常德農民黃紹中，1942年出生于湘西土家族苗族自治州永順縣的酉水之畔，青年時代在沅江上撐船放排拉纖讨生活，成家後定居在沅江邊的桃源縣夷望溪鎮，黃紹中的一生，都打着沅江的烙印。山水畫卷《沅江三垴九洞十八灘》，就是他與沅江有關的生命印記和生活痕迹。
黃紹中為畫《沅江三垴九洞十八灘》搜集的資料，寫成了這樣一本。
打開9卷、110米長的《沅江三垴九洞十八灘》，就是打開從湘西泸溪武水河至常德德山蘇家渡的近500裡沅江風光，打開黃紹中浪迹于沅江兩岸的數十年漂泊人生。
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1955年，涉江求學
沅江最大的支流酉水，流過黃紹中的家鄉永順鎮溪。
1955年6月，國小畢業生黃紹中，和同學黃全甯、李生太、劉運宏、田岩生、張業貴組隊，下沅陵趕考。
出發前一晚，祖母叮囑黃紹中：走不動了就坐船，可以坐到沅陵烏宿。那日天剛亮，6名國小生沿着酉水向下遊走，下午3點看到了傍岸泊着的小船。船老闆招呼他們：再等幾個客就開船。一會兒，兩個挑貨擔的中年男子走來。船主提了錨，一篙點開，順流而下。
船主掌着舵，為他們指點：殺人灣、落仙鋪、白田頭……船最後停靠在沅陵烏宿碼頭時，夜幕已低垂，沅陵城裡亮起了燈火。船主告訴他們，從這裡起坡，往前走就到了沅陵縣城。這是黃紹中第一次到沅陵，也是第一次見到酉水入沅，沅水在夜色中無聲地向前流去。
國中畢業後，黃紹中考入溆浦一中。他背着行李，從鎮溪坐船經酉水到沅陵，然後轉船經溆水到溆浦。從家裡到學校，要在船上漂蕩兩三天。如果遇到雨雪天氣，或者船隻維修、船主有事，兩三天就可能變成四五天。
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1964年，水上謀生
黃紹中沒想到，1964年高中畢業後，自己也成了一名船工。
陪母親從永順縣到桃源縣治病的黃紹中，是個瘦削的年輕人，養活自己、支付母親的醫藥費，是當時迫切需要解決的問題。經人介紹，桃源縣木帆船運輸社給了他一個職位，在大船上當一名小水手，跑從沅陵界首至桃源陬市這段水路。
有一年，黃紹中所在的船隻上行到一個叫牯牛岩的灘上，水急浪大，竹篙用力撐在亂石縫裡，卻無法讓船隻前行半米。船主将一卷纜繩扔給黃紹中，要他去拉纖。黃紹中背上繩子，跳進水裡，往船隻的斜前方連滾帶爬而去。幾分鐘後，正在亂石縫裡艱難爬行的黃紹中被船主一把扯回了船裡，老闆娘看到他安然無恙，松了一口氣。原來，他下水之後，老闆娘把船主數落了一頓：他一個人下水要不得，船一退就會被拖進水裡，哪裡還能有命？之後，船主、水手和他3人各撐一根竹篙，與湍急的水流抗争，剛剛上去了一點點，抽篙換篙之際，船又退了回去。就這樣再撐再退，再退再撐，大約過了半個多小時，船終于過了牯牛岩，黃紹中扔下竹篙，癱坐在船闆上。
兩年之後，黃紹中由于戶籍問題失業了，他又輾轉到沅陵的東城灣木材站，開始了在沅江上的放排生涯，水上的行程也從陬市延伸至德山蘇家渡。放排與運貨不同，木排放到了下遊，人要走着回去。木排交接之後，收貨方會給他們4天的夥食費，因為從常德走到沅陵，正好4天。
3
2017年，古稀作畫
黃紹中桌上放着一本沈從文的《湘行散記》，這是他2003年春節回湘西拜年時，在鳳凰縣新華書店買的。這本書裡面描寫的沅水排工生活，他覺得非常親切，他經常翻看，在文字下面畫紅色或黑色的線，寫一兩句讀書感想：沅江裡的排古佬不是痞子，是沅江曆史的創造者。
9幅畫卷，甚為壯觀。
在溆浦一中念書時，黃紹中就喜歡舞文弄墨，寫智語、畫插圖這樣的事，老師首先想到他。2008年，桃源縣文化館為了豐富老年人的生活，相繼開辦了書法、美術、詩詞、楹聯教育訓練班，黃紹中立即成了那裡最勤奮的學生。後來，他繪制《沅江三垴九洞十八灘》長卷時，慶幸自己那幾年打下的國畫基礎。
2017年春天，臨摹《清明上河圖》的黃紹中突然冒出一個想法：沅江風光也可以用這種長卷畫下來。
畫卷局部。
念頭一閃，黃紹中腦海裡立即出現了那些年在沅江讨生活的日子，那些耗盡人腦汁和體力的長灘與急流，那些坐在船頭或亂石上唱船歌的水手，那個擔心他安危的老闆娘，還有他高中畢業那年，從溆浦回沅陵的船上，免費供了他兩天夥食的船長夫婦。“時代向前發展，沅水梯級開發，采砂采礦，沅江的生态變了，那些早已消失的舊日景象，那些刻在腦海中的人和事，沈從文可以用筆寫下來，我也可以嘗試用筆畫下來。”決心一下，黃紹中動身去尋訪沅陵北溶的老船長李勤、沅陵黃草尾的老排頭李永發和雷天高，三垴九洞十八灘的形貌，沅江兩岸的村莊和城鎮，名稱和位置都不能弄錯；汛期和枯水季節的水位，直接關聯着兩岸的山色與風光、船工的穿着與打扮，這些元素在畫中不能有絲毫誤差。3位都是在沅江上謀生幾十年的水手，在他們的回憶與争論中，黃紹中的初稿便有了雛形。
一稿、二稿、三稿，好幾次畫到一半又推翻重來，甚至十米畫卷全部廢棄。3年過後，在桃源縣夷望溪鎮紅鶴村的一棟小木屋裡，一張紅漆剝落的大書桌上，9卷、110米長的《沅江三垴九洞十八灘》山水畫卷及後記畫上了句号。
桃源縣美術家協會主席李安軍給黃紹中送去榮譽會員證。
12月13日，看完110米長卷，中國美術家協會會員、桃源縣美術家協會主席李安軍感慨：這是沅水的千裡江山圖，是珍貴的曆史資料。
記者：高玲 文/圖 編輯：聶曉君
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