公元228年，諸葛亮上書《出師表》給劉禅，向劉禅表達了北伐的重要性與意義，在得到劉禅的應允後，諸葛亮先是讓趙雲和鄧芝率領一支軍隊出斜谷作為疑兵，擺出要攻打長安的樣子，以吸引關中主力大軍，與此同時，諸葛亮則親率主力大軍出祁山。由于曹魏事先沒有準備，導緻隴右五郡中的三郡望風而降，一時間曹魏朝堂震動，魏明帝曹叡不惜親率大軍坐鎮長安，并排除張郃救援隴右。此時參軍馬谡領了諸葛亮的軍令坐鎮街亭，隻可惜馬谡沒能守住街亭，就此被張郃擊敗，第一次北伐也是以無功而返。在此之後，諸葛亮就将馬谡斬殺。
事實上，古代征戰雖然有常勝将軍一說，但并沒有哪個将領能夠保證從來都不敗的，畢竟一場戰事的勝負與很多因素有關系，是以領的軍令沒有完成也是很正常的事情，正因如此，在張郃被張飛擊敗後，曹操沒有處置張郃，諸葛瑾率軍征讨曹魏失敗，孫權也沒有處罰諸葛瑾，既不按張飛失守下邳，劉備也沒有将張飛斬殺，而馬谡也隻是違抗了諸葛亮的一次軍令而言，為何他就會被諸葛亮斬殺呢？
在古代戰争中，将領出現如下幾種情況是必須死的，第一種就是謀大逆，即在出征的時候毀壞宗廟，山陵，宮阙等，第二種是以下犯上，也就是謀反，這是逃不掉的死罪，第三種是動搖軍心，即在重大長河違背君王指令，從罪名上看看，這一種從罪名上算“謀叛”，與謀反有一定差别，第四種是私募兵馬，超過一定數量而不上奏也是死罪，第五種是濫用軍權。不過絕大多數情況下，将領被處死的原因是出現重大決策性食物或者犯了重大錯誤，導緻必勝的仗打輸，而馬谡就屬于這種情況。
也就是說，無論是演義還是正史，馬谡都沒有活命的幾率，畢竟他不光出現了戰略性決策食物，同時還違背了諸葛亮的軍令，而當時馬谡的決策是可以左右第一次北伐的最終結果的，在此之後，魏國加強了對邊疆的防雨，諸葛亮隻能走陳倉古道，再也沒有第二次機會了。正因如此，馬谡違背了諸葛亮的軍令，同時還出現了重大失誤導緻北伐失敗，是注定會被殺的。
筆者認為，馬谡本身犯下的罪責罪無可赦，是以他注定沒辦法活命。