双枪老太婆这个人物形象在国人心中可谓深入民心甚至家喻户晓，哪怕没有看过电视剧，只要听到双枪老太婆也都能够在脑海当中有一个基本形象，在小说《红岩》中也精彩的描绘了“双枪老太婆”传奇的一生。
很多人都以为“双枪老太婆”只是电视剧虚构出来的人物，并不存在，但在近代历史上，“双枪老太婆”确实存在，她就是焦子英。
焦子英，湖北人，1905年出生在大冶大箕铺一个贫苦的农民家庭，她出生6个月，由于家庭困难就被送到双目失明的姑母抚养，10岁时，姑父病逝，姑母又没有劳动能力，她就到地主家当丫头，打短工挣钱养活姑母，日子勉勉强强能过。
焦子英15岁时，姑母身体一天不如一天，她怕自己去世后，子英没人照顾，就托人说了一门亲事，焦子英虽然跟那个男人没有感情，但不好违背姑母的遗愿，将就了下来，然而成婚没几年，焦子英没有孩子，周边邻居总是对他们一家人指指点点。
焦子英的丈夫在外更是被说三道四，气不过的他回家就打焦子英发泄，焦子英一个弱女子又不敢反抗，1926年，马克思主义大面积的传播起来，在革命思想的影响下，焦子英渐渐的明白了只有抗争才能过上幸福的生活。
她参加了村妇女协会，积极鼓励受苦受难的人民团结起来，争取平等自由，她也解除了自己的包办婚姻，1930年，她动员许多民众，做出了杰出贡献，受到多次表彰，也正是这一年她光荣入党。
但随着战争打响，形式开始严峻起来，1934年敌军在苏区进行围剿，面对这种情况，动员人民力量是迫在眉睫的，不过刚靠拳头是打不出路来的，她向党申请了12支枪，组成12人的临时游击队，一边牵制敌人，一边给予敌人打击。
在多次任务下，焦子英以身返险，完美掩护了大部队任务，1937年，湘鄂赣边区统一了抗日战线，她的游击队由于长期在山中作战，并不知道这件事，她跟随着一小股国军正准备开枪，然而没想到国军先开了枪。
仔细一看是国军遭遇了日军，两边打起来了，焦子英本想看戏，但这支国军应该是侦查队，人数非常少，武装有限，很快就被击溃，焦子英虽然不想帮国军，但更恨日本人，她就率领游击队发起了攻击。
焦子英使用双枪杀了出去，利用地形的优势击退了日军，在后来了解下，焦子英才知道统一了战线，当地军区收到消息，就把焦子英接了下来，焦子英在军区当中，认识了一个队长江有书，两人不久就结了婚。
1941年，两人回乡探亲，但由于家乡遭到日军破坏，在寻找家人时，又跟大部队失去了联系，他们辗转多地，四处寻找战友，1945年，战争结束，两人干脆就在江西遂川县留了下来。
她找了一个保姆工作，这一干就是34年，直到1975年，当时参加过她婚礼的江渭清同志，来到遂川县发现了失去音讯多年的焦子英，人们这才意识到“双枪老太婆”的真面目。