在蒙元滅亡南宋的過程中，一大批漢族将領在其中起到過關鍵作用，比如在崖山海戰中，徹底消滅殘宋主力、滅掉宋朝的，正是漢族将領張弘範。不過跟張弘範相比，另一位漢族将領的作用更為關鍵，他不僅主導組建蒙元的水軍，還提出“欲滅宋朝，先取襄陽”的關鍵戰略，對于蒙元滅宋事業來講居功至偉。這位漢族将領，還是宋朝降将劉整。
劉整本是金國人，後叛逃至南宋
劉整本是出生在金國的漢人，後因戰亂逃至南宋境内，在京湖制置使兼知襄陽府趙方軍中效力，從一名小兵做起，憑借着過人的膽識和謀略，漸漸升遷為軍官。劉整沉毅有智謀，善騎射（“整沉毅有智謀，善騎射。金亂，入宋。”見《新元史·卷一百七十七·列傳第七十四》），能力遠超同僚，令趙方在欣賞之餘，難免會有所忌憚。
趙方在臨終前叮囑兒子趙葵說，劉整才氣橫溢，恐非他所能駕馭，是以為了避免留下隐患，最好将其誅殺。沒想到趙葵或出于愛惜劉整的才能，或過于輕視他，最終竟然沒有聽從老爹的遺言（“方臨卒，謂其子葵曰：“整才氣，汝輩不能用，宜殺之，勿留為異日患。”葵不聽。”引文同上）。
李存孝以勇猛聞名，劉整比他還厲害
趙方病逝後，劉整轉而隸屬于名将孟珙，跟随其攻打金國的信陽城。在此戰中，劉整充任前鋒，于夜間率骁勇十二人奇襲信陽，一舉将守将擒獲，令孟珙聞訊即驚且喜。五代名将李存孝當年曾率十八騎攻拔洛陽，而劉整卻僅率十二騎兵便襲取信陽，是以孟珙認為他比李存孝還勇猛，由此号稱其為“賽存孝”。
整從孟珙攻金信陽州，為前鋒，夜率壯士十二人渡塹塹城，襲擒金将，還報。珙大驚，以為唐李存孝率十八騎拔洛陽，今整取信陽所将更少，乃書其旗曰“賽存孝”。引文同上。
劉整在荊湖戰場效力多年，曾參與過攻滅金國、防禦蒙古等戰事，立下過赫赫戰功。寶祐二年（1254年），荊湖制置使李曾伯調任四川宣撫使，遂攜愛将劉整一同前往。劉整在四川戰場抵禦蒙古的侵襲，因屢建殊功，漸漸升遷至泸州知府兼潼川路安撫副使，掌管潼川十五軍州民政、軍事，作為位高權重的邊防大将，被朝廷寄予厚望。
呂文德百般構陷、排擠劉整，讓後者憤懑至極
由于此時蒙古内部紛争不斷，一時無暇南顧，宋蒙邊境在十餘年間沒有大的戰事，依照“閑來無事則内鬥”的規律，南宋内部的“窩裡鬥”也就此開始。來自北方的劉整雖然戰功卓著，但很快便遭到南方将領們的嫉妒、排擠，其中尤以四川制置使呂文德為甚。呂文德對劉整的排擠達到近乎癫狂的程度，後者但凡出一計必被否定，一有功勞則必定被隐瞞不奏，由此讓劉整氣郁至極。
不僅如此，在呂文德調任荊湖制置使後，又推薦劉整的“死對頭”俞興接任四川制置使，“接力”排擠劉整。此時，奸相賈似道當國，并跟呂文德關系親密，劉整因向朝廷上訴無門，漸漸地便産生疑懼之心。等到跟劉整要好的大将向士璧、曹世雄接連被賈似道讒殺後，劉整因避免步二人的後塵，便率衆投降蒙元，時在公元1261年。
劉整被迫降元，并稱滅宋先鋒
整以北人，捍西邊有功，江南諸将皆出其下，呂文德忌之，所畫策辄擯沮，有功辄掩而不白，知俞興與整有隙，使制置四川以圖整。興以軍事召整，不行，誣構之。整遣使訴于臨安，不得上達。及向士壁、曹世雄見殺，整益危不自保，乃謀款附。中統二年夏，整籍十五軍州、戶三十萬來降。引文同上。
劉整降元後，使得四川防線洞開，對南宋的防禦工作來講，損失極為慘重。不僅如此，劉整為回報元世祖忽必烈的信任，提出“欲滅宋朝，先取襄陽”的關鍵戰略，并被朝廷采納。數年後，劉整又轉戰荊湖戰場，在圍攻襄陽的同時，抓緊時間造船五千艘，并操練水軍七萬人，而這支水軍，便成為日後滅宋的“生力軍”。
蒙元滅南宋路線圖
攻取襄陽後，劉整被調往淮西戰場，并因功升任骠騎衛上将軍、行中書左丞。至正十二年（1275年）正月，元軍對宋朝發動總攻，劉整争功心切，一心希望率先渡江作戰，結果卻被主帥伯顔阻止。不久，伯顔渡江攻取鄂州的捷報傳來，劉整悲憤交加，很快便病死于淮西無為城下，終年63歲。劉整死後第二年，宋恭帝投降，宋朝在實際上已滅亡。再過3年，崖山海戰結束，南宋正式滅亡。
十二年正月，诏整将所部出淮南，整銳欲渡江，行省止之，不果行。丞相伯顔入鄂，捷至，整失聲曰：“首帥止我，使我成功後人，善作者不必善成，果然！”是夕，憤惋而卒，年六十三。贈龍虎衛上将軍、中書右丞，谥武敏。引文同上。