劉邦的這五十六萬大軍并非清一色的漢軍，而是由各路反楚諸侯所組成的聯軍。其中包括塞王司馬欣、翟王董翳、河南王申陽、魏王曹豹、殷王司馬卯這五路諸侯兵馬最多，劉邦的漢軍不超過十萬，而且基本上都是步兵。
諸侯聯軍雖然氣勢浩大，但卻是徒有虛名，不堪一擊。由于各家有各家的上司，是以大軍之間難以形成高效的統一指揮，并且各家諸侯之間私心很重，都不願意讓自己的隊伍做炮灰打頭陣，而且一旦經受失敗，諸侯們并不會死戰到底，極有可能倒戈相向，是以，聯軍軍隊整體的戰鬥力和凝聚力并不強。
反觀項羽的這三萬項家軍，雖然人馬不多，但卻都是久經沙場的精銳老兵，而且還是具有機動靈活優勢的騎兵，面對幾十萬參差不齊的步兵，項羽隻要能夠集中力量突破薄弱的一點，朝一個方向殺敗聯軍，基本上聯軍就會呈現兵敗如山倒般的潰敗，是以從軍事層面來看，聯軍失敗并不足為奇。
再有，聯軍之是以能夠輕取楚都彭城，完全在于彭城的守備薄弱，甚至可以說彭城是項羽丢下的一座易攻難守的空城，而不是聯軍硬拼拿下的城池，進了城的諸侯聯軍卻是以沾沾自喜，甚至連防禦措施都沒有做好，僅僅在北面一隅布置重兵防守項羽，就在王城裡紙醉金迷的吃喝玩樂，忽略了整體軍事布局，為後來的失敗埋下了伏筆。
再來看一下戰略戰術，項羽借助騎兵的優勢，迅速從齊地回援，出人意料的避開南下之道攻取彭城，而是全軍迂回到了彭城西面聯軍最薄弱的地區蕭縣，以閃電戰突襲了彭城西面的蕭縣，并一路向西目标明确緊逼劉邦的中軍大營，不惜一切代價打擊聯軍指揮中樞，令劉邦的指揮系統癱瘓，各路聯軍頓時混亂遁逃，無法形成統一排程，隻得各自逃散。
其中很一大部分聯軍并不是被楚軍殺死的，而是因為指揮不善自相踐踏和擠殺的，在泗水和睢水之上，溺水死亡的聯軍人數占比很大，都是在逃亡過程中被擠倒溺亡的無辜冤魂。
是以彭城之戰的戰敗，并非隻是聯軍的戰略戰術失誤，更多的是人事指揮排程方面出了很大的問題，甚至還出現了尚未遇敵，聽到項家軍之名就臨陣脫逃自相踩踏的可笑情況，稱聯軍為一盤散沙也不為過，彭城之戰劉邦打的确實很窩囊，項羽赢的也很輕松。