在中華大地上繁衍生息的各民族不斷交融彙聚，特别是中國自秦漢形成統一多民族國家以來，大一統的理念深入人心，各民族在分布上交錯雜居、經濟上互相依存、文化上兼收并蓄、情感上互相親近，最終形成了多元一體的中華民族。
人文始祖是指開拓人文文化，對中華文明進步做出巨大貢獻的人。中華民族著名的人文始祖主要有：有巢氏（帝殼）、燧人氏（帝臯）、伏羲氏（伏羲） 、神農氏（炎帝）和軒轅氏（黃帝）等。
有巢氏（帝殼）
有巢氏
有巢氏，亦稱大巢氏，華夏族人 ，是上古時“房屋”的發明者，被譽為華夏“第一人文始祖” 。《韓非子》記載：“上古之世，人民少而禽獸衆，人民不勝禽獸蟲蛇。有聖人作，構木為巢，以避群害，而民說之，使王天下，号之曰‘有巢氏’。”據史料記載，遠古時期，人少野怪多，老百姓常常遭受野怪的侵害，有巢氏教人建造房屋抵禦野獸的侵害，老百姓很高興，推舉他成為首領，開創了巢居文明。主要功績有：建造房屋、襲葉為衣、首嘗果實、實行土葬、族外通婚等。
燧人氏（帝臯）
燧人氏
燧人氏相傳為有巢氏所生，是上古時“火”的發明者。史書載：“燧人氏鑽木取火，炮生為熟，令人無腹疾，有異于禽獸，遂天之意，故為燧人。”據史料記載，燧人氏發明了火和熟食，和野獸差別開來，結束了人類茹毛飲血的飲食方式，開創了中國火文明。主要功績：鑽木取火、發明陶文、創造“十天幹”。
伏羲氏（伏羲）
伏羲氏
伏羲氏，又名宓羲、庖犧、包犧、伏戲，燧人氏之子，由于智慧品德超常，加上又是先聖嫡親後代，是以被推為部族首領。他根據天地萬物的變化，發明創造了占蔔八卦，創造文字結束了“結繩記事”的曆史。他又結繩為網，用來捕鳥打獵，并教會了人們漁獵的方法，發明了瑟，創作了曲子。主要功績：創造八卦、文字、漁獵、變革婚姻制度。
神農氏（炎帝）
神農氏
神農氏，或稱烈山氏，又稱赤帝，是中國上古時期的部落首領。他率群眾進行百谷的人工栽培、種植，并發明了農用工具。能因天時，相地宜，斫木為耜，揉木為耒，教民藝五谷，因而農事興。被後人尊稱為“神農氏”。主要功績：教人農耕，遍嘗百草，發明醫藥，發明陶器，開辟集市。
軒轅氏（黃帝）
軒轅氏
軒轅氏，古華夏部落聯盟首領，據說他是少典與附寶之子，本姓公孫，後改姬姓，故稱姬軒轅。居軒轅之丘，号軒轅氏。史載黃帝因有土德之瑞，故号黃帝。黃帝以統一華夏部落與征服東夷、九黎族而統一中華的偉績載入史冊。主要功績：開始建造宮殿，發明車船，制作衣裳，教人們打井，還讓下屬官員發明文字、曆法、算術和音樂。
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