在中华大地上繁衍生息的各民族不断交融汇聚，特别是中国自秦汉形成统一多民族国家以来，大一统的理念深入人心，各民族在分布上交错杂居、经济上相互依存、文化上兼收并蓄、情感上相互亲近，最终形成了多元一体的中华民族。
人文始祖是指开拓人文文化，对中华文明进步做出巨大贡献的人。中华民族著名的人文始祖主要有：有巢氏（帝壳）、燧人氏（帝皋）、伏羲氏（伏羲） 、神农氏（炎帝）和轩辕氏（黄帝）等。
有巢氏（帝壳）
有巢氏
有巢氏，亦称大巢氏，华夏族人 ，是上古时“房屋”的发明者，被誉为华夏“第一人文始祖” 。《韩非子》记载：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。有圣人作，构木为巢，以避群害，而民说之，使王天下，号之曰‘有巢氏’。”据史料记载，远古时期，人少野怪多，老百姓常常遭受野怪的侵害，有巢氏教人建造房屋抵御野兽的侵害，老百姓很高兴，推举他成为首领，开创了巢居文明。主要功绩有：建造房屋、袭叶为衣、首尝果实、实行土葬、族外通婚等。
燧人氏（帝皋）
燧人氏
燧人氏相传为有巢氏所生，是上古时“火”的发明者。史书载：“燧人氏钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽，遂天之意，故为燧人。”据史料记载，燧人氏发明了火和熟食，和野兽区别开来，结束了人类茹毛饮血的饮食方式，开创了中国火文明。主要功绩：钻木取火、发明陶文、创造“十天干”。
伏羲氏（伏羲）
伏羲氏
伏羲氏，又名宓羲、庖牺、包牺、伏戏，燧人氏之子，由于智慧品德超常，加上又是先圣嫡亲后代，因此被推为部族首领。他根据天地万物的变化，发明创造了占卜八卦，创造文字结束了“结绳记事”的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了曲子。主要功绩：创造八卦、文字、渔猎、变革婚姻制度。
神农氏（炎帝）
神农氏
神农氏，或称烈山氏，又称赤帝，是中国上古时期的部落首领。他率民众进行百谷的人工栽培、种植，并发明了农用工具。能因天时，相地宜，斫木为耜，揉木为耒，教民艺五谷，因而农事兴。被后人尊称为“神农氏”。主要功绩：教人农耕，遍尝百草，发明医药，发明陶器，开辟集市。
轩辕氏（黄帝）
轩辕氏
轩辕氏，古华夏部落联盟首领，据说他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏。史载黄帝因有土德之瑞，故号黄帝。黄帝以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。主要功绩：开始建造宫殿，发明车船，制作衣裳，教人们打井，还让下属官员发明文字、历法、算术和音乐。
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