北洋大時代道德篇（一百三十五）：名根未拔者，縱輕千乘甘一瓢，總堕塵情；客氣未融者，雖澤四海利萬世，終為剩技。
清末民初，波瀾詭谲的時代大潮裡，青衫銀甲的王侯将相，如過江之鲫，多屬昙花一現的角色，然而真正的名角兒，卻都明白名利雙收不可能，宦海謀略的段位高低，就在于這兩者的先後順序。清流一脈的扛纛人翁同龢，點撥練字時的光緒“意在筆先”，醉翁之意是在撺掇向慈禧宣戰，畢竟光緒執缰大清，他這位老師自然跟着雞犬升天。而慈禧曾經倚為柱石的“北洋團體”掌門人李鴻章，對在晚晴宦海為官看得也透徹，那就是兩件事。一是親疏有别，二是慈禧太後的臉色。不過在翁、李兩個人之間，卻因一位匪氣十足的袁項城而盤根錯節。
畢竟袁出賣李鴻章納下投名狀，搭上翁同龢、李鴻章以及榮祿間隙之餘的順風車，方才得以有日後尾大不掉的“北洋集團”。至于為何将榮祿和段祺瑞兩個人放在一起比較為官之道，因為他倆都是出身于北洋，雖然時間有點錯開，不過一個是袁的老上司，另一個是袁的老部下，這倆人都深谙在清朝宦海為官之道，進退之間都是關乎于名利的落子生花。榮祿作為袁、李兩人之間承上啟下的另一位“中堂”，在慈禧太後，李鴻章，翁同龢以及洋人之間周旋，懂得借力打力，更懂得韬光養晦。見招拆招，見風使舵，廟堂之上的刀光劍影，就沒看榮祿吃過虧。而且隻要有榮祿在，袁及其“北洋團體”就會收斂很多。
但是榮祿一走，慶親王奕劻就明顯罩不住場子了。在名利之間，榮祿所求不過也是名在利前，從未有人彈劾過他對慈禧太後，乃至是大清的死心塌地。是以能夠讓慈禧太後屈尊，親自移駕探視病情的人，也就隻有一個榮祿。不過榮祿還是死在了慈禧前頭，也落得一個“文忠”的谥号。相比于榮祿的段位，段祺瑞明顯是青出于藍而勝于藍。看着老夥計張勳往火坑裡跳，這種把北洋袍澤當棋子的布局，目的不過是給自己的再造之功添磚加瓦。段祺瑞也憑借蠻不講理，在日軍手裡保住了名聲，最終南下寓居養老，可謂是善始善終，在北洋軍閥時期，能混得風生水起，又能得善終的枭雄，其實沒有幾個。
最終，要說早在大清漸傾之際，光緒曾和翁同龢有過一次推心置腹地談論：“名利、名利，世人隻知名利，卻不知名在利前。”然而翁同龢也算是不長記性的角色，過于追求名望的他，表面上是在為光緒奔走，其實也是在為自己鋪路，如此打着算盤，就算光緒看不懂，慈禧太後也饒不了他。是以在甲午戰後，李鴻章被革職，翁同龢退休還鄉，曾經在晚清廟堂如日中天的兩大陣營，自此同歸于盡。這是希望名利雙收的下場，而反觀榮祿和段祺瑞兩人，名在利之前的閑庭信步，自然又是另一番光景。