在《三國演義》中，有個人可說是知名度極高，那就是劉備的兒子，蜀漢的第二任國君也是亡國之君劉禅。他任蜀國皇帝時，一事無成，蜀國滅亡後又樂不思蜀，因他小名阿鬥，在民間，故有“扶不起的阿鬥”的歇後語。劉禅，也成為庸君的典型代表。但從曆史記載中，卻有不少蛛絲馬迹，讓人對劉禅的昏庸産生疑惑，他真的是庸君嗎？
一、劉禅并非無能之輩
據《三國志》注引《漢晉春秋》描寫，有一次司馬昭與劉禅一起喝酒，故意安排表演蜀地歌舞，想試試劉禅的心。劉禅身邊的人觸景生情，非常難過，但劉禅“嘻笑自若”。司馬昭放下心來，悄悄對他的親信賈充說：“人之無情，乃至于此，雖使諸葛亮在，不能輔之久全，況姜維邪！”
與劉禅一起降魏的大臣郃正覺得劉禅的回答太不成體統。回來後，郃正批評劉禅說：“主公方才的答話有些不妥。”劉禅說：“那我應該怎麼說呢？”郃正囑咐說：“如果晉王再問起您，您應該流着眼淚對他說：我祖上的墳墓都在蜀地，我沒有一天不想那邊，是以很難過。這樣也許晉王還會放我們回去。”劉禅點了點頭，說：“你說得對，我會記住的。”
幾天以後，疑心仍未完全消除的司馬昭果然又問起劉禅，說：“我們這兒待您不錯，您還想念蜀地嗎？”劉禅就把郃正教他的話說了一遍，同時竭力裝出悲傷的樣子，因為實在擠不出眼淚，隻好閉上眼睛。司馬昭看了他這個模樣，笑着說：“這話好像是郃正說的啊！”劉禅吃驚地睜大眼睛，傻裡傻氣地望着司馬昭說：“對，對，正是郃正教我的。你是怎麼知道的？”司馬昭不由得笑了起來，左右侍從也忍不住笑出聲來。司馬昭認為劉禅是個糊塗人，不會對自己造成威脅，就放心了。
就因為司馬昭對劉禅不存戒心，不但對他從未起過殺心，還用魏元帝的名義，封他為安樂公，邑一萬戶，還把他的子孫和原來蜀漢的大臣五十多人都封了侯。
劉禅如此糊塗，也難怪人們把他看成了庸主的典型。難而，劉禅真的如人們一向認為的這麼懦弱無能嗎？非也。我們看看諸葛亮死後，有關劉禅的一些曆史記載吧。
諸葛亮死後，劉禅廢除了丞相制度，任命蔣琬為大司馬，主管行政，兼管軍事，任命費祎為大将軍，主管軍事，監管行政。兩人的權力互相交叉，互相牽制，但又各有側重。然後，劉禅又停止了空耗國力、勞民傷财的北伐。當司馬懿率大軍征伐遼東公孫淵而後方空虛時。劉禅唯恐蔣琬犯諸葛亮老毛病，專門下诏告誡蔣琬不要輕舉妄動。蔣琬死後，劉禅“乃自攝國事”，大權獨攬，一改以前諸葛亮在世時蜀國多年“事無巨細，鹹決于丞相”的局面。試想，能做出這樣一種政治安排的人難道會是庸劣之主嗎？
二、劉禅為庸君實乃無奈
為什麼諸葛亮在世的時候，劉禅又顯得如此懦弱無能呢？仔細分析一下當時的政治局面，不難了解，劉禅身為“庸君”可以說是逼不得己。
劉備死時，向諸葛亮托孤，年僅17歲的劉禅繼位，開始與諸葛亮這個“相父”共事。按劉備的遺囑，劉禅對諸葛亮“以父事之”，諸葛亮也是以父親的身份來對待劉禅，對他事事不放心。《三國志·諸葛亮傳》記載：在蜀漢，“政事無巨細，鹹決于亮。”也就是說，蜀漢的國家之事，無論大小，一切都由諸葛亮說了算。那麼劉禅這個“萬歲爺”幹什麼呢？裴松之注引《魏略》中引用劉禅的話說得很清楚：“政由葛氏，祭則寡人。”這就是說，所有的軍政大事都由諸葛亮說了算，劉禅隻做一件事情：以皇帝的身份祭祀天地和先祖。劉禅做為名義上的皇帝，甚至比傀儡還不如。他沒有發号施令的權力，完全是個空架子。
《三國志·後主傳》記載，在諸葛亮逝世不久後的建興十四年四月，劉禅遊“湔堋”，觀“汶水”，玩得昏天暗地樂不思返，一直玩了整整十天才回成都。
易中天先生對此事有過這樣的論斷：“劉禅繼位以後我估計就沒有出過宮，一直到諸葛亮去世以後，在建興十四年四月劉禅才去了一次都江堰。這個事情被《三國志》大書特書，講劉禅到了都江堰什麼什麼地方什麼地方，看了岷江的水。而且據說還有人議論，說丞相要是在世的話他能去嗎！你想劉禅17歲繼位，一個十七八歲二十多歲的年輕人，整天就在宮裡面不能到處走，看一看都江堰還要被人說成是玩物喪志，他爽嗎？”（《品三國》三十七非常君臣）
如果僅僅隻是“供着”，劉禅雖然不爽，但應還可以忍受，但諸葛亮偏偏不僅是“供着”，還要“管着”。著名的《出師表》有一段話很是精采：“宮中府中，俱為一體；陟罰臧否，不宜異同；若有作奸犯科，及為忠善者，宜付有司，論其刑賞，以昭陛下平明之理；不宜偏私，使内外異法也。”
“宮中府中，俱為一體；陟罰臧否，不宜異同”意思就是皇上和丞相要象一個人一樣，所有的國家大事要政出一門。這是明言，告訴劉禅你不要幹涉府中政務；另外，刑罰賞賜的事情，我處理了你就不要有異議了。至于“不宜偏私，使内外異法也”的意思則是：“你若與我不同，那就是循私，這是萬萬不許的！”
《出師表》中沒有一個字是在請示工作，通篇都是對劉禅的教訓。《資治通鑒》注者胡三省在這段話下批注道：“觀孔明所謂兩不宜，則後主之為君可知矣。”胡三省這兩句話點中了要害，使人對劉禅的處境有了很好的了解。試想，人身自由已被諸葛亮控制形同軟禁，又總是被教訓指責，隻能是動辄得咎，除了唯唯喏喏，劉禅還能幹什麼呢？
三、劉禅和諸葛亮的相處之道
面對諸葛亮的大權獨攬，劉禅有多種選擇。第一，曆來帝王最怕的是臣子功高震主，特别是這樣的臣子又大權獨攬。凡碰到這種情況，最好的辦法是将其滅掉，以免造成後患。這也是曆史上多數帝王最常用的辦法；第二，實在無法滅掉功高震主之臣時，則處處掣肘，削減其權力，讓他知難而退；第三，就是盡量表現自己的能力，奪回大權，并使對方産生畏懼之心而自已打掉非分之想；第四，如果既滅不掉又制約不了對方，而自已的能力又确實不如對方并需要對方繼續為自已賣命，那隻有委曲求全，并表示出對對方無比信任，以求得雙方的平安無事。很明顯，劉禅采取的就是最後一種辦法。事實也證明這是劉禅所用的最好的政策。