有“軍神”美稱的李靖是唐朝的開國元勳、頭等功臣，曾以一己之力為唐朝打下半壁江山，功勞之大如何強調都不為過。然而鮮為人知的是，在唐朝尚未建立之時，李靖便因私怨差點成為高祖李淵的刀下之鬼，這究竟是怎麼回事呢？
李靖生于官宦之家，祖父李崇義、父親李诠都曾出任過太守、刺史，舅父韓擒虎更是隋朝聲名赫赫的頭等功臣，在這種特殊的環境下長大，李靖很早便展現出異于常人的文武才略。李靖自幼熟讀兵法，每次在跟舅父談論兵事時，總有出人意料之外的見解。韓擒虎對外甥的見識很是驚訝，經常撫摩着他的後背說道：“夠資格和我談論孫武、吳起兵法的人，也就隻有你了。”
韓擒虎對外甥的軍事天賦很是欣賞
李靖出仕隋朝後，起初擔任長安縣功曹，後逐漸升遷至殿内直長、駕部員外郎。李靖雖然官職卑微，但因精明能幹深得公卿們的欣賞，吏部尚書牛弘曾誇獎他有王佐之才，而權相楊素也曾輕拍着自己的坐床，感慨着對李靖說：“将來這張床終将由你來坐。”（意思是當宰相）。
靖姿貌瑰偉，少有文武材略...其舅韓擒虎，号為名将，每與論兵，未嘗不稱善，撫之曰：“可與論孫、吳之術者，惟斯人矣”...左仆射楊素、吏部尚書牛弘皆善之。素嘗拊其床謂靖曰：“卿終當坐此。”見《舊唐書·卷六十七·列傳第十七·李靖李勣列傳》。
李靖年少成名，被隋朝很多公卿看重
數年後，李靖出任馬邑郡丞，正好受晉陽留守李淵的管轄。隋末群雄紛起，互相間征伐攻讨，使得海内混亂不堪，在這種情況下，李淵也漸生異心，并在暗中招兵買馬，準備乘時而動。李靖察覺到李淵的心思，便僞裝成囚徒，準備間道逃奔江都向隋炀帝告密，結果剛走到長安附近，便因盜匪橫行、道路阻塞而被困在關中。李淵在得知李靖逃跑的消息後，自然便将他視為“叛徒”，必欲除之而後快。
就在李靖受困于關中後不久，李淵果然在太原舉兵，并以迅雷不及掩耳之勢攻進長安、盡占關中，并将李靖逮個正着。李淵聽聞李靖被捉拿歸案後，馬上下令将其快審快殺，以解心頭之恨。等到行刑這一天，李淵還特派次子李世民作為監斬官，親自監督行刑。
唐高祖因私怨想處死李靖，幸好被勸阻
李靖自負滿腹才華，如今還未盡情施展，便要淪為刀下之鬼，心中非常不甘，于是在受刑前悲情高呼：“明公（指李淵）興義兵以除暴亂，本來是為了拯焚救溺、解民倒懸，怎麼可以在沒有完成大事的情況下，就因私人恩怨而斬殺壯士呢？”沒想到這拼死一呼果然見效，李世民欣賞他的才識和膽氣，便替他在李淵面前說項，後者覺得很有道理，便将李靖釋放。不久，李靖進入李世民的幕府，并逐漸成為他的心腹。
大業末，累除馬邑郡丞。會高祖擊突厥于塞外，靖察高祖，知有四方之志，因自鎖上變，将詣江都，至長安，道塞不通而止。高祖克京城，執靖将斬之，靖大呼曰：“公起義兵，本為天下除暴亂，不欲就大事，而以私怨斬壯士乎！”高祖壯其言，太宗又固請，遂舍之。太宗尋召入幕府。引文同上。
唐太宗非常看重李靖
李靖死裡逃生後，便忠心耿耿地輔佐李世民平定天下，逐漸成為唐朝最可倚重的将領。李靖行軍作戰以長于謀略、善于用兵著稱，在其整個軍事生涯中，南平蕭銑、輔公祏，北滅東突厥，西破吐谷渾，出将入相，功業赫赫，官至尚書右仆射，封衛國公，可謂唐太宗手下頭号大功臣。李靖在領兵作戰之餘，還著有《李靖六軍鏡》等兵書數種，其在古代軍史當中的地位，可與孫武、吳起比肩。
李靖生性沉穩厚重，而且深谙帝王心術，一旦富貴滿身，便深懼“盈滿則虧”、“鳥盡弓藏”的道理，是以在權位極盛之時屢屢向唐太宗請求緻仕，并且“阖門自守，杜絕賓客，雖親戚不得妄進”（引文同上）。太宗皇帝洞悉李靖的心意，是以每每溫言撫慰，特許他罷常參（群臣每日于前殿朝見皇帝），每半月上朝一次。
李靖位極人臣，高壽而終，人生非常完美
貞觀二十三年（649年）四月，李靖壽終正寝，享年七十九歲。太宗聞訊後極為悲傷，下令追贈李靖為司徒、并州都督，給班劍、羽葆、鼓吹，并準許其陪葬昭陵。李靖生前尊貴、死後哀榮，人生可謂相當完美，可若是當年沒有那臨刑前的拼死一呼，李靖在曆史上不過是一介無名之徒罷了，曆史往往就是這樣“有趣”，不是嗎？