮邯鄲氏的權力，更沒有擅自動用“家法”處死趙午這樣一位國家大臣的權力。
第二，邯鄲氏在晉國還有範氏、中行氏兩個強大靠山，他們沒有必要、也不宜公然叛國，否則範氏、中行氏就難以在朝堂為自己提供任何辯護和支援了。
是以，這裡所謂的“叛”，其實應該是趙稷、涉賓采取了以下三項措施：
第一，正式通知趙鞅，兩家斷絕一切親緣關系，并提出強烈抗議；第二，向朝廷提出控訴，請求國君懲罰趙鞅擅殺國家大臣的罪行；第三，也是最重要的，立即向範氏、中行氏通報情況，商量對策，請求他們為自己“仗義執言”，并且在必要時提供武力支援。
是以，在《左傳》簡單記事的背後，其實隐藏了一場複雜而重大的訴訟。
在晉定公看來，訴訟的雙方一家是卿，一家是大夫，為國家大局考慮，他選擇了支援趙鞅，理由自然是好找的：
第一，趙鞅負責東方外交事務，趙午有義務服從；第二，趙氏、邯鄲氏畢竟存在事實上的血緣關系，趙鞅的殺人行為也算有情可原。
2、翻案
事實上，邯鄲方面眼下并不用為國家軍隊前來圍剿而過于擔心，這次領兵前來的籍秦，正是中行家的親信和死黨，自然不會真刀真槍地進攻，派籍秦前來，這裡面自然是荀寅、士吉射努力争取的成果。同時，範、中行兩家斷然拒絕派出自家的軍馬參與“圍剿”邯鄲，他們在繼續打官司，向趙鞅發起了強烈的政治攻勢。
按照晉國法律，“始禍者死”，率先發動叛國行為者當死罪。而荀寅、士吉射的鬥争目标，就是将趙鞅定性為這次内亂的“始禍者”，進而名正言順地置之于死地。
打官司，荀寅、士吉射是很有理直氣壯的理由的，趙鞅在沒有請示國君的情況下私自殺害趙午，無論如何是不能心安理得地解釋為家族内部事務的。《春秋》稱趙鞅為“叛”，重要的依據就是私自拘捕并處死了趙午，就連魯國的孔子也這麼認為，可見此事是沒什麼好強辯的。
晉定公一開始支援趙鞅并派兵圍攻邯鄲，多半是出于國家穩定的考慮而在法律上進行了“通融”。但現在情況又有不同了：趙鞅的反對面站着範、中行兩大家族，荀寅是趙午的親娘舅，士吉射又是荀寅的兒女親家，這樣的親密關系導緻他們的态度不可能不堅決。
在晉定公看來，現在的力量對比，趙鞅是一比二處于下風，在法律上又明顯悖理，面對這種情形，定公實在難以再堅持原有的立場了。而一旦改變先前的“判決”，宣布趙鞅私斬趙午為反叛，就意味着要作出誅殺趙鞅的判決，這樣的決心，定公也是十分難下的。
現在，官司也許還沒有終結，定公也許還沒有最後表态，但事實表明，訴訟形勢在向着不利于趙鞅的方向發展。定公可能已經明示或默示地表達了支援荀寅、士吉射的态度，隻是未下最後的決心而已。
趙鞅這邊自然也分明感到了壓力，并且有迹象表明，荀寅、士吉射兩家已經在厲兵秣馬，随時有對趙家發動武力進攻的可能。
董安于得到消息，趕緊來找趙鞅：“範、中行兩家在準備動手了，咱們還是早做準備的好。”趙鞅還很自信：“按照晉國之法，始禍者死，他們先動手就是始禍者，是死罪，到時候我們再奮起反擊就行了嘛。”
很明顯，趙鞅現在還在堅持，自己處死趙午完全是執行家法，合情合理合法，根本難以構成“始禍”，但眼下的情形已經不同了，一旦國君認定處死趙午為非法，趙鞅就成為了第一個反叛者，荀寅、士吉射再發動進攻，就是執行國法，那裡還有什麼“始禍”的罪名？
董安于繼續勸：“一旦動起手來，必然是群眾塗炭，國家遭殃。當今之計，您就把責任全推到我身上吧，就說誅殺趙午全是我的主意，朝廷最多處死我一個人，這樣，内戰就可以避免了。”——要求趙午交出衛國的 500家人質，以及後來處死趙午，可能還真是董安于給趙鞅出的主意，這也完全是出于趙氏家族的利益，沒想到事情弄成這樣，董安于請求自己承擔，一是為趙氏的安危考慮，同時也可能是出于内疚——畢竟趙鞅是聽了自己的話才弄成這樣的。但要犧牲董安于，趙鞅哪裡舍得，堅決不依。
3、晉陽之圍
荀寅、士吉射這邊，眼看訴訟形勢已經逐漸明朗，國君似乎已經預設：趙鞅私自處死趙午為非法，為反叛，但就是下不了處置的決心。二人再不願聽定公這樣含糊其辭了，一切準備都已經就緒。
7 月，荀寅、士吉射糾集兩家人馬，對趙鞅在都城的府第發起猛烈攻擊，趙鞅難以抵擋，隻得倉皇逃往自己的老巢晉陽，拼命死守。
這次攻擊趙府，很快就被晉定公追認為合法，或許二人在動手前已經向定公攤牌，定公眼看處置趙鞅在所難免，也就點了頭。——無論如何，荀寅、士吉射的攻擊在性質上被認定為政府行為，而趙鞅先是私自處死國家大臣，随後逃到封地——同樣是國家的領土——負隅頑抗，兩種行為都屬于叛國。于是，晉國出動國家軍隊，圍攻晉陽。
圍攻的軍隊很好物色：
現在趙午已經被認定是受害人，邯鄲家族自然無罪，正在圍攻邯鄲的籍秦的部隊正好掉頭去圍攻晉陽，說不定邯鄲氏的軍馬也立即與籍秦合兵一處，積極出征呢。如果說籍秦圍攻邯鄲是虛張聲勢，那麼現在圍攻晉陽自然就是真刀真槍了。“國軍”在晉陽周圍築起壘倍——防止城中突圍或反擊的圍牆，随即開始攻城，晉陽形勢頓時危急起來。
4、第二次翻案
憂喜、得失、禍福、存亡瞬息轉換的場合，叫做戲台，現在的晉國就成了一個真實而生動的大戲台。
現在的荀寅、士吉射可謂揚眉吐氣：兩人對付一個趙鞅，力量對比是二比一，而且取得了國君的支援，占盡了政治、軍事上的優勢。可是，黃雀在後，晉國還存在着知、魏、韓三個家族，眼看着這個熱鬧一出大戲，這三家當然忍不住也要上台表演一番。
前面的一系列活動，荀寅自然是沒有和執政荀跞商量過的，兩個人已經是互相仇視的政敵了，而荀寅的得志，也當然讓荀跞看着難受。盡管原來是一家人，但是今天，如果讓荀跞選擇在其他五個家族中除掉一家的話，他會毫不猶豫地選擇中行氏，第一是因為讨厭荀寅，第二，荀跞非常喜歡一個叫梁嬰父的大夫，除去中行氏，國家就能空出一個卿位，安排梁嬰父上去，今後自己在晉國的地位就更加穩固了。
看着眼前形勢生氣的還有韓不信。韓、趙兩家是世交，眼看趙氏亡在旦夕，韓家自然有唇亡齒寒的憂慮；況且，韓不信與荀寅關系緊張，這也是先人留下的積怨，荀寅越是開心，韓不信就越是難受。
還有魏曼多，與士吉射也是分外眼紅的政敵，也不願意事情按照現在的趨勢發展下去。士吉射還有一個内部的敵人：範臯夷。這個範臯夷雖然是範氏族人，但在士吉射那裡很不得志，時時想着在家族造亂，然後取而代之。眼下，士吉射正忙着對付趙鞅，範臯夷不但不願出力，還在暗地到處活動，忙着對付士吉射。
如果戰事迅速結束，趙氏迅速被滅，可能荀寅、士吉射真的會笑到最後。但趙鞅在晉陽的堅守為自己赢得了轉機：時間一長（現在已經是前 497 年冬天了），荀寅、士吉射兩人在晉國惡劣的人際關系讓他們吃了大虧。
現在，上面所提到的五個人——荀跞、韓不信、魏曼多、梁嬰父、範臯夷——終于湊在了一起，一個改變幾個家族乃至整個晉國命運的協定終于達成：
（1）宣布荀寅、士吉射謀反并将二人驅逐出國；
（2）事過之後，晉國保持六卿體制不變，梁嬰父取代荀寅職務，範臯夷取代士吉射職務；
（3）韓不信、魏曼多力主恢複趙氏職位（對此荀跞似乎未明确表态）。
計議已畢，随即由荀跞領銜，出面向晉定公主張：“您曾對大臣們下令：始禍者死，那令書至今還沉在黃河裡（盟書一式二份，一份藏在盟府，一份埋于地下或沉在河裡，以明信于神鬼）。
這次事件，趙鞅、荀寅、士吉射都是始禍者，卻隻驅逐趙鞅一個人，這樣的刑罰不公平啊。現在請您下令，把三個人都驅逐出去！”
荀跞的話自然令定公驚愕不已：這樣的定性是否合法、是否強詞奪理還在其次，關鍵是，六家卿族，一下子要趕走三家，這合适嗎？這可行嗎？——但定公已經沒有選擇餘地了，否決了三家的意見而支援其他兩家，危險系數顯然更高，再說，荀跞與定公的關系也是非同一般的好。
于是，最終定案，趙、範、中行三家都是叛亂分子，都在懲處之列！
（正文完）