在起義的國民黨将領之中，有三人在新中國被授予上将銜，分别是董其武上将、陶峙嶽上将和陳明仁上将，在這三人之中，董其武是比較特别的一位，主席曾說：“他必須是上将。”
為何主席會如此器重董其武呢？他有三個方面優點的，第一個優點就是他不同流合污，董其武是山西河津縣人，1919年，20歲的董其武前往山西太原，考進了閻錫山創辦的學兵團。
在校期間董其武為人剛正，因一件小事得罪了督軍府的人，他不肯低頭認錯，後被學兵團開除了，此後他加入過鎮嵩軍、國民黨軍，參加了北伐，當時還當過副團長這樣的職務。
遺憾的是後來甯漢合流，董其武遭到國民黨嫡系的排擠，他生性耿直不願與其同流合污，在無奈的情況下他和幾個軍官一起，投奔了時任天津警備司令的傅作義，從此長期在傅作義手下任職。
如此來說董其武與國民黨的嫡系将領是有差別的，至少他不是盲目地對蔣某人唯命是從，董其武的第二個優點就是愛國，口頭上愛國的将領很大，抗日名将也不少，可真正愛國的卻不多。
董其武到了傅作義手下，其超人的将才讓他很快從衆人中脫穎而出，“九一八”之後，董其武向傅作義請求抗戰，傅作義被他的一腔愛國之心感動了，并以實際行動支援他抗日。
董其武率部參加了長城抗戰，1936年參加了綏遠抗戰，此後他又親自率領2個團的兵力深入日軍腹地，攻克了日僞軍占據的商都城，之後參加了忻口戰役和太原戰役，發生在山西的大型抗戰他幾乎都參加了。
值得一說的是，抗戰期間他還和八路軍建立了友好的關系，雙方有過合作抗日的經曆，他與賀老總結識，向賀老總請教遊擊作戰的精髓，他曾感歎：“聽君一席話，勝讀十年書。”
董其武的愛國情懷由此可見一斑，隻要是能有利于抗戰打鬼子的，董其武都願意做，他具備這樣的思想和情懷，在解放戰争中，為了國家和平，百姓免受戰火之苦，董其武選擇了起義。
第三個優點就是謙虛，起義後董其武所部被改編為第23兵團，董其武擔任兵團司令，抗美援朝爆發，董其武率領第23兵團參戰，承擔修建機場等軍事任務，用3個月的時間修了三個機場。
1952年，董其武率領第23兵團歸國，所部被改編為第69軍，當時董其武的級别是兵團級，應該擔任大軍區副職，不過主席考慮還是讓他繼續掌兵，擔任第69軍軍長，董其武對此非常感動。
後來大授銜時，董其武得知自己會被授予上将銜，他主動寫信給主席，說自己在國民黨時就是中将，這次能授中将銜就知足了，主席回複說：“董其武必須授上将”，在主席的要求下，董其武被授予上将銜。