工業革命之後，尤其是19世紀，對于整個世界而言，這是一個轉型的時代，即農業文明向工業文明轉變，我稱之為“千年大變局”。整個人類曆史，以“工業革命”為分水嶺，之前的文明屬于農業文明，之後的文明屬于工業文明。
19世紀，英國、美國、法國、俄國、德國、日本等等，都迎來工業化、城市化、現代化曆程，社會轉型劇烈，舊制度大革命。
在社會轉型之際，文化藝術領域自然不甘寂寞，尤其是文學和繪畫，文學層面批判現實主義文學走向巅峰，繪畫領域則誕生出了印象派和批判現實主義繪畫。
印象派是現代主義最重要的流派之一，誕生于19 世紀後半期的法國，其代表人物有馬奈、莫奈、雷諾阿、德加、畢沙羅、西斯萊、莫裡索、巴齊約以及後期人物梵·高、塞尚等。
印象派無論是從誕生、發展，還是成熟，都是伴随着新富裕中産階級的壯大而壯大的。他們描繪的是中産階級的生活場景，是中産階級财富炫耀、感官享樂、奢靡生活的表達。
印象派的成功實際上宣揚了新富裕資産階級的崛起和勝利，古典主義和學院派的落幕則是宣告了舊貴族的掙紮與衰敗。與其說印象派流行，倒不如說是資本主義制度的勝利，新富裕中産階級與舊貴族的權力交接。藝術的審美權開始逐漸從舊貴族那裡轉移到新富裕的中産階級手上。
如果說印象派是新富裕資産階級的審美趣味，那麼批判現實主義繪畫就是對工業化、城市化、現代化的反思。批判現實主義繪畫最具代表性的是法國和俄國的批判現實主義繪畫。
法國批判現實主義繪畫
法國批判現實主義繪畫成就跟印象派一樣，是法國19世紀藝術發展程序中的一種獨特的藝術現象。批判現實主義繪畫聚焦社會現實，關注普通勞動者，尤其是社會底層人員。代表人物是庫爾貝和米勒。
古斯塔夫·庫爾貝
“隻有當下的東西，人們親眼看見的東西才是真實的。”——庫爾貝
庫爾貝1819年出生于法國位于路易河畔的城市奧爾南，他出身還不錯，父親是一個較富裕的商人。
庫爾貝是一個相當自信，有膽識，敢于堅持自己主張、敢于标新立異的藝術家。采用更直率、更平淡無奇的手法，描繪那些帶有身體缺陷、醜陋肮髒、毫無修飾的底層勞動者。庫爾貝的代表作是《奧爾南的葬禮》和《采石工》。
《奧爾南的葬禮》
《奧爾南的葬禮》是庫爾貝在1850年創作的。這幅畫出乎意料達到20英尺寬，12英尺高，上面共有52個實體大小的人物。上到市長，法官，下到貧民百姓，畫中每個人物形象都有其明确的真實身份和隐喻的象征意義。
《采石工》
《采石工》是庫爾貝在1849年冬創作的，是法國現實主義繪畫的裡程碑。畫中描繪了兩個實體大小的人物，一老一少，他們日夜勞作，地上的鍋與發硬的面包，暗示了他們連續的勞動而沒有回家吃飯的時間。
少年大約12至15歲之間的年齡，面色蒼白，因為痛苦而顯得遲緩，與其實際的面貌極不相稱。一件破的襯衫，褲子在臀部以上用一根繩子系住，膝蓋上打着更新檔，褲腳處早已開裂，全身破破爛爛，腳上穿着粗劣邋遢的鞋子。
右邊年長者采石工，穿着用皮革修補過的舊木鞋，戴着一頂由于日曬雨淋、遍布塵垢的舊草帽。由于長期的熟練勞作，他的擊打非常精準；又因為年老體衰，擊打又是那麼的力不從心。
米勒
“我們要從微小的事務裡發掘能表現高尚純潔的力量，唯有這種力量才能真正地感動人。”——米勒。
米勒是現實主義繪畫藝術重要的代表之一。他出生在法國諾曼底省的一個農民世家，他大量作品描繪的是小人物，主要是普通的農民。揭露了社會黑暗的本質，打破了藝術為權貴服務的傳統。代表作是《晚鐘》和《拾穗者》。
《拾穗者》
《拾麥穗》創作于1857年。《拾穗者》表現三個婦女在收割時節到地裡拾取收割時遺落的麥穗。
《晚鐘》
《晚鐘》創作于1859年。落日的餘晖将天空渲染，映襯着廣袤無垠的大地，天空中倒映着麥田的片片金黃。也點綴着大地那醇厚的色彩。是地平線将視線投向那遙遠的天邊。也将視線聚焦在畫面的中央。一對在田間辛勤勞作的農民夫婦對立地站着，頭深深地埋向胸前。
雙手做出祈禱的姿勢，他們結束了一天的勞作，伴随着遠處教堂的鐘聲在田間默默地祈禱，腳下馬鈴薯的籃子、手推車和勞動的工具都在鐘聲傳來的那一刻定格了畫面，呈現出一派莊嚴靜穆的氣氛，仿佛個感到整個世界都瞬間安靜了，隻能聽見自己心跳和遠處教堂裡回蕩的鐘聲。
俄國批判現實主義繪畫
俄國批判現實主義繪畫出現于19世紀30年代到40年代，50年代到60年代走向繁榮，70年代到80年代發展到鼎盛。代表人物有克拉姆斯柯依、列賓。
克拉姆斯柯依
克拉姆斯柯依是俄國批判現實主義繪畫的第一代領軍人物。代表作是《無名女郎》。
《無名女郎》
《無名女郎》代表了他一生現實主義創作的至高成就。這幅作品描繪的是19世紀一個儀态端莊、衣着考究、神态高傲的女性。她坐着豪華的馬車行駛在彼得堡涅瓦大街上，背後是彼得堡亞曆山大劇院。
列賓
列賓是19世紀俄國批判現實主義繪畫成就最高的藝術家，他的代表作是《伏爾加河上的纖夫》。
列賓出生于軍人家庭，1864年進入彼得堡美術學院。曾遊學意大利和法國，研究古代和當代的歐洲藝術。
《伏爾加河上的纖夫》
寬廣的伏爾加河的上空，驕陽似火。一群纖夫拉着船纜，拖着沉重而疲憊的腳步，在曬得滾燙的沙灘上吃力地移動着。
《伏爾加河上的纖夫》的問世，為俄國繪畫揭開了新的一頁。列賓的作品，标志着19世紀俄羅斯繪畫的現實主義頂峰之一。
藝術背景
19世紀，法國迎來工業化、城市化、現代化的曆程，大量新富裕資産階級誕生，他們是工業化、城市化、現代化過程中最大的既得利益群體。
随着人數和财富的增長，他們的地位不斷提高，沖擊着舊貴族的利益。為了奪取勝利，他們揮舞着意識形态的武器，不斷颠覆舊貴族控制的意識形态。印象派的流行标志着新富裕資産階級的勝利，審美逐漸被他們掌控。
不過随着社會财富越來越集中，越來越多的人成為社會底層，貧富差距不斷擴大，社會兩極分化明顯。勞工階級和農民是工業化、城市化、現代化過程中的犧牲者和苦難承受者，他們過着朝不保夕的生活，面臨國家沉重的徭役賦稅、苛捐雜稅等等不公平待遇。
而19世紀的俄國也同樣迎來了工業化、城市化、現代化的過程，這個過程中，最苦的是底層群眾。他們被貧困壓得喘不過氣，窒息得讓人絕望。他們蜷縮在黑暗的地下室裡，過着衣不蔽體、饑寒交迫、朝不保夕的日子。他們幻想着、努力着，卻看不到任何希望。社會階層流動當機，向上湧動的管道越來越窄，他們無論怎麼努力都無法改變自己的命運，隻能在社會底層不斷地沉淪。
整個社會處于一種沉悶壓抑的狀态，普遍缺乏活力和目标感。平庸、瑣屑、空虛充斥着社會的各個角落。統治這個社會的官僚地主隻是一些行屍走肉的人。