近日，一部創意獨特的廣告片——《大唐漠北的最後一次轉賬》風靡網絡。很多人通過這個短篇電影，知道了唐朝的北庭都護府和安西都護府，知道了大唐西域守軍曾經孤懸絕域，泣血相守近半個世紀的悲壯曆史。
曆史類自媒體有不少關于這段曆史的文章，但基本都是煽情的虛構，比如什麼《鐵血郡王郭昕與三千白發兵》、《安西軍戰至最後一人》等等，除了郭昕确有其人外，其他都是腦補的故事。
安西都護府在公元763年與中原失去聯系後，郭昕（安西節度留後，後加封安西大都護）發揮了關鍵的核心上司作用。但保障安西四鎮堅守了長達30年，在軍事戰略上發揮關鍵作用的，還要數安西都護府的第二号靈魂人物——安西節度副使、于阗國王尉遲曜。
忠貞不二的于阗王族
公元755年（天寶十四年），安史之亂爆發，叛軍攻破長安，唐玄宗逃難于蜀地。安西、北庭兩個都護府緊急組織了一萬五千人的勤王兵馬奔赴中原。當時的于阗也進行了動員，當時的國王尉遲勝親自率五千本部兵馬，赴中原勤王。
五千軍隊，從數量看似乎不多，但如果參看一些于阗的人口，則是非常驚人的。根據敦煌出土的文書，當時于阗的全部在冊人口不過是4400戶，總數不過是2-3萬人。即使考慮到于阗國王管轄的扜彌、精絕、皮山等城，以及若幹隐藏人口，人口總數最多也就5-6萬。可以說，于阗為了救援長安，幾乎将本國精壯男子全都送到中原了。
尉遲勝與五千于阗子弟兵赴中原後，于阗的治理就交給了他的弟弟尉遲曜代理，兩人這一離别就是40年。
後來，吐蕃趁邊關空虛，趁機奪取了隴右地區的大批土地。763年，吐蕃已盡陷蘭州、廓州、河州、鄯州、岷州、秦州、成州、渭州等大片地區，甚至于當年一度攻陷長安。同年，唐朝又發生了仆固懷恩叛亂，導緻河西走廊徹底被切斷，安西和北庭也在763年這一年與中原正式失去了聯系。
在《二十四史》裡留下佳話的尉遲兄弟
尉遲勝來到中原後，經過浴血奮戰立下許多功勞，晉封為了朝廷的骠騎大将軍。由于離鄉過久，而且出于戰略考慮，唐代宗在763年允許尉遲勝傳回于阗，但被尉遲勝拒絕了。尉遲勝請求留在京師從事宿衛，而将王位傳給弟弟尉遲曜。最後，唐代宗李豫答應他的要求，加任尉遲勝為開府儀同三司，封武都郡王，食邑百戶。而尉遲曜也在這一年正式成為于阗國王。
785年，隔絕多年的安西一度恢複了與中原的聯絡。尉遲曜派遣使者向唐德宗上奏說，希望将國王位子讓給侄子尉遲銳，也就是尉遲勝的兒子。但是，尉遲勝再三辭退，認為弟弟尉遲曜管理于阗國事多年，于阗百姓生活安定，都心悅誠服，而尉遲銳久居京師長安，對于阗的情況并不了解，不宜讓他擔任于阗王。唐德宗聽從尉遲勝的建議，尉遲勝兄弟間互相禅讓王位的事迹，被記錄在了《舊唐書》和《新唐書》裡，成為了一段曆史佳話。
實際上，尉遲勝、尉遲銳父子以及五千子弟兵，後來基本沒有人再回到家鄉，徹底融入了中原。這些人和他們的後代，在唐代就湧現出了詩人尉遲汾、将軍尉遲青、音樂家尉遲璋等等，後世的名人更是不計其數。
30多年間安西都護府寸土不失，尉遲曜非常關鍵
尉遲曜，在擔任于阗國王的同時，也兼任了安西節度副使的重任。當時的安西四鎮，包括龜茲、疏勒、于阗、焉耆，安西都護府的治所在塔裡木盆地北緣的龜茲。于阗，則是安西四鎮在南方的關鍵門戶，直接阻擋着吐蕃從青藏高原進入安西的通道。
從755年開始的40多年時間裡，尉遲曜的事迹在史書中寥寥無幾，僅有唐德宗年間的少數記錄，主要是尉遲兄弟推讓王位的故事，此外就是唐德宗年間的“宦官A錢安西都護府進貢寶玉”事件。（見拙作《唐朝最悲憤A錢案：西域孤軍死守幾十年，心血寶物卻被太監私吞》）
可以說，尉遲曜在中國史書中，并沒有真正展現出他的偉大軍事才能。但新疆多年來的考古研究裡，“尉遲曜”三個字，可以說安西都護府孤懸絕域半世紀裡，在各種出土文書中最閃耀的名字！
唐代高僧悟空，曾在求學天竺返國途中，在安西都護府停留生活了多年，當時正是安西、北庭孤懸絕域的時期。在《悟空入竺記》中，記錄了短短幾句話“次至于阗，梵雲瞿薩怛那，王尉遲曜，鎮守使鄭據，延住六月”，時間大約是787-788年。
高僧悟空在傳回長安時是790年，此時安西四鎮基本完好。要知道，此前唐朝和吐蕃曾發生過上百年的争奪西域戰争，安西地區多次遭吐蕃大軍深入進犯，甚至全部淪陷。然而從755年開始算，差不多35年的時間，安西四鎮完全依靠自身實力，在吐蕃進攻下寸土不失，這不是一般的曆史奇迹！
在此前上百年時間裡，吐蕃進攻安西四鎮，主要是從青藏高原西部出兵，翻越喀喇昆侖山，或繞道大、小勃律（今天巴基斯坦、阿富汗地區）。于阗可以說是首當其沖，每次都是最先淪陷。然而，尉遲曜鎮守的于阗，卻在這些年裡牢牢阻擋了吐蕃進入安西的通道。隻要于阗不失，吐蕃就隻能從河西走廊繞道，從東邊攻入安西都護府，路途遙遠而且補給艱難。
多數學者認為，安西都護府能夠幸存幾十年，是因為吐蕃将主要兵力用于隴西地區。但幾十年裡，吐蕃都沒有試圖嘗試出動偏師進攻于阗這道門戶？這完全并不符合用兵常理。隻能說，真實曆史上吐蕃肯定嘗試過攻打于阗，但在尉遲曜嚴防死守下，最終無法得逞。
在和田地區出土的諸多漢文、于阗文文書中，都展現了當地唐朝軍民在隔絕時期的實況，比如安排當地軍民屯田和興修水利、向當地村民每戶攤派兩隻野兔做軍糧、向屯兵堡壘輸送馬料和軍糧等等。《大曆三年（768年）傑謝鎮知鎮官将軍楊晉卿帖》中就寫道，“軍械破碎不堪，焦爛難蓄”，不得不向百姓征發牛皮、鳥翎用于修補。
“不死”的尉遲曜
791年，北庭都護府全部陷落。此後，安西都護府的結局成為了曆史之謎，甚至于安西四鎮每一鎮的結局，都會引發學者們的激烈争論。
安西四鎮——龜茲、疏勒、于阗、焉耆。原先，史學家們多數認為于阗是最早被攻陷的，時間大概就是791-792年，相當于北庭陷落的同時。然而，一份出土文獻卻結結實實重創了這個觀點。
這是一份編号為“hedin24”的民間收藏的出土文書。文書為漢語、于阗語雙語，記錄了“乘駝人桑宜在神山堡發現異常”，于阗國王下令“人畜一切盡收入坎城防備”，記錄者為漢名官職典史、判官，最後落款為“節度副使都督王尉遲曜”，年份為“貞元十四年閏四月四日辰時”。這一年，乃是公元798年！
這個文書令考古學者非常震撼！尉遲曜在798年還頑強地活着！可以說，隻要尉遲曜在考古發掘中“沒有死”，就說明于阗還沒有丢，安西都護府就還能堅持！尉遲曜用堅強的壽命，通過出土文獻，将唐朝堅守于阗的時間又延長了至少6年！
但是在798年後，于阗最終還是陷落了，漢文和吐蕃文史書都證明了這一切，尉遲曜畢竟不是長生不死的神仙。吐蕃最終占據了于阗，并以此為據點又攻陷了疏勒，并且開始長時間圍攻龜茲。龜茲保衛戰，最終大約在808年獲得大勝，安西與回鹘聯軍全殲了吐蕃遠征軍。但是此後，安西都護府就徹底消失在曆史中。
798年前後的尉遲曜，估計已經有70歲的高齡。他的兄長尉遲勝，大約在790年逝世，享年64歲。尉遲兄弟，分别用他們的生命，護衛了中原，護衛了安西。
842年，吐蕃内亂并且瓦解。張義潮在沙州起兵，收複河西和北庭十三州。與此同時，于阗也成功驅逐吐蕃勢力，開始了新的一段曆史。（作者：陶慕劍）