常德农民黄绍中，1942年出生于湘西土家族苗族自治州永顺县的酉水之畔，青年时代在沅江上撑船放排拉纤讨生活，成家后定居在沅江边的桃源县夷望溪镇，黄绍中的一生，都打着沅江的烙印。山水画卷《沅江三垴九洞十八滩》，就是他与沅江有关的生命印记和生活痕迹。
黄绍中为画《沅江三垴九洞十八滩》搜集的资料，写成了这样一本。
打开9卷、110米长的《沅江三垴九洞十八滩》，就是打开从湘西泸溪武水河至常德德山苏家渡的近500里沅江风光，打开黄绍中浪迹于沅江两岸的数十年漂泊人生。
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1955年，涉江求学
沅江最大的支流酉水，流过黄绍中的家乡永顺镇溪。
1955年6月，小学毕业生黄绍中，和同学黄全宁、李生太、刘运宏、田岩生、张业贵组队，下沅陵赶考。
出发前一晚，祖母叮嘱黄绍中：走不动了就坐船，可以坐到沅陵乌宿。那日天刚亮，6名小学生沿着酉水向下游走，下午3点看到了傍岸泊着的小船。船老板招呼他们：再等几个客就开船。一会儿，两个挑货担的中年男子走来。船主提了锚，一篙点开，顺流而下。
船主掌着舵，为他们指点：杀人湾、落仙铺、白田头……船最后停靠在沅陵乌宿码头时，夜幕已低垂，沅陵城里亮起了灯火。船主告诉他们，从这里起坡，往前走就到了沅陵县城。这是黄绍中第一次到沅陵，也是第一次见到酉水入沅，沅水在夜色中无声地向前流去。
初中毕业后，黄绍中考入溆浦一中。他背着行李，从镇溪坐船经酉水到沅陵，然后转船经溆水到溆浦。从家里到学校，要在船上漂荡两三天。如果遇到雨雪天气，或者船只维修、船主有事，两三天就可能变成四五天。
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1964年，水上谋生
黄绍中没想到，1964年高中毕业后，自己也成了一名船工。
陪母亲从永顺县到桃源县治病的黄绍中，是个瘦削的年轻人，养活自己、支付母亲的医药费，是当时迫切需要解决的问题。经人介绍，桃源县木帆船运输社给了他一个职位，在大船上当一名小水手，跑从沅陵界首至桃源陬市这段水路。
有一年，黄绍中所在的船只上行到一个叫牯牛岩的滩上，水急浪大，竹篙用力撑在乱石缝里，却无法让船只前行半米。船主将一卷缆绳扔给黄绍中，要他去拉纤。黄绍中背上绳子，跳进水里，往船只的斜前方连滚带爬而去。几分钟后，正在乱石缝里艰难爬行的黄绍中被船主一把扯回了船里，老板娘看到他安然无恙，松了一口气。原来，他下水之后，老板娘把船主数落了一顿：他一个人下水要不得，船一退就会被拖进水里，哪里还能有命？之后，船主、水手和他3人各撑一根竹篙，与湍急的水流抗争，刚刚上去了一点点，抽篙换篙之际，船又退了回去。就这样再撑再退，再退再撑，大约过了半个多小时，船终于过了牯牛岩，黄绍中扔下竹篙，瘫坐在船板上。
两年之后，黄绍中由于户籍问题失业了，他又辗转到沅陵的东城湾木材站，开始了在沅江上的放排生涯，水上的行程也从陬市延伸至德山苏家渡。放排与运货不同，木排放到了下游，人要走着回去。木排交接之后，收货方会给他们4天的伙食费，因为从常德走到沅陵，正好4天。
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2017年，古稀作画
黄绍中桌上放着一本沈从文的《湘行散记》，这是他2003年春节回湘西拜年时，在凤凰县新华书店买的。这本书里面描写的沅水排工生活，他觉得非常亲切，他经常翻看，在文字下面画红色或黑色的线，写一两句读书感想：沅江里的排古佬不是痞子，是沅江历史的创造者。
9幅画卷，甚为壮观。
在溆浦一中念书时，黄绍中就喜欢舞文弄墨，写标语、画插图这样的事，老师首先想到他。2008年，桃源县文化馆为了丰富老年人的生活，相继开办了书法、美术、诗词、楹联培训班，黄绍中立即成了那里最勤奋的学生。后来，他绘制《沅江三垴九洞十八滩》长卷时，庆幸自己那几年打下的国画基础。
2017年春天，临摹《清明上河图》的黄绍中突然冒出一个想法：沅江风光也可以用这种长卷画下来。
画卷局部。
念头一闪，黄绍中脑海里立即出现了那些年在沅江讨生活的日子，那些耗尽人脑汁和体力的长滩与急流，那些坐在船头或乱石上唱船歌的水手，那个担心他安危的老板娘，还有他高中毕业那年，从溆浦回沅陵的船上，免费供了他两天伙食的船长夫妇。“时代向前发展，沅水梯级开发，采砂采矿，沅江的生态变了，那些早已消失的旧日景象，那些刻在脑海中的人和事，沈从文可以用笔写下来，我也可以尝试用笔画下来。”决心一下，黄绍中动身去寻访沅陵北溶的老船长李勤、沅陵黄草尾的老排头李永发和雷天高，三垴九洞十八滩的形貌，沅江两岸的村庄和城镇，名称和位置都不能弄错；汛期和枯水季节的水位，直接关联着两岸的山色与风光、船工的穿着与打扮，这些元素在画中不能有丝毫误差。3位都是在沅江上谋生几十年的水手，在他们的回忆与争论中，黄绍中的初稿便有了雏形。
一稿、二稿、三稿，好几次画到一半又推翻重来，甚至十米画卷全部作废。3年过后，在桃源县夷望溪镇红鹤村的一栋小木屋里，一张红漆剥落的大书桌上，9卷、110米长的《沅江三垴九洞十八滩》山水画卷及后记画上了句号。
桃源县美术家协会主席李安军给黄绍中送去荣誉会员证。
12月13日，看完110米长卷，中国美术家协会会员、桃源县美术家协会主席李安军感慨：这是沅水的千里江山图，是珍贵的历史资料。
记者：高玲 文/图 编辑：聂晓君
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