晉綏軍發萌于辛亥革命，中原大戰前達到頂峰，之後便慢慢走了下坡路，其實力、地位大幅度下降，但仍保持完整建制。晉綏軍以閻錫山為首領，主要幹将有商震、徐永昌、傅作義、楚溪春、孫楚等人。
他是閻錫山麾下猛将，他叫楚溪春。他與閻錫山不同的是，他不是山西人而是河北蠡縣人。
楚溪春出生寒門，父母早亡後與祖父母相依為命，後全靠考取了公費供應食宿的陸軍國小堂、清河第1陸軍預備學校、保定陸軍軍官學校，得以完成學業。畢業後去山西閻錫山部的山西幹部訓練隊、學兵團任連長。不久之後又調回保定軍校擔任學生隊長，後來任國民黨副總裁、行政院院長的陳誠就是他任第8期學生隊少校隊長時的學生。
後來一段時間因軍閥混戰、學校停課，他一度在直系軍閥部隊任職，但不久就被免職，直到1927年才到山西軍官教導團任教育長起，從此真正進入晉綏軍。他先後擔任國民革命北方軍第7軍少将參謀長、第42師參謀長兼第125旅旅長、北平警備司令等職。
中原大戰閻錫山敗北後，部隊遭改編，楚溪春改任東北邊防軍第4軍副軍長、平綏鐵路護路司令，但不久後進入陸軍大學學習。
抗戰全面爆發後，楚溪春任閻錫山的第二戰區長官部參謀處長、副參謀長、參謀長等職，輔佐閻錫山。在此期間，他曾參與忻口、太原各役的謀劃，頗受閻錫山的賞識和重用，他先後任山西省第3行署主任、第8集團軍副總司令兼北路作戰軍總司令、第18區戰地工作委員會主任等職，他是閻錫山核心團體“鐵軍組織”的委員之一。
而讓楚溪春成名的不是抗日戰場，而是發生于1946年7月至9月的大同防衛戰上。
日本投降後，時任第二戰區副司令兼第43軍軍長的楚溪春奉命搶占了在軍事上有着重要價值的大同。占據大同，等于切斷了我八路軍晉綏、晉察冀、晉冀魯豫三個解放區之間的交通聯系，給閻錫山向晉北發展提供了先機。
我軍為了争奪這一重要的位置，于1946年7月31日發起了對大同的外圍作戰。而當時楚溪春隻有國民黨軍第二戰區所屬暫編第38師和第十二戰區所屬東北挺進軍騎兵第5、第6師以及保安團共約1.9萬人的兵力，堅守45天，抵擋住了聶帥、賀帥兩部10萬人的輪番進攻，一時間名聲大震，還獲得了一枚二等寶鼎勳章。
那麼，一時間為晉綏軍獲得戰績，風頭正紅的楚溪春，後來是何原因要脫離閻錫山的晉軍呢？
曾任晉軍第33軍軍長、後來也脫離了晉軍的郭宗汾說過一段話，他說，閻錫山不信任外省人，一做到軍長，就要被卸去兵權。盡管楚溪春在大同這幾年經營得當，戰績不俗，但仍被閻錫山猜忌，設定掣肘，這是原因之一。
第二，得罪了當地軍政要員。楚溪春在大同期間因槍斃了漢奸醫生王珩，得罪了大同行政公署主任孟祥祉（因為孟與王是姨表兄弟），孟祥祉後以楚溪春秘書丢失批示檔案圖章一事誣為共黨特務活動，羅織罪名欲加害于他。
三是，指揮不動守軍暫38師師長韓步洲。楚溪春是第43軍軍長，而守軍韓步洲部是第33軍的，在大同防衛戰時前線要地沙嶺告急，楚溪春于夜間1點指令韓步洲出兵增援，但到天亮前線也不見援軍，原來這韓步洲假裝出城增援，卻在城外坐等天亮，還是解放軍火力強大受阻為由，推卸責任。
楚溪春聯想到已經脫離了閻錫山的進階将領們，比如張蔭悟、傅作義、陳長捷等人都混得不錯，他也是以心生去意。
1947年8月，楚溪春應當年在保定軍校學生、時任東北行轅主任陳誠的邀請，出任東北行轅總參議兼沈陽防守司令，正式脫離了閻錫山的晉軍體系。閻錫山的晉軍也因這些進階将領的不斷離開，變得越來越弱，甚至不堪一擊。
楚溪春後來擔任了國民黨河北省政府主席，1949年随傅作義将軍參加了北平和平起義，走上了光明的道路。
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