雙槍老太婆這個人物形象在國人心中可謂深入民心甚至家喻戶曉，哪怕沒有看過電視劇，隻要聽到雙槍老太婆也都能夠在腦海當中有一個基本形象，在小說《紅岩》中也精彩的描繪了“雙槍老太婆”傳奇的一生。
很多人都以為“雙槍老太婆”隻是電視劇虛構出來的人物，并不存在，但在近代曆史上，“雙槍老太婆”确實存在，她就是焦子英。
焦子英，湖北人，1905年出生在大冶大箕鋪一個貧苦的農民家庭，她出生6個月，由于家庭困難就被送到雙目失明的姑母撫養，10歲時，姑父病逝，姑母又沒有勞動能力，她就到地主家當丫頭，打短工掙錢養活姑母，日子勉勉強強能過。
焦子英15歲時，姑母身體一天不如一天，她怕自己去世後，子英沒人照顧，就托人說了一門親事，焦子英雖然跟那個男人沒有感情，但不好違背姑母的遺願，将就了下來，然而成婚沒幾年，焦子英沒有孩子，周邊鄰居總是對他們一家人指指點點。
焦子英的丈夫在外更是被說三道四，氣不過的他回家就打焦子英發洩，焦子英一個弱女子又不敢反抗，1926年，馬克思主義大面積的傳播起來，在革命思想的影響下，焦子英漸漸的明白了隻有抗争才能過上幸福的生活。
她參加了村婦女協會，積極鼓勵受苦受難的人民團結起來，争取平等自由，她也解除了自己的包辦婚姻，1930年，她動員許多群眾，做出了傑出貢獻，受到多次表彰，也正是這一年她光榮入黨。
但随着戰争打響，形式開始嚴峻起來，1934年敵軍在蘇區進行圍剿，面對這種情況，動員人民力量是迫在眉睫的，不過剛靠拳頭是打不出路來的，她向黨申請了12支槍，組成12人的臨時遊擊隊，一邊牽制敵人，一邊給予敵人打擊。
在多次任務下，焦子英以身返險，完美掩護了大部隊任務，1937年，湘鄂贛邊區統一了抗日戰線，她的遊擊隊由于長期在山中作戰，并不知道這件事，她跟随着一小股國軍正準備開槍，然而沒想到國軍先開了槍。
仔細一看是國軍遭遇了日軍，兩邊打起來了，焦子英本想看戲，但這支國軍應該是偵查隊，人數非常少，武裝有限，很快就被擊潰，焦子英雖然不想幫國軍，但更恨日本人，她就率領遊擊隊發起了攻擊。
焦子英使用雙槍殺了出去，利用地形的優勢擊退了日軍，在後來了解下，焦子英才知道統一了戰線，當地軍區收到消息，就把焦子英接了下來，焦子英在軍區當中，認識了一個隊長江有書，兩人不久就結了婚。
1941年，兩人回鄉探親，但由于家鄉遭到日軍破壞，在尋找家人時，又跟大部隊失去了聯系，他們輾轉多地，四處尋找戰友，1945年，戰争結束，兩人幹脆就在江西遂川縣留了下來。
她找了一個保姆工作，這一幹就是34年，直到1975年，當時參加過她婚禮的江渭清同志，來到遂川縣發現了失去音訊多年的焦子英，人們這才意識到“雙槍老太婆”的真面目。