文/胡語彤
編輯/安娜
許多人記憶中的網紅餐廳新元素（element fresh）即将關門。
12月20日，新元素官方發文稱：過去一個月已關閉幾家門店，将在将在未來幾周作出相應的營運調整舉動，并向持有禮品卡或現金禮券的顧客提供退款服務。
身為網紅輕食餐廳鼻祖的新元素，自2002年在中國開出第一家門店，因為健康、精緻的西式餐品，以及門店簡約獨特的裝修風格，成為許多年輕人周末拍照打卡的好去處。如今突然宣告關店，不少消費者對此惋惜不已。
前幾天，新元素餐廳就被曝出破産，稱公司處在嚴重經營虧損和陷入資金鍊斷裂狀态。但據北京商報報道，北京門店将由新的接盤人接手，目前這一消息尚未得到新元素官方的證明。
但無論是破産停業還是換人接盤，新元素餐廳走到今天這一步，不僅僅是因為疫情暴露了自身的經營問題，還與國内輕食整體賽道遇冷有關。
貴價“吃草”，顧客不答應
19年前就入局的新元素餐廳确實嘗到了早期紅利，擁有西式健康概念的餐廳在當時稱得上是前衛潮流，門店随之擴張。其創始人Scott Minoie還定下目标：希望将新元素打造成中國第一的新鮮食品品牌。
但在将近二十年的發展過程中，新元素餐廳的客單價一直居高不下。
以“經典考伯色拉”為例，一份沙拉售價為85元，主要原材料就是雞肉、牛油果、車打芝士、番茄、培根、雞蛋、洋蔥以及千島醬，這些原料都是比較常見的。
而随着輕食賽道湧現更多同類型餐廳，新元素餐廳的定價就略顯尴尬：大衆點評顯示，杭州嘉裡中心的新元素人均消費在134元，Moka Bros摩卡站輕食餐廳人均在90元左右，Wagas沃歌斯的人均在84元，Green&Tasty綠塔市集為55元。
另一方面，新元素有“經典”，但缺少創新，陷入産品同質化。
新元素與其他餐廳在菜品上區分度不大。從官方菜單來看，其主食一般以三明治、漢堡、意面及牛排為主，配菜小食也是常見的薯條、沙拉，配湯也多為果蔬濃湯，從開胃菜到飯後甜點都是典型的西式餐品。
如今，消費者已經過了對西式輕食的新鮮勁兒，成本效益成為選擇餐廳的重要因素。
而大部人對輕食的看法還停留在“又貴又難吃”的層面，隻要提到輕食就會聯想到蔬菜沙拉，這也讓大部分減脂人士産生了“吃草”的錯覺，覺得輕食存在溢價嚴重的狀況。
在心理因素和成本效益的雙重影響之下，消費者容易偏好平價輕食，新元素餐廳已經不是“最優選擇”。
國内輕食賽道降溫
不單是新元素餐廳走向停滞，近兩年來，整個輕食賽道都變得冷清了不少。有資料統計，截至今年8月份，2021年餐飲行業投融資的86起事件中，并沒有對輕食品牌的任何投資。
相較于咖啡、茶飲、烘焙等賽道的火熱，輕食品牌似乎遇到了“瓶頸期”，而這在2014年至2017年期間又是另一番光景。
被稱作輕食沙拉元年的2014年，一大波本土輕食品牌崛起，甜心搖滾沙拉、米有沙拉、MaxSalad等逐個加入國内輕食市場。
據悉，2016年，米有沙拉曾獲真格基金的800萬元的天使輪融資；2015年，甜心搖滾沙拉獲得華映資本在内的A輪融資，其後兩年分别完成了B輪、C輪融資，融資金額接近億元。據公開資料統計，在2015年至2018年期間，至少有10億資本湧入輕食市場。
圖源：天眼查
而時間來到2019年，整個輕食行業開始進入資本冷靜期。
此前經曆多輪融資的甜心搖滾沙拉被曝出管理層醜聞，其涉嫌做假賬、挪用公司公款等問題，官方微網誌、公衆号從那以後便停止更新。而另一家立志成為“沙拉界星巴克”的米有沙拉，旗下門店在有三家處于暫停營業狀态。
輕食品牌似乎逃不開閉店“魔咒”，也讓資本處于觀望和冷卻的狀态。
2020年，輕食賽道整體有所回溫，鲨魚菲特、ffit8、超級零、王飽飽等輕食零售品牌屢獲融資。但主要集中線上上代餐類品牌，線下輕食餐廳卻難求一金。
但從整體市場來看，輕食未來的發展前景仍然存在。最新資料顯示，新冠疫情下國内運動健身熱情不減，由2019年6812萬人增長至7029萬人，健身人口滲透率為5.02% 。随着國内健身意識的提升，更多健身人士的加入，輕食市場也将繼續擴大。據歐睿國際資料預計，2022年中國輕食代餐市場将達到1200億元。
被看好的千億輕食市場，卻沒能走出一個全國性的品牌。
新元素餐廳面臨破産，不僅僅是一家網紅輕食餐廳的經營問題，而是更多線下餐廳應該吸取的經驗教訓。若受困于陳舊的經營模式，加上産品同質化、成本效益等問題，就如同新元素容易陷入危機。