1927年，日本出現金融危機，加上政局的不穩定，軍火主義分子田中義一内閣上台，确立以滿蒙為侵略擴張基地的戰略，日本人為了實作這個侵略中國的戰略，1931年的春天，日軍就開始在中國東北不斷地制造事端，萬寶山事件和中村事件的發生，直接導緻了“九一八事變”。
萬寶山事件
1931年4月1日，與日本、北韓浪人合資經營的長農稻田公司經理郝永德，在吉林長春縣以北30公裡處的萬寶山地區，租用土地大約3500畝，有效期為10年，
并說明了契約隻要經過長春縣政府準許後立即生效，但是契約最終在沒有準許的情況下，郝永德卻把地轉租給流浪到東北的北韓農民。
北韓農民為了引導伊通河水入田，在馬家哨口處築壩截流，另外還強行在中國農民的土地上挖渠，這樣一來，嚴重損害了當地農民的利益。
在受害農民忍無可忍的情況之下，直接請求當地政府出面制止，長春縣政府派人前往勸告北韓農民立即停工，而北韓農民則稱自己是日本人指使的，在當地政府和北韓農民鬧沖突之時，日本駐長春領事代表卻伺機搗亂，他為了擴大事端，唆使北韓農民繼續施工，
重點是他還派了武裝的日本警察來保護北韓農民，保證他們順利施工。
嘴上的勸阻已經沒用，受害的中國農民們自發填平引水渠一段，但是平渠工作進行不久，日本駐長春領事館警署主任中川義治趕到平渠施工現場，與當地農民代表孫榮卿發生争辯，在争辯過程中，孫榮卿惹怒了中川，中川叫跟随的日本警察把孫榮卿綁了起來，周圍的中國農民見形勢不妙，團結起來一擁而上，将孫榮卿從日本人手裡搶了回來，中川下令開槍，打死了幾個中國農民，受傷幾十人，被捕十幾人。
讓人更可氣的是，日本的報紙故意捏造事實，借這個機會在北韓煽動排華事件，說中國排擠北韓人，之後北韓群眾的仇華情緒被激起，在北韓的漢城和平壤等地，發生了一些大規模的排華運動，導緻了142名中國僑民被殺，五百多人受傷，将近五萬人被迫回國。
本以為日本方面達到這樣的目的就收手了，但是并沒有，日本為了繼續擴大事态，依然在萬寶山事件上大做文章，
日本政府召開了内閣會議，會議内容包括加大北韓人的排華情緒，另外
必須向滿洲和北韓增派軍隊。
1931年7月15日，日本駐沈陽總領事林久治郎往訪坐鎮吉林省政府主席張作相，交涉萬寶山事件，林久治郎提出:
要求中國政府賠償萬寶山事件的損失。
要保障萬寶山“韓人”的生命财産。
保證“韓人”在吉林的自由居住權。
隻要中國政府承認萬寶山水田自來年種稻，日本方面的一系列“官憲”就會退出。
那麼這一次的談判，日方的要求簡直就是無理取鬧，是以不能達成共識。
（萬寶山事件中的日本警察）
中村事件
中村事件發生在東北的大興安嶺，1931年的春天，日本關東軍特務機關交給
中村震太郎
一個特殊的任務，
“化妝”潛入内蒙古海拉爾地區和吉林省洮南地區，目的是:
搜集興安屯墾區的軍事情報。
秘密聯絡當地“親日”的蒙古王公，配合日軍進占。
調查日軍入侵時可能會遇到的供水、給養、宿營、交通等問題。
從1931年6月5日開始，中村就以
日本帝國東京農業學會會員的身份或者名義，從洮南來到齊齊哈爾進行“所謂”的土壤學調查。
跟他同行的還有井杉延太郎，他是一名退役的日本關東軍騎兵，另外還有一名向導和翻譯。
中村震太郎（左）和井延杉太郎（右）
這4人騎馬離開了齊齊哈爾，經過昂昂溪、免渡河，往西行至海拉爾，然後途徑伊列克得南下，翻過索倫山，直奔烏蘭浩特（民國時期稱王爺廟），準備和在洮南接應的另外一名特務會合。
1931年6月25日，中村一行人被興安屯墾區公署第三團一營三連的哨兵發現，看到這四人鬼鬼祟祟的舉動，随後連長甯文龍帶着一個班的戰士趕到現場，用槍逼停了中村一行人，
中村對甯文龍慌稱自己是日本農業學會的，到東北進行土壤學調查。
說完從包裡拿出一包海洛因，然後交出護照，甯文龍看了一下護照，然後擡頭看了看這四個人，個個都滿不在乎的樣子，
根本不像是搞土壤調查的科學家，
是以甯文龍懷疑這四人可能是訓練有素的日本軍人，為了搞清楚四人的來龍去脈，
甯文龍以四人沒有進入興安屯墾區檔案為由，先帶回團部扣押起來。
中村聽到後臉色大變，對着甯文龍罵道:大大的混蛋，我們是大日本國民，快放我們過去。
甯文龍見中村罵人，令士兵把中村一行人捆了起來，押回團部，聽說抓住了幾個日本人，在外操練的第三團長關玉衡急忙回到團部，讓關玉衡吃驚的是這四人居然随身帶着武器，他們在中村一行人身上搜出了
一架軍用望遠鏡，一支三八式馬槍等等軍用武器，還有兩張“地圖”和三本表冊，
兩張地圖上的疑點很明顯，
兩張地圖上同一個地點有被鉛筆勾畫過的痕迹。
另外，三本表冊中記載着一些地方的人口、物産、軍民分布，重要的是還記載着興安屯墾區的兵力分布、官兵人數、部隊駐紮地點等等，完全被一清二楚的記載着，關玉衡看着眼前這些東西，心裡清楚的知道這四人就是日本軍事間諜，于是他決定先對其進行審問，再做處理。
（關玉衡）
關玉衡首先審問的是中村，不管問什麼問題，中村都以不會說漢語為由拒絕回答，但是這并沒有難倒關玉衡，之後他改用日語進行審問。
問:你到東北執行什麼任務，目的是什麼？
中村答:調查土壤，考察農業……
問:為什麼攜帶武器和軍事地圖，還收集軍事情報！
這個問題對于中村來說事關任務的成敗，于是他裝模作樣拒絕回答，審訊隻好停止。
然後是審問井杉延太郎。
井杉延太郎是一個膽小怕事的人，他看着站在周圍的軍官們，開始變得驚慌，然後講出了實情，
證明了中村是日本陸軍大尉，自己是中村的助手，任務是收集情報，做入侵的準備。
如今證據确鑿，所有的謎點都已揭開，那麼要如何處置呢！
處置也是一個難題，
如果殺了中村，一旦走漏風聲，日本人肯定會有大動作，後果不堪設想，如果放了中村，那就是放虎歸山。
為了盡快做出決定，關玉衡召開了連以上的軍官會議，會議内容就是如何處置中村，最後得出一個結論，
可以秘密處死中村，但有一個條件，就是取得中村認罪的口供。
之後，關玉衡決定二審中村。
這一次的審問，中村依然很嚣張，根本不知自己已經死到臨頭，期間還試圖奪士兵的槍進行反抗，但是被官兵們一頓痛打，之後官兵們用上了膛槍對着中村，中村被吓得交代了罪行。
中村看了看戴在手上的三道梁手表，已經是深夜了，到了最後一個程式，
讓中村在供詞上簽字，
中村知道簽了字自己就沒命了，于是趁官兵們不注意，一拳打在站在身邊的軍官身上，在過程中，他的三道梁手表飛落到門口，被三連司務長李德保撿走，之後中村被官兵們打暈了過去。
1931年6月27日零時，中村一行人被執行槍決。
之後關玉衡向張學良做出了訓示，張學良讓關玉衡做好保密，
但是事情發展的并不如意，李德保撿走的那塊三道梁手表，終究還是被日本人發現，也知道了中村已經被處死的事情，于是用中村事件開始威脅中國政府。
之後關玉衡被接到沈陽保護起來，然後對外宣稱關玉衡已經被逮捕，等候處置。
1931年9月18日，日本軍隊突然向東北軍駐沈陽北大營發動襲擊，炮轟沈陽城，打動了九一八事變。
日本發動九一八事變的理由就是萬寶山事件和中村事件，直接引起事件的就是
中村事件，在此之前，日本一直在尋找武裝侵華的借口，而中村一行人被處死就是最直接的侵華理由。