有“军神”美称的李靖是唐朝的开国元勋、头等功臣，曾以一己之力为唐朝打下半壁江山，功劳之大如何强调都不为过。然而鲜为人知的是，在唐朝尚未建立之时，李靖便因私怨差点成为高祖李渊的刀下之鬼，这究竟是怎么回事呢？
李靖生于官宦之家，祖父李崇义、父亲李诠都曾出任过太守、刺史，舅父韩擒虎更是隋朝声名赫赫的头等功臣，在这种特殊的环境下长大，李靖很早便展现出异于常人的文武才略。李靖自幼熟读兵法，每次在跟舅父谈论兵事时，总有出人意料之外的见解。韩擒虎对外甥的见识很是惊讶，经常抚摩着他的后背说道：“够资格和我谈论孙武、吴起兵法的人，也就只有你了。”
韩擒虎对外甥的军事天赋很是欣赏
李靖出仕隋朝后，起初担任长安县功曹，后逐渐升迁至殿内直长、驾部员外郎。李靖虽然官职卑微，但因精明能干深得公卿们的欣赏，吏部尚书牛弘曾夸奖他有王佐之才，而权相杨素也曾轻拍着自己的坐床，感慨着对李靖说：“将来这张床终将由你来坐。”（意思是当宰相）。
靖姿貌瑰伟，少有文武材略...其舅韩擒虎，号为名将，每与论兵，未尝不称善，抚之曰：“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣”...左仆射杨素、吏部尚书牛弘皆善之。素尝拊其床谓靖曰：“卿终当坐此。”见《旧唐书·卷六十七·列传第十七·李靖李勣列传》。
李靖年少成名，被隋朝很多公卿看重
数年后，李靖出任马邑郡丞，正好受晋阳留守李渊的管辖。隋末群雄纷起，相互间征伐攻讨，使得海内混乱不堪，在这种情况下，李渊也渐生异心，并在暗中招兵买马，准备乘时而动。李靖察觉到李渊的心思，便伪装成囚徒，准备间道逃奔江都向隋炀帝告密，结果刚走到长安附近，便因盗匪横行、道路阻塞而被困在关中。李渊在得知李靖逃跑的消息后，自然便将他视为“叛徒”，必欲除之而后快。
就在李靖受困于关中后不久，李渊果然在太原举兵，并以迅雷不及掩耳之势攻进长安、尽占关中，并将李靖逮个正着。李渊听闻李靖被捉拿归案后，马上下令将其快审快杀，以解心头之恨。等到行刑这一天，李渊还特派次子李世民作为监斩官，亲自监督行刑。
唐高祖因私怨想处死李靖，幸好被劝阻
李靖自负满腹才华，如今还未尽情施展，便要沦为刀下之鬼，心中非常不甘，于是在受刑前悲情高呼：“明公（指李渊）兴义兵以除暴乱，本来是为了拯焚救溺、解民倒悬，怎么可以在没有完成大事的情况下，就因私人恩怨而斩杀壮士呢？”没想到这拼死一呼果然见效，李世民欣赏他的才识和胆气，便替他在李渊面前说项，后者觉得很有道理，便将李靖释放。不久，李靖进入李世民的幕府，并逐渐成为他的心腹。
大业末，累除马邑郡丞。会高祖击突厥于塞外，靖察高祖，知有四方之志，因自锁上变，将诣江都，至长安，道塞不通而止。高祖克京城，执靖将斩之，靖大呼曰：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”高祖壮其言，太宗又固请，遂舍之。太宗寻召入幕府。引文同上。
唐太宗非常看重李靖
李靖死里逃生后，便忠心耿耿地辅佐李世民平定天下，逐渐成为唐朝最可倚重的将领。李靖行军作战以长于谋略、善于用兵著称，在其整个军事生涯中，南平萧铣、辅公祏，北灭东突厥，西破吐谷浑，出将入相，功业赫赫，官至尚书右仆射，封卫国公，可谓唐太宗手下头号大功臣。李靖在领兵作战之余，还著有《李靖六军镜》等兵书数种，其在古代军史当中的地位，可与孙武、吴起比肩。
李靖生性沉稳厚重，而且深谙帝王心术，一旦富贵满身，便深惧“盈满则亏”、“鸟尽弓藏”的道理，所以在权位极盛之时屡屡向唐太宗请求致仕，并且“阖门自守，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进”（引文同上）。太宗皇帝洞悉李靖的心意，所以每每温言抚慰，特许他罢常参（群臣每日于前殿朝见皇帝），每半月上朝一次。
李靖位极人臣，高寿而终，人生非常完美
贞观二十三年（649年）四月，李靖寿终正寝，享年七十九岁。太宗闻讯后极为悲伤，下令追赠李靖为司徒、并州都督，给班剑、羽葆、鼓吹，并准许其陪葬昭陵。李靖生前尊贵、死后哀荣，人生可谓相当完美，可若是当年没有那临刑前的拼死一呼，李靖在历史上不过是一介无名之徒罢了，历史往往就是这样“有趣”，不是吗？