在起义的国民党将领之中，有三人在新中国被授予上将衔，分别是董其武上将、陶峙岳上将和陈明仁上将，在这三人之中，董其武是比较特别的一位，主席曾说：“他必须是上将。”
为何主席会如此器重董其武呢？他有三个方面优点的，第一个优点就是他不同流合污，董其武是山西河津县人，1919年，20岁的董其武前往山西太原，考进了阎锡山创办的学兵团。
在校期间董其武为人刚正，因一件小事得罪了督军府的人，他不肯低头认错，后被学兵团开除了，此后他加入过镇嵩军、国民党军，参加了北伐，当时还当过副团长这样的职务。
遗憾的是后来宁汉合流，董其武遭到国民党嫡系的排挤，他生性耿直不愿与其同流合污，在无奈的情况下他和几个军官一起，投奔了时任天津警备司令的傅作义，从此长期在傅作义手下任职。
如此来说董其武与国民党的嫡系将领是有区别的，至少他不是盲目地对蒋某人唯命是从，董其武的第二个优点就是爱国，口头上爱国的将领很大，抗日名将也不少，可真正爱国的却不多。
董其武到了傅作义手下，其超人的将才让他很快从众人中脱颖而出，“九一八”之后，董其武向傅作义请求抗战，傅作义被他的一腔爱国之心感动了，并以实际行动支持他抗日。
董其武率部参加了长城抗战，1936年参加了绥远抗战，此后他又亲自率领2个团的兵力深入日军腹地，攻克了日伪军占据的商都城，之后参加了忻口战役和太原战役，发生在山西的大型抗战他几乎都参加了。
值得一说的是，抗战期间他还和八路军建立了友好的关系，双方有过合作抗日的经历，他与贺老总结识，向贺老总请教游击作战的精髓，他曾感叹：“听君一席话，胜读十年书。”
董其武的爱国情怀由此可见一斑，只要是能有利于抗战打鬼子的，董其武都愿意做，他具备这样的思想和情怀，在解放战争中，为了国家和平，百姓免受战火之苦，董其武选择了起义。
第三个优点就是谦虚，起义后董其武所部被改编为第23兵团，董其武担任兵团司令，抗美援朝爆发，董其武率领第23兵团参战，承担修建机场等军事任务，用3个月的时间修了三个机场。
1952年，董其武率领第23兵团归国，所部被改编为第69军，当时董其武的级别是兵团级，应该担任大军区副职，不过主席考虑还是让他继续掌兵，担任第69军军长，董其武对此非常感动。
后来大授衔时，董其武得知自己会被授予上将衔，他主动写信给主席，说自己在国民党时就是中将，这次能授中将衔就知足了，主席回复说：“董其武必须授上将”，在主席的要求下，董其武被授予上将衔。