帖木兒是中亞的征服者，他征服過花剌子模、阿富汗、東察合台汗國、波斯，他以繼承成吉思汗的事業為己任，在遠征金帳汗國之後3年，他再次出兵南征印度，那裡的土地非常富庶，也是成吉思汗曾經止步的地方，他決定要完成成吉思汗未完成的事業。
當帖木兒告訴自己的部下南征印度的決定是，部下們都不大樂意，他們不想列印度，因為那裡天氣炎熱，地形複雜，各種山河叢林密布，而且那裡還有讓人膽怯的戰象。帖木兒聽了這些意見後非常不滿，他發怒了，告訴部下這是他的決定，部下被吓得不敢吱聲，因為帖木兒的威力可比印度的氣候地形以及戰象恐怖多了。
于是，在1398年帖木兒調集了9.2萬人向南出發，他們推進的速度很快，一路打到了德裡，并且在那裡遭遇到了印度軍隊的頑強抵抗，德裡之戰由此展開，最後的結果還是帖木兒獲得了勝利，印度軍隊留下了約5萬具屍體，以及大量的戰象屍體、殘骸。
之後的帖木兒攻入德裡，卻遭遇德裡市民的反抗，于是帖木兒在城中展開了長達3天的殺戮，為了報複，10萬俘虜被處決，整座德裡陷入了大火和死寂，隻有一些工匠得益幸免，帖木兒需要讓他們在撒馬爾罕發揮自己的作用。
看着帖木兒并沒有離開的意思，一位來自波斯的學者匆匆趕來，他對帖木兒說，您絕對不能再此地留下，這裡的天氣溫熱，是讓人堕落的源頭。我對您發出預言，如果您在此地久居，您的士兵和後裔将喪失兇悍的戰鬥力，淪為毫無鬥志的印度人。
帖木兒挺相信這一套的，他在第二年的春天開拔北歸，臨走之前他還不忘又大肆搶奪了一番，讓自己的士兵各個滿載而歸。據說，這次他們所掠奪到的财富太多，帖木兒下令說5年之内，撒馬爾罕的居民都不用納稅了。而德裡則是以元氣大傷，用了100多年的時間才得以恢複。
到了1526年，帖木兒的後裔巴布爾再猜進入北印度，再次擊敗德裡軍隊和印度諸侯聯軍，1529年，他在擊敗阿富汗人之後建立了著名的莫卧兒帝國。正如那位波斯學者預言的那樣，巴布爾的子孫在印度生活太久，最後完全失去了先輩兇悍的戰鬥力，他們的皇帝後來成了英國人的傀儡。