王新蘭于9歲時參加紅軍，成為一名戰士，軍旅52年，見證過不少壯烈的生與死。但是，據他的女兒蕭雲說：
“母親說參加革命以來，她經曆過無數次死亡，最讓她震撼的還是那個參謀的死。”
這是怎麼一回事？
那是在東北的時候。王新蘭的丈夫蕭華為遼東軍區司令員兼政委，她為丈夫的機要秘書兼電台台長。
在與蔣軍大戰之前，遼東部隊首先要對付和解決的，是多如牛毛的土匪。
東北土匪多。日僞統治時期，土匪武裝更加增多。日軍投降之後，“座山雕”、“許大馬棒”遍地都是，他們到處燒殺搶掠，成為東北一大公害。
蕭華的司令部居住在安東城内，土匪活動也十分猖獗。解放軍人員走在街上，經常遭受突襲和殺害。一次，司令部兩個參謀從城外的部隊檢查工作回來，剛一進城，就被藏在暗處的土匪冷槍打中，一傷一亡。
其中死掉的那一個參謀，就是深深“震撼”王新蘭且令她幾十年都難忘的“小參謀”。
那個參謀頭上中了三彈，兩顆子彈是從太陽穴射進去的，一顆子彈打中他的胸部。
2004年，蕭華和王新蘭的女兒蕭雲還說：“母親至今回想起那個中彈犧牲的參謀，依然感慨萬千。”
王新蘭為什麼“感慨萬千”？
不是感慨土匪的槍法很準。
而是因為此前晚上他與她的一次談話。
這個參謀是不久前才調到遼東軍區機關的。犧牲的頭天晚上，他還來到電台，與王新蘭聊了好一陣。閑聊中，王新蘭得知他的老家是山東樂陵。
而樂陵就是當年蕭華率挺進縱隊到達冀魯邊抗日時的第一個落腳點。參謀說蕭司令在他們那一帶名氣很大，大人娃娃都知道，他就聽過蕭司令講演，後來他就當了兵。當兵前，他已經結了婚，媳婦比他大兩歲。他們那地方興娶大媳婦。
說到媳婦，他拿出一個繡花荷包給王新蘭看，說是媳婦繡的。王新蘭幾十年後還記得那荷包，上面繡的是兩隻鴛鴦，活兒很細。
最後，參謀問王新蘭：
“東北打完了仗，我們還能不能再回山東？”
王新蘭說：“不知道啊。”
她看參謀有點失望，又改口說：“全國解放了，山東也需要人建設，當然可以回去。”
這位參謀高興了，小心翼翼地把繡花荷包裝進了貼身的衣服口袋裡。
然而，第二天，這位參謀就被土匪打死了。
王新蘭得知噩耗後十分悲傷。在和大家整理他的遺物時，她從他的襯衣口袋裡，找到了那個繡花荷包，土匪打中他胸部的那顆子彈不偏不斜，正好打在荷包上，繡花荷包染滿了血，已殘缺不全，看不出荷包的形狀，荷包上的兩隻鴛鴦隻剩下了半隻。她捧着那個殘缺的荷包，默默地難過了好長時間。
以後，很長日子裡，那個參謀的模樣還不時出現在王新蘭的眼前。
這位參謀的犧牲，在戰争年代中，可以說是很平常的。可是，身經百戰，看見過無數生死的王新蘭如何如此震撼呢？
蕭雲後來說：“我想，參謀的死如此使母親震撼，與他犧牲的頭一天晚上與母親的那番談話不無關系。在戰火紛飛中，對親人的眷戀和對明天和平日子的向往，是一股帶着暖意的清流，讓人感動。而當那一切都被猝不及防的暴行撕裂的時候，活着的人心底是會流血的。很小的時候，母親給我講過那個參謀，講過那個繡花荷包。那個故事跟了我幾十年。”
那個參謀姓鄭。
王新蘭為開國女上校，從軍52年。