1927年，日本出现金融危机，加上政局的不稳定，军火主义分子田中义一内阁上台，确立以满蒙为侵略扩张基地的战略，日本人为了实现这个侵略中国的战略，1931年的春天，日军就开始在中国东北不断地制造事端，万宝山事件和中村事件的发生，直接导致了“九一八事变”。
万宝山事件
1931年4月1日，与日本、朝鲜浪人合资经营的长农稻田公司经理郝永德，在吉林长春县以北30公里处的万宝山地区，租用土地大约3500亩，有效期为10年，
并说明了契约只要经过长春县政府批准后立即生效，但是契约最终在没有批准的情况下，郝永德却把地转租给流浪到东北的朝鲜农民。
朝鲜农民为了引导伊通河水入田，在马家哨口处筑坝截流，另外还强行在中国农民的土地上挖渠，这样一来，严重损害了当地农民的利益。
在受害农民忍无可忍的情况之下，直接请求当地政府出面制止，长春县政府派人前往劝告朝鲜农民立即停工，而朝鲜农民则称自己是日本人指使的，在当地政府和朝鲜农民闹矛盾之时，日本驻长春领事代表却伺机捣乱，他为了扩大事端，唆使朝鲜农民继续施工，
重点是他还派了武装的日本警察来保护朝鲜农民，保证他们顺利施工。
嘴上的劝阻已经没用，受害的中国农民们自发填平引水渠一段，但是平渠工作进行不久，日本驻长春领事馆警署主任中川义治赶到平渠施工现场，与当地农民代表孙荣卿发生争辩，在争辩过程中，孙荣卿惹怒了中川，中川叫跟随的日本警察把孙荣卿绑了起来，周围的中国农民见形势不妙，团结起来一拥而上，将孙荣卿从日本人手里抢了回来，中川下令开枪，打死了几个中国农民，受伤几十人，被捕十几人。
让人更可气的是，日本的报纸故意捏造事实，借这个机会在朝鲜煽动排华事件，说中国排挤朝鲜人，之后朝鲜民众的仇华情绪被激起，在朝鲜的汉城和平壤等地，发生了一些大规模的排华运动，导致了142名中国侨民被杀，五百多人受伤，将近五万人被迫回国。
本以为日本方面达到这样的目的就收手了，但是并没有，日本为了继续扩大事态，依然在万宝山事件上大做文章，
日本政府召开了内阁会议，会议内容包括加大朝鲜人的排华情绪，另外
必须向满洲和朝鲜增派军队。
1931年7月15日，日本驻沈阳总领事林久治郎往访坐镇吉林省政府主席张作相，交涉万宝山事件，林久治郎提出:
要求中国政府赔偿万宝山事件的损失。
要保障万宝山“韩人”的生命财产。
保证“韩人”在吉林的自由居住权。
只要中国政府承认万宝山水田自来年种稻，日本方面的一系列“官宪”就会退出。
那么这一次的谈判，日方的要求简直就是无理取闹，所以不能达成共识。
（万宝山事件中的日本警察）
中村事件
中村事件发生在东北的大兴安岭，1931年的春天，日本关东军特务机关交给
中村震太郎
一个特殊的任务，
“化妆”潜入内蒙古海拉尔地区和吉林省洮南地区，目的是:
搜集兴安屯垦区的军事情报。
秘密联络当地“亲日”的蒙古王公，配合日军进占。
调查日军入侵时可能会遇到的供水、给养、宿营、交通等问题。
从1931年6月5日开始，中村就以
日本帝国东京农业学会会员的身份或者名义，从洮南来到齐齐哈尔进行“所谓”的土壤学调查。
跟他同行的还有井杉延太郎，他是一名退役的日本关东军骑兵，另外还有一名向导和翻译。
中村震太郎（左）和井延杉太郎（右）
这4人骑马离开了齐齐哈尔，经过昂昂溪、免渡河，往西行至海拉尔，然后途径伊列克得南下，翻过索伦山，直奔乌兰浩特（民国时期称王爷庙），准备和在洮南接应的另外一名特务会合。
1931年6月25日，中村一行人被兴安屯垦区公署第三团一营三连的哨兵发现，看到这四人鬼鬼祟祟的举动，随后连长宁文龙带着一个班的战士赶到现场，用枪逼停了中村一行人，
中村对宁文龙慌称自己是日本农业学会的，到东北进行土壤学调查。
说完从包里拿出一包海洛因，然后交出护照，宁文龙看了一下护照，然后抬头看了看这四个人，个个都满不在乎的样子，
根本不像是搞土壤调查的科学家，
因此宁文龙怀疑这四人可能是训练有素的日本军人，为了搞清楚四人的来龙去脉，
宁文龙以四人没有进入兴安屯垦区文件为由，先带回团部扣押起来。
中村听到后脸色大变，对着宁文龙骂道:大大的混蛋，我们是大日本国民，快放我们过去。
宁文龙见中村骂人，令士兵把中村一行人捆了起来，押回团部，听说抓住了几个日本人，在外操练的第三团长关玉衡急忙回到团部，让关玉衡吃惊的是这四人居然随身带着武器，他们在中村一行人身上搜出了
一架军用望远镜，一支三八式马枪等等军用武器，还有两张“地图”和三本表册，
两张地图上的疑点很明显，
两张地图上同一个地点有被铅笔勾画过的痕迹。
另外，三本表册中记载着一些地方的人口、物产、军民分布，重要的是还记载着兴安屯垦区的兵力分布、官兵人数、部队驻扎地点等等，完全被一清二楚的记载着，关玉衡看着眼前这些东西，心里清楚的知道这四人就是日本军事间谍，于是他决定先对其进行审问，再做处理。
（关玉衡）
关玉衡首先审问的是中村，不管问什么问题，中村都以不会说汉语为由拒绝回答，但是这并没有难倒关玉衡，之后他改用日语进行审问。
问:你到东北执行什么任务，目的是什么？
中村答:调查土壤，考察农业……
问:为什么携带武器和军事地图，还收集军事情报！
这个问题对于中村来说事关任务的成败，于是他装模作样拒绝回答，审讯只好停止。
然后是审问井杉延太郎。
井杉延太郎是一个胆小怕事的人，他看着站在周围的军官们，开始变得惊慌，然后讲出了实情，
证实了中村是日本陆军大尉，自己是中村的助手，任务是收集情报，做入侵的准备。
如今证据确凿，所有的谜点都已揭开，那么要如何处置呢！
处置也是一个难题，
如果杀了中村，一旦走漏风声，日本人肯定会有大动作，后果不堪设想，如果放了中村，那就是放虎归山。
为了尽快做出决定，关玉衡召开了连以上的军官会议，会议内容就是如何处置中村，最后得出一个结论，
可以秘密处死中村，但有一个条件，就是取得中村认罪的口供。
之后，关玉衡决定二审中村。
这一次的审问，中村依然很嚣张，根本不知自己已经死到临头，期间还试图夺士兵的枪进行反抗，但是被官兵们一顿痛打，之后官兵们用上了膛枪对着中村，中村被吓得交代了罪行。
中村看了看戴在手上的三道梁手表，已经是深夜了，到了最后一个程序，
让中村在供词上签字，
中村知道签了字自己就没命了，于是趁官兵们不注意，一拳打在站在身边的军官身上，在过程中，他的三道梁手表飞落到门口，被三连司务长李德保捡走，之后中村被官兵们打晕了过去。
1931年6月27日零时，中村一行人被执行枪决。
之后关玉衡向张学良做出了指示，张学良让关玉衡做好保密，
但是事情发展的并不如意，李德保捡走的那块三道梁手表，终究还是被日本人发现，也知道了中村已经被处死的事情，于是用中村事件开始威胁中国政府。
之后关玉衡被接到沈阳保护起来，然后对外宣称关玉衡已经被逮捕，等候处置。
1931年9月18日，日本军队突然向东北军驻沈阳北大营发动袭击，炮轰沈阳城，打动了九一八事变。
日本发动九一八事变的理由就是万宝山事件和中村事件，直接引起事件的就是
中村事件，在此之前，日本一直在寻找武装侵华的借口，而中村一行人被处死就是最直接的侵华理由。