工业革命之后，尤其是19世纪，对于整个世界而言，这是一个转型的时代，即农业文明向工业文明转变，我称之为“千年大变局”。整个人类历史，以“工业革命”为分水岭，之前的文明属于农业文明，之后的文明属于工业文明。
19世纪，英国、美国、法国、俄国、德国、日本等等，都迎来工业化、城市化、现代化历程，社会转型剧烈，旧制度大革命。
在社会转型之际，文化艺术领域自然不甘寂寞，尤其是文学和绘画，文学层面批判现实主义文学走向巅峰，绘画领域则诞生出了印象派和批判现实主义绘画。
印象派是现代主义最重要的流派之一，诞生于19 世纪后半期的法国，其代表人物有马奈、莫奈、雷诺阿、德加、毕沙罗、西斯莱、莫里索、巴齐约以及后期人物梵·高、塞尚等。
印象派无论是从诞生、发展，还是成熟，都是伴随着新富裕中产阶级的壮大而壮大的。他们描绘的是中产阶级的生活场景，是中产阶级财富炫耀、感官享乐、奢靡生活的表达。
印象派的成功实际上宣扬了新富裕资产阶级的崛起和胜利，古典主义和学院派的落幕则是宣告了旧贵族的挣扎与衰败。与其说印象派流行，倒不如说是资本主义制度的胜利，新富裕中产阶级与旧贵族的权力交接。艺术的审美权开始逐渐从旧贵族那里转移到新富裕的中产阶级手上。
如果说印象派是新富裕资产阶级的审美趣味，那么批判现实主义绘画就是对工业化、城市化、现代化的反思。批判现实主义绘画最具代表性的是法国和俄国的批判现实主义绘画。
法国批判现实主义绘画
法国批判现实主义绘画成就跟印象派一样，是法国19世纪艺术发展进程中的一种独特的艺术现象。批判现实主义绘画聚焦社会现实，关注普通劳动者，尤其是社会底层人员。代表人物是库尔贝和米勒。
古斯塔夫·库尔贝
“只有当下的东西，人们亲眼看见的东西才是真实的。”——库尔贝
库尔贝1819年出生于法国位于路易河畔的城市奥尔南，他出身还不错，父亲是一个较富裕的商人。
库尔贝是一个相当自信，有胆识，敢于坚持自己主张、敢于标新立异的艺术家。采用更直率、更平淡无奇的手法，描绘那些带有身体缺陷、丑陋肮脏、毫无修饰的底层劳动者。库尔贝的代表作是《奥尔南的葬礼》和《采石工》。
《奥尔南的葬礼》
《奥尔南的葬礼》是库尔贝在1850年创作的。这幅画出乎意料达到20英尺宽，12英尺高，上面共有52个实体大小的人物。上到市长，法官，下到贫民百姓，画中每个人物形象都有其明确的真实身份和隐喻的象征意义。
《采石工》
《采石工》是库尔贝在1849年冬创作的，是法国现实主义绘画的里程碑。画中描绘了两个实体大小的人物，一老一少，他们日夜劳作，地上的锅与发硬的面包，暗示了他们连续的劳动而没有回家吃饭的时间。
少年大约12至15岁之间的年龄，面色苍白，因为痛苦而显得迟缓，与其实际的面貌极不相称。一件破的衬衫，裤子在臀部以上用一根绳子系住，膝盖上打着补丁，裤脚处早已开裂，全身破破烂烂，脚上穿着粗劣邋遢的鞋子。
右边年长者采石工，穿着用皮革修补过的旧木鞋，戴着一顶由于日晒雨淋、遍布尘垢的旧草帽。由于长期的熟练劳作，他的击打非常精准；又因为年老体衰，击打又是那么的力不从心。
米勒
“我们要从微小的事务里发掘能表现高尚纯洁的力量，唯有这种力量才能真正地感动人。”——米勒。
米勒是现实主义绘画艺术重要的代表之一。他出生在法国诺曼底省的一个农民世家，他大量作品描绘的是小人物，主要是普通的农民。揭露了社会黑暗的本质，打破了艺术为权贵服务的传统。代表作是《晚钟》和《拾穗者》。
《拾穗者》
《拾麦穗》创作于1857年。《拾穗者》表现三个妇女在收割时节到地里拾取收割时遗落的麦穗。
《晚钟》
《晚钟》创作于1859年。落日的余晖将天空渲染，映衬着广袤无垠的大地，天空中倒映着麦田的片片金黄。也点缀着大地那醇厚的色彩。是地平线将视线投向那遥远的天边。也将视线聚焦在画面的中央。一对在田间辛勤劳作的农民夫妇对立地站着，头深深地埋向胸前。
双手做出祈祷的姿势，他们结束了一天的劳作，伴随着远处教堂的钟声在田间默默地祈祷，脚下马铃薯的篮子、手推车和劳动的工具都在钟声传来的那一刻定格了画面，呈现出一派庄严静穆的气氛，仿佛个感到整个世界都瞬间安静了，只能听见自己心跳和远处教堂里回荡的钟声。
俄国批判现实主义绘画
俄国批判现实主义绘画出现于19世纪30年代到40年代，50年代到60年代走向繁荣，70年代到80年代发展到鼎盛。代表人物有克拉姆斯柯依、列宾。
克拉姆斯柯依
克拉姆斯柯依是俄国批判现实主义绘画的第一代领军人物。代表作是《无名女郎》。
《无名女郎》
《无名女郎》代表了他一生现实主义创作的至高成就。这幅作品描绘的是19世纪一个仪态端庄、衣着考究、神态高傲的女性。她坐着豪华的马车行驶在彼得堡涅瓦大街上，背后是彼得堡亚历山大剧院。
列宾
列宾是19世纪俄国批判现实主义绘画成就最高的艺术家，他的代表作是《伏尔加河上的纤夫》。
列宾出生于军人家庭，1864年进入彼得堡美术学院。曾游学意大利和法国，研究古代和当代的欧洲艺术。
《伏尔加河上的纤夫》
宽广的伏尔加河的上空，骄阳似火。一群纤夫拉着船缆，拖着沉重而疲惫的脚步，在晒得滚烫的沙滩上吃力地移动着。
《伏尔加河上的纤夫》的问世，为俄国绘画揭开了新的一页。列宾的作品，标志着19世纪俄罗斯绘画的现实主义顶峰之一。
艺术背景
19世纪，法国迎来工业化、城市化、现代化的历程，大量新富裕资产阶级诞生，他们是工业化、城市化、现代化过程中最大的既得利益群体。
随着人数和财富的增长，他们的地位不断提高，冲击着旧贵族的利益。为了夺取胜利，他们挥舞着意识形态的武器，不断颠覆旧贵族控制的意识形态。印象派的流行标志着新富裕资产阶级的胜利，审美逐渐被他们掌控。
不过随着社会财富越来越集中，越来越多的人成为社会底层，贫富差距不断扩大，社会两极分化明显。工人阶级和农民是工业化、城市化、现代化过程中的牺牲者和苦难承受者，他们过着朝不保夕的生活，面临国家沉重的徭役赋税、苛捐杂税等等不公平待遇。
而19世纪的俄国也同样迎来了工业化、城市化、现代化的过程，这个过程中，最苦的是底层民众。他们被贫困压得喘不过气，窒息得让人绝望。他们蜷缩在黑暗的地下室里，过着衣不蔽体、饥寒交迫、朝不保夕的日子。他们幻想着、努力着，却看不到任何希望。社会阶层流动冻结，向上涌动的渠道越来越窄，他们无论怎么努力都无法改变自己的命运，只能在社会底层不断地沉沦。
整个社会处于一种沉闷压抑的状态，普遍缺乏活力和目标感。平庸、琐屑、空虚充斥着社会的各个角落。统治这个社会的官僚地主只是一些行尸走肉的人。