不要說是重慶人，就連北方人，甚至東北人都吃過秦麻火鍋。這種火鍋吃完後，給人的印象是便宜又實惠，用了足夠的材料。誰也想不到，秦麻火鍋現在已經發展了700多家連鎖店，甚至在美國、澳洲、紐西蘭都有連鎖店，其創始人竟然于1998年在重慶被解雇，一位名叫秦元紅的女職工。她被解雇時40歲。
秦元紅趕上了1990年代末的國有企業改革浪潮，許多勞工被迫下崗，秦元紅主動選擇裁員，随丈夫租了一棟30多平方米的房子，開始了火鍋生意之路。剛開始秦元宏資金有限，隻在店裡擺了6張桌子，雇了8個服務員，從淩晨四五點開始忙起來，店裡她做了什麼，每天要工作189個小時。雖然累了，但她很開心，她堅信天上付出，沒有工作被逼到生存的邊緣，一定要靠自己的雙手去打天地一塊。秦元宏帶着一個星期的店面有序，顧客在這裡吃完飯後，直直豎起大拇指，說這裡的菜不錯，湯好，老闆好。
也許秦元紅是神派她到世上做火鍋。她有做飯的天賦，投資少，掙得快，不欠錢，決定把盤子加倍。在她開火鍋店僅僅六個月後，這家火鍋店的店面就翻了一番，擺放了50張桌子。開業僅兩年後，其營業額就達到了800萬元，總面積超過1300平方米，員工100多人。秦源紅火鍋店憑借火鍋材料獨特美味和高端的服務。盤子越來越大的秦元紅越來越覺得單靠個人能力很難控制公司的發展，是以她決定一定要進行公司化操作。
2001年秦元宏成立了重慶秦馬餐飲文化有限公司，她成為公司董事長，但她很快意識到問題，她不能兼任店長兼董事長，于是她開始招聘具有豐富管理經驗的員工，負責門店的日常營運，負責大量資金的進出口， 主要負責戰略決策。秦媽火鍋迅速建立了連鎖加盟體系，還通過了ISO9001品質體系認證。2003年後，秦元宏開始品牌整合，建立了一套産品生産線，包括秦馬火鍋基地、秦麻味精、秦麻辣魚調味料等産品，一上市已廣受好評，熱銷持續。目前，秦馬集團已發展成為重慶市的标志性企業，秦元宏手下員工1萬餘人，公司年産值25億元。強女秦元紅，也從一個風度優秀的中年女性變成了白發蒼蒼的進階創業者。2021年9月4日，壞消息傳來，秦元宏因病在重慶64歲。人生不是人生的長短，而是是否在有限的時間内保持了對人生的熱愛，秦元宏做到了。