我軍對于起義将領向來給予優待，其中的佼佼者甚至變成了開國将帥，但有一個人十分特殊，他是起義将領，而且對解放大西南做出了巨大貢獻，卻在起義後被當成了戰犯，關進了戰犯管理所，這個人名叫何文鼎。
何文鼎是黃埔一期生，畢業後選擇追随閻錫山，卻在中原大戰時棄閻投蔣，當時蔣介石還很高興，誇他是自己的好學生。後來抗戰全面爆發，何文鼎組織了一支陝西義勇軍，開赴山西阻擊日軍。蔣介石的中央軍武器裝備都比不過日本人，更不要說何文鼎的義勇軍了，但何文鼎不怕死，哪怕部隊傷亡慘重他也不撤退，在他的号召下，戰士們一個個都赤膊上陣，勇猛無比。最後何文鼎死死守住了通關，讓日軍無法染指陝西。
1940年，共計4萬日僞軍進犯内蒙古，何文鼎在前線指揮廢寝忘食，之後又率領敢死隊與日僞軍在冰天雪地裡展開搏殺，殲滅了3000多日僞軍。
五原大捷是中國自抗戰以來第一次收複失地，傅作義是以名滿天下，實際上何文鼎在其中也扮演了重要角色。
有别于其他國軍将領，何文鼎不喜歡穿軍裝，而且吃住都和普通士兵在一起，是以他在軍中的聲望很高，這也為他順利起義埋下了伏筆。新中國成立時，蔣介石自知回天乏術，于是逃向台灣，把成都軍隊的指揮權留給了何文鼎。明眼人都看得出來，何文鼎成了蔣介石的棄子，好在何文鼎也識時務，幹脆在四川德陽通電起義，之後又說服了多支國民黨軍起義，為大西南的解放作出了重要的貢獻。
如果這麼看的話，何文鼎作為有功之人，也許還能領個新中國的軍銜，隻可惜他在跟着胡宗南進攻延安時做了一件錯事，直接改變了他的人生軌迹。當時胡宗南進犯延安，何文鼎就是其手下的幾支主力部隊之一，在胡宗南暫時拿下延安時，何文鼎還被任命為延安警備司令，就是在這時候，他做了很多宣傳工作來抹黑八路軍，是以最後他沒有逃過成為戰犯的命運。
1961年，已經60歲的何文鼎才被特赦，僅僅過了7年，何文鼎就去世了，主流的死因有兩種，一種是說他瓦斯中毒而死，還有一種是說他不堪受辱，用剪刀抹了脖子。一直到1985年，最高法院才認定何文鼎是起義将領，撤銷了他的戰犯身份，這時候何文鼎終于可以瞑目了。